Astronautas se Abrigam e Se Preparam Para Evacuação Após Vazamento de Ar na Estação Espacial Internacional

Prezados entusiastas das atividades espaciais!

 

No inicio da noite desta quinta-feira (05/06), o portal The Independent noticiou que astronautas precisaram se abrigar e se preparar para uma possível evacuação da Estação Espacial Internacional (ISS) após a detecção de vazamentos de ar a bordo da estrutura orbital. Segundo a Roscosmos, a agência espacial russa, especialistas identificaram dois pontos de vazamento na estação. A agência informou, contudo, que medidas corretivas foram adotadas imediatamente para conter o problema e garantir a segurança da tripulação.

 

Crédito: Foto de arquivo – Reuters

Astronautas foram orientados a se abrigar em suas espaçonaves e se preparar para deixar o laboratório orbital.

De acordo com a nota do portal, cinco astronautas se abrigaram e se prepararam para uma possível evacuação da Estação Espacial Internacional (ISS) durante tentativas de corrigir um vazamento de ar que estava se agravando.

 

Na sexta-feira, eles receberam instruções do controle da missão da NASA para se refugiar em suas espaçonaves acopladas, caso fosse necessário escapar rapidamente enquanto uma equipe russa realizava reparos em um túnel de transferência que vinha apresentando rachaduras.

 

Cerca de duas horas depois, a NASA revogou a ordem e informou aos astronautas que poderiam retornar à estação, enquanto a agência e seus equivalentes russos da Roscosmos analisavam a taxa de vazamento de ar.

 

A Roscosmos informou na sexta-feira que seus especialistas haviam detectado dois vazamentos a bordo da ISS, mas que não havia ameaça imediata à tripulação.

 

O primeiro vazamento foi rapidamente vedado, e preparativos estavam em andamento para selar o segundo, informou a Roscosmos na tarde de sexta-feira, acrescentando que não havia ameaça aos sistemas da espaçonave.

 

Crédito: Reuters

Vista da Terra a partir da Cúpula (Cupola), localizada no lado da Estação Espacial Internacional voltado para o planeta.

 

A NASA e a Roscosmos, os dois principais operadores da estação, vêm debatendo há meses sobre as causas e possíveis soluções para pequenos vazamentos de ar no módulo de serviço russo Zvezda, uma estrutura essencial da ISS — um laboratório orbital do tamanho de um campo de futebol onde astronautas vivem e trabalham a cerca de 400 quilômetros acima da Terra.

 

Os vazamentos de ar vinham sendo relativamente pequenos nos últimos meses, mas se intensificaram na sexta-feira, passando de cerca de meio quilo de ar por dia para aproximadamente um quilo por dia, segundo um alto funcionário da NASA que pediu para não ser identificado, informou a Reuters.

 

Ao anunciar a medida de precaução, a porta-voz da NASA, Bethany Stevens, escreveu em uma publicação na rede X:

 

“O túnel de transferência do módulo de serviço Zvezda, conhecido como PrK, sofre com rachaduras e vazamentos há algum tempo, e a Roscosmos tem mitigado o problema tanto quanto possível até o momento.

 

As rachaduras sempre foram uma preocupação que a NASA acompanha muito de perto.

 

NASA e Roscosmos vêm trabalhando para determinar a causa raiz das rachaduras, e a Roscosmos administra a situação por meio de medidas operacionais de mitigação e esforços periódicos de reparo parcial.

 

Após novos vazamentos, a Roscosmos decidiu realizar uma operação de reparo mais extensa nesta sexta-feira, 5 de junho.

 

Por excesso de cautela, a NASA orientou os quatro integrantes da missão SpaceX Crew-12 da agência e o astronauta da NASA Chris Williams a adotarem uma postura de segurança reforçada dentro da espaçonave Dragon enquanto o reparo estiver em andamento.

 

Continuamos trabalhando com nossos colegas russos, juntamente com o restante da comunidade internacional que apoia a estação espacial, para chegar a uma solução mais permanente.”

 

Crédito: Reuters

Painéis solares no segmento russo da Estação Espacial Internacional.

Atualmente, a ISS abriga sete astronautas de duas missões, incluindo a equipe Crew-12 — os astronautas da NASA Jessica Meir e Jack Hathaway, a astronauta da Agência Espacial Europeia Sophie Adenot e o cosmonauta da Roscosmos Andrey Fedyaev — que chegaram em fevereiro.

 

A outra tripulação, composta pelo astronauta americano Christopher Williams e pelos cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikayev, chegou em novembro. Kud-Sverchkov e Mikayev, que não participaram dos procedimentos de evacuação, planejavam utilizar uma serra para alcançar uma área onde acreditavam poder acessar a rachadura responsável pelo vazamento de ar, segundo a autoridade.

 

Autoridades da NASA discordaram desse método, acrescentou a fonte, o que levou o controle da missão em Houston a ordenar os procedimentos de abrigo de emergência.

 

Posteriormente, Bethany Stevens informou que a NASA revogou a ordem de abrigo e disse aos astronautas que poderiam retornar à estação após a Roscosmos interromper temporariamente os esforços para reparar a rachadura.

 

Ordens de abrigo de emergência são raras na Estação Espacial Internacional, embora fragmentos de detritos espaciais com risco de colisão com a ISS e pequenas alterações nas taxas de vazamento de ar tenham acionado esse procedimento nos últimos anos. Em seus 27 anos de história, os astronautas nunca precisaram evacuar a ISS.

 

Um projeto de lei atualmente em análise no Congresso dos Estados Unidos prevê estender a vida útil planejada da estação espacial por mais dois anos, até 2032, dando mais tempo para que empresas desenvolvam uma substituta.

 

O projeto conta com o apoio do senador republicano Ted Cruz e da senadora democrata Maria Cantwell, respectivamente presidente e principal integrante da minoria do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado. A legislação faz parte dos esforços do comitê para competir com a crescente presença da China no espaço.

 

Líderes do Senado e da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos estão trabalhando para alcançar um consenso sobre a proposta legislativa.

 

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