A Desenvolvedora de Espaçonaves Britânica 'Reaction Engines' Entra em Falência

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Crédito: Reaction Engines

Skylon com motores SABRE.

 

No dia de ontem (10/11), o portal SpaceNews noticiou que a Reaction Engines Ltd., uma empresa britânica que trabalhou por décadas no desenvolvimento de um motor foguete movido a ar para espaçonaves e outros veículos hipersônicos, entrou em falência.

 

De acordo com a nota do portal, a empresa entrou formalmente em processo de administração, um procedimento previsto pela legislação do Reino Unido para permitir a reestruturação ou liquidação de empresas em dificuldades financeiras, no dia 31 de outubro, após tentativas frustradas de levantar fundos adicionais. A PricewaterhouseCoopers foi nomeada como administradora da empresa durante o processo e, segundo a lei do Reino Unido, tem oito semanas para desenvolver um plano de reestruturação, venda da empresa ou liquidação de seus ativos.

 

Como parte do processo de administração da empresa, a maioria dos aproximadamente 200 funcionários foi demitida. Uma fonte da indústria afirmou que, dado o fracasso da empresa em levantar recursos, a ação mais provável será a liquidação.

 

A empresa, fundada em 1989, é mais conhecida pelo Synergetic Air Breathing Rocket Engine (SABRE), um conceito de motor proposto pela empresa, destinado ao uso em espaçonaves, que permitiria a elas alcançar a órbita sem a necessidade de foguetes auxiliares. O SABRE utilizaria hidrogênio e oxigênio, retirando oxigênio do ar por meio de um design exclusivo de “precooler” em altitudes e velocidades mais baixas, e trocando para o fornecimento de oxigênio líquido a bordo à medida que subia em direção à órbita.

 

A empresa propôs o uso do SABRE em uma espaçonave chamada Skylon, um veículo de estágio único que poderia transportar 17 toneladas para a órbita baixa da Terra. O trabalho no Skylon não avançou além da fase conceitual, e a empresa reconheceu que o desenvolvimento do Skylon teria custado mais de 10 bilhões de dólares.

 

A Reaction Engines continuou a trabalhar em tecnologias-chave para o SABRE, conquistando modestas premiações governamentais, como uma concessão de 11 milhões de dólares da Agência Espacial Europeia em 2016. Grandes empresas aeroespaciais, incluindo a BAE Systems e a Rolls-Royce, investiram na empresa enquanto ela buscava outras aplicações para o SABRE e suas tecnologias, como para veículos hipersônicos.

 

A empresa estabeleceu uma subsidiária americana, a Reaction Engines Inc., que criou uma instalação no Colorado Air and Space Port, um aeroporto a leste de Denver, para testar elementos da tecnologia SABRE, como seu precooler. Essa subsidiária também está incluída no processo de administração.

 

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