A Empresa Virgin Galactic Está Buscando Levantar Recursos Para Acelerar o Crescimento da Sua Frota de Espaçonaves Suborbitais

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Crédito: Virgin Galactic

VMS Eve, a aeronave "mãe" da Virgin Galactic, utilizada por suas espaçonaves suborbitais. A empresa busca levantar US$ 300 milhões, que serão usados principalmente no desenvolvimento de uma segunda aeronave "mãe".

 

No dia de (06/11), o portal SpaceNews informou que a empresa Virgin Galactic está propondo levantar US$ 300 milhões em capital adicional para acelerar a produção de espaçonaves suborbitais e uma aeronave "mãe", que a empresa acredita ser crucial para seu crescimento a longo prazo.

 

De acordo com a nota do portal, em uma teleconferência de resultados financeiros de 6 de novembro, para discutir os resultados do terceiro trimestre da empresa de voos espaciais suborbitais, os executivos da Virgin Galactic afirmaram que, embora o trabalho nas duas primeiras espaçonaves da classe Delta esteja dentro do orçamento e do cronograma, eles veem uma oportunidade de levantar recursos para adicionar veículos à frota mais cedo do que o planejado.

 

“Temos uma oportunidade empolgante de capturar economias de escala a partir dos nossos investimentos existentes”, disse Michael Colglazier, CEO da Virgin Galactic, durante a teleconferência sobre esses planos.

 

A empresa havia planejado usar a receita da operação das suas duas primeiras espaçonaves Delta, sendo a primeira delas com voos comerciais programados para 2026, para financiar o desenvolvimento de veículos futuros. Mas agora a Virgin Galactic afirma que deseja levantar recursos para acelerar o trabalho em dois novos veículos Delta e em uma segunda aeronave "mãe", permitindo que esses veículos entrem em serviço comercial em 2028, dois anos antes do previsto.

 

“O capital de crescimento que planejamos utilizar permitirá à Virgin Galactic entregar uma segunda aeronave ‘mãe’ e duas espaçonaves adicionais muito antes do que se fôssemos financiar esses veículos apenas com crescimento orgânico”, disse Colglazier.

 

Uma segunda dupla de espaçonaves, junto com uma segunda aeronave "mãe", resultaria em um "spaceport" totalmente utilizado em Spaceport America, no Novo México, afirmou Doug Ahrens, diretor financeiro da Virgin Galactic. Isso dobraria a receita em relação a uma instalação com duas espaçonaves, mas quadruplicaria os lucros antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA), pois os custos fixos seriam diluídos em mais voos.

 

“A partir daí, nosso primeiro spaceport totalmente utilizado se tornaria o motor econômico que geraria fluxo de caixa mais do que suficiente para expandir para outros spaceports ao redor do mundo”, disse ele, um plano que a empresa já havia discutido na teleconferência anterior de resultados, em agosto.

 

Ahrens afirmou que a empresa precisa levantar US$ 300 milhões para acelerar o trabalho nas espaçonaves e aeronaves "mãe" adicionais. Ele não revelou um cronograma específico para levantar o dinheiro, além de dizer que a empresa tem “flexibilidade” quanto ao momento de levantar os recursos, com base no caixa atual, que é suficiente para colocar as duas primeiras espaçonaves Delta em operação. A Virgin já havia afirmado que ter duas espaçonaves em operação geraria fluxo de caixa positivo para a empresa.

 

A maior parte do capital adicional seria destinada ao desenvolvimento de uma segunda aeronave "mãe", que será semelhante à VMS Eve, a atual aeronave da empresa que tem sido usada nos voos do SpaceShipTwo e será utilizada pelas duas primeiras espaçonaves Delta. A Virgin Galactic planeja começar o trabalho de design do avião em 2025, iniciar a produção em 2026, realizar testes em 2027 e colocar em serviço comercial em 2028.

 

A empresa construirá o avião internamente, aproveitando a força de trabalho de engenharia e produção que estará transicionando do desenvolvimento das espaçonaves Delta. A Virgin Galactic havia contratado a Aurora Flight Sciences, uma subsidiária da Boeing, para produzir as novas aeronaves "mãe", mas o contrato foi desfeito, levando a processos judiciais entre Boeing e Virgin.

 

Mais tarde, a Virgin retirou sua ação contra a Boeing, optando por defender a ação da Boeing. De acordo com o relatório 10-Q de 6 de novembro, submetido à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC), as empresas finalizaram um acordo de resolução em 31 de outubro, e a ação da Boeing foi descartada em 4 de novembro. O relatório não mencionou os termos do acordo, e os executivos da Virgin não comentaram sobre isso durante a teleconferência de resultados.

 

Colglazier afirmou que o trabalho nas primeiras espaçonaves da classe Delta está indo bem, com os subcontratados Bell Textron e Qarbon Aerospace fazendo progressos na produção de peças e ferramentas para os veículos. A montagem da primeira espaçonave Delta deve começar no primeiro trimestre de 2025 na nova instalação da empresa próxima a Phoenix, com o lançamento e os testes de solo programados para a segunda metade de 2025.

 

Ele fez menção a alguns problemas no desenvolvimento de certos componentes, que exigiram revisões no design pela Virgin, trabalhando com a Bell e a Qarbon. “Juntos, fomos capazes de reorganizar elementos dentro do nosso planejamento de produção para manter o ritmo geral do programa e a entrega dentro dos cronogramas esperados.”

 

A Virgin relatou uma receita de US$ 402 mil no terceiro trimestre e um prejuízo líquido de US$ 74,5 milhões. A empresa terminou o trimestre com US$ 744 milhões em caixa e equivalentes.

 

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