A Espaçonave Robótica Para a Missão Swift Boost Chega à NASA Wallops

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Em 5 de junho, a NASA anunciou a chegada da nave espacial robótica da Katalyst Space às instalações da agência. O veículo será utilizado na Missão de Reelevação do Observatório Swift, iniciativa destinada a elevar a órbita do observatório espacial e ampliar sua vida operacional.

 

Crédito: NASA/Ron Beard

A empresa Northrop Grumman irá integrar a nave robótica de serviço LINK, desenvolvida pela Katalyst Space, a um foguete Pegasus XL nas instalações da NASA Wallops Flight Facility, no estado da Virginia. A espaçonave chegou ao local em 5 de junho de 2026 para iniciar os trabalhos de integração.

 

De acordo com a nota do portal, a Espaçonave Robótica LINK, projetada para capturar e elevar a órbita do Neil Gehrels Swift Observatory, chegou às instalações da NASA na sexta-feira, 5 de junho.

 

No Centro de Integração Horizontal da NASA Wallops, engenheiros da Northrop Grumman instalarão o satélite em um dos foguetes Pegasus XL da empresa antes do lançamento.

 

Todos os satélites em órbita baixa da Terra sofrem os efeitos do arrasto atmosférico causado pela atmosfera do planeta. Sem sistemas de propulsão capazes de compensar esse fenômeno, essas espaçonaves perdem altitude gradualmente e acabam retornando à Terra.

 

O aumento recente da atividade solar intensificou o impacto desse arrasto sobre o observatório Swift, fazendo com que sua órbita diminuísse mais rapidamente do que o previsto.

 

A NASA contratou a Katalyst Space para elevar novamente a órbita do observatório, que já opera há 21 anos. A missão inaugura uma nova capacidade de manutenção orbital para a frota espacial dos Estados Unidos e permitirá que o Swift retome suas observações científicas.

 

Após a integração da nave LINK ao foguete Pegasus XL, a Northrop Grumman acoplará o lançador à aeronave modificada Stargazer.

 

Ainda neste mês, a Stargazer lançará o Pegasus XL sobre o Kwajalein Atoll, parte da Republic of the Marshall Islands, no Oceano Pacífico Sul. O foguete colocará a nave LINK em uma órbita que permitirá seu encontro com o Swift.

 

Enquanto as equipes em solo aceleram os preparativos para alcançar o observatório, os operadores do Swift vêm ajustando continuamente sua orientação para torná-lo mais aerodinâmico, reduzindo os efeitos do arrasto atmosférico e preservando sua altitude até a chegada da missão de resgate.

 

Brazilian Space

 

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