A 'AstroForge', Uma Empresa de Mineração de Asteroides, Recebeu a Primeira Licença Comercial da FCC Para Missão Espacial Profunda.

Prezados leitores e leitoras do BS!

 

(Crédito da imagem: AstroForge)

A nova espaçonave Odin, construída em apenas alguns meses após a espaçonave original ter sido abandonada.

 

No dia de ontem (05/11), o portal Space.Com noticiou que a empresa de mineração de asteroides AstroForge recebeu a primeira licença comercial da Federal Communications Commission (FCC) para uma missão espacial profunda, licença essa que cobre a 'Missão Odin', que será lançada no início de 2025 a bordo do próximo lançamento lunar da Intuitive Machines.

 

De acordo com a nota do portal, a empresa de prospecção de asteroides AstroForge recebeu a primeira licença comercial para operar e se comunicar com uma espaçonave no espaço profundo, antes da missão Odin, que está programada para ser lançada e se encontrar com um asteroide próximo à Terra no início de 2025.

 

A licença, concedida pela Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) em 18 de outubro, se refere especificamente à configuração de uma rede de comunicação com estações terrestres de rádio na Terra, para permitir que comandos sejam enviados para a Odin e dados sejam transmitidos de volta para a Terra.

 

Neste caso, o espaço profundo é definido pela União Internacional de Telecomunicações como estando a mais de 2 milhões de quilômetros (1,2 milhões de milhas) da Terra.

 

O objetivo final da AstroForge é enviar uma espaçonave a um asteroide, pousar nele e usar uma refinaria a bordo para minerar o asteroide em busca de metais preciosos. No entanto, a tecnologia ainda está em estágio de prova de conceito.

 

A primeira missão espacial da empresa, a Brokkr-1, foi um cubesat lançado em abril de 2023 que alcançou com sucesso a órbita terrestre. No entanto, o controle da missão da AstroForge não conseguiu ativar com sucesso a tecnologia de refinaria de protótipo a bordo para demonstrar seu funcionamento em microgravidade. Apesar desse contratempo, a AstroForge afirmou em seu site que a missão Brokkr-1 foi "inestimável... identificando fraquezas a serem resolvidas para a nossa próxima Missão 2 e proporcionando à nossa equipe a experiência de uma campanha de voo, desde o design do conceito até as operações em órbita e todas as etapas intermediárias para construir, qualificar e certificar uma espaçonave para o espaço".

 

Odin é a segunda missão espacial da empresa. Apesar de ter conquistado a licença comercial, nem tudo foi fácil para o novo esforço. Em março, a espaçonave Odin original falhou em um teste de vibração, o que significava que ela seria vulnerável a danos durante o lançamento. O problema, segundo a AstroForge, foi que a base da espaçonave, à qual os tanques de propulsão e os propulsores estão presos, apresentava rachaduras resultantes de sua fabricação por um terceiro. Isso obrigou a AstroForge a tomar a difícil decisão de abandonar a espaçonave Odin original e acelerar o desenvolvimento interno da espaçonave para a sua terceira missão, a Vestri, que seria usada na missão Odin.

 

A nova espaçonave Odin é maior que a Brokkr-1. Odin pesa 100 kg (220 libras) e será lançada como carga secundária na missão lunar IM-2 da Intuitive Machines, que está programada para decolar em janeiro de 2025.

 

A AstroForge ainda não divulgou qual asteroide Odin irá investigar, mas o plano é que a sonda orbite o asteroide e faça imagens de sua superfície, antes da missão Vestri, para a qual uma nova espaçonave está sendo construída, que pousará no asteroide. O cronograma da AstroForge tinha a missão Vestri prevista para lançamento em 2025 a bordo do IM-3, mas dado a necessidade de construir uma nova espaçonave e as incertezas quanto à data de lançamento da Intuitive Machines, esse cronograma pode mudar.

 

Nem a Odin nem a Vestri realizarão mineração de asteroides de fato, mas caso tenham sucesso, terão demonstrado as etapas-chave para alcançar um asteroide e se posicionar para começar a mineração. A tecnologia de mineração e refino seria então demonstrada em missões subsequentes.

 

Aproveitamos para agradecer publicamente a nossa leitora e apoiadora Aline Aquino pelo envio dessa notícia.

 

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