A Missão SPHEREx da NASA, Prevista Para Ser Lançada Até Abril de 2025, Mapeará o Universo em Detalhes Sem Precedentes Com Cores Infravermelhas

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Crédito: Portal Space Daily

Ilustrativo.

 

No dia de ontem (01/11), o portal Space Daily informou que a Missão SPHEREx da NASA, prevista para ser lançada até abril de 2025, terá como objetivo realizar um levantamento de todo o céu como nenhum outro, observando estrelas e galáxias em 102 cores infravermelhas diferentes. Embora não sejam visíveis a olho nu, essas observações infravermelhas fornecerão insights cruciais sobre o universo, abrangendo desde seus primeiros momentos até as potenciais fontes de água em planetas como a Terra.

 

"Somos a primeira missão a observar todo o céu em tantas cores", disse Jamie Bock, Investigador Principal do SPHEREx, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e do Caltech. "Sempre que astrônomos olham para o céu de uma nova maneira, podemos esperar descobertas."

 

SPHEREx, que significa Espectrômetro-Fotômetro para a História do Universo, Época da Reionização e Explorador de Gelo, capturará luz infravermelha — além do alcance visível da visão humana. Usando espectroscopia, separará a luz de estrelas e galáxias em centenas de cores individuais, revelando informações sobre suas propriedades, incluindo composição e distância da Terra.

 

A missão abordará três principais questões sobre o cosmos:

 

Explorando as Origens Cósmicas

 

As cores que percebemos são, na verdade, diferentes comprimentos de onda da luz. Quando uma estrela ou galáxia se move, as ondas de luz se esticam ou se comprimem, alterando a cor percebida — um fenômeno semelhante à mudança de tom de uma sirene em movimento. Ao analisar a mudança de cor, o SPHEREx mapeará as posições de milhões de galáxias em 3D, ajudando os pesquisadores a explorar a inflação cósmica, a rápida expansão que ocorreu imediatamente após o Big Bang. A configuração atual das galáxias preserva informações sobre esse evento inicial, oferecendo insights sobre as forças que o impulsionaram.

 

Estudando a História da Luz Galáctica

 

O SPHEREx também medirá o brilho cumulativo de todas as galáxias do universo, revelando como a luz total emitida por essas galáxias evoluiu ao longo da história cósmica. Esse total, conhecido como "orçamento de luz cósmica", pode fornecer pistas sobre as primeiras gerações de estrelas e galáxias, incluindo a possibilidade de que tenham sido mais numerosas ou mais brilhantes do que estimativas anteriores. Como observar luz distante também significa olhar para o passado, o SPHEREx permitirá que os cientistas entendam como esses corpos celestes primordiais contribuíram para a luz do universo enquanto existiam bilhões de anos atrás.

 

Rastreando as Origens da Água

 

Na Via Láctea, o SPHEREx examinará água congelada, dióxido de carbono e outras moléculas essenciais para a vida. Medir esses compostos em milhões de locais diferentes ajudará os pesquisadores a entender como podem ser incorporados aos planetas. Acredita-se que a maior parte da água na Via Láctea esteja na forma de gelo, aderindo a grãos de poeira. Esses grãos podem eventualmente se tornar parte de novos planetas, potencialmente trazendo consigo os ingredientes para oceanos como os encontrados na Terra. Ao decompor a luz em seus componentes, o SPHEREx identificará as assinaturas únicas dessas moléculas-chave.

 

A Visão Mais Ampla

 

Telescópios espaciais anteriores, como o Hubble e o James Webb da NASA, se concentraram em estudos de alta resolução de objetos individuais ou pequenas regiões do céu, enquanto outros, como o Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), forneceram imagens de grande ângulo de todo o céu. O SPHEREx fará a ponte entre essas capacidades, aplicando espectroscopia em todo o céu, oferecendo uma visão abrangente e colorida do cosmos.

 

Combinar as observações do SPHEREx com as de outros telescópios espaciais resultará em uma compreensão mais rica e ampla do universo.

 

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