A Integração do Foguete Pegasus XL Já Foi Concluída, Visando Lançar o Katalyst–NASA Swift

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Em 10 de junho, o portal da NASA informou que a integração do Foguete Pegasus XL foi concluída com sucesso em sua Instalação de Voo Wallops, na Virgínia. A etapa marca um importante avanço nos preparativos para o lançamento da Missão Katalyst–NASA Swift, que tem como objetivo elevar a órbita do Observatório Espacial Neil Gehrels Swift.

 

Crédito: NASA/Ron Beard

O satélite de manutenção robótica LINK, da Katalyst Space, aguarda sua encapsulação dentro de um foguete Pegasus XL, da Northrop Grumman, em 8 de junho de 2026, na Instalação de Voo Wallops da NASA, na Virgínia. O foguete levará o LINK ao espaço para uma tentativa de elevar a órbita do Observatório Neil Gehrels Swift, da NASA.

 

De acordo com a nota do portal da agência, os engenheiros concluíram a instalação da espaçonave de manutenção robótica LINK, da Katalyst Space, em um Foguete Pegasus XL, da Northrop Grumman, na terça-feira, 9 de junho, na Instalação de Voo Wallops da NASA, na Virgínia. O lançamento está previsto para ocorrer ainda este mês.

 

A NASA contratou a Katalyst para construir e lançar o LINK com o objetivo de aumentar a altitude do Observatório Neil Gehrels Swift da agência.

 

A atmosfera do nosso planeta cria arrasto sobre as espaçonaves em órbita baixa da Terra, reduzindo gradualmente suas altitudes caso elas não possuam sistemas de propulsão capazes de neutralizar esse efeito.

 

A atividade solar recente intensificou esse fenômeno no Swift, e sua órbita decaiu mais rapidamente do que o previsto.

 

Crédito: NASA/Ron Beard

Hunter Robertson, da Katalyst, prepara o LINK antes de sua fixação ao Pegasus XL dentro da Instalação de Integração Horizontal da NASA Wallops, em 6 de junho de 2026.

 

Com base nas necessidades orbitais e programáticas da missão, a Katalyst selecionou o Pegasus XL, lançado por aeronave, como o melhor meio de alcançar o observatório a tempo de executar a manobra de elevação orbital.

 

A Northrop Grumman lançará o foguete utilizando o Stargazer, sua aeronave L-1011 modificada.

 

A NASA já utilizou versões semelhantes desse veículo lançador para colocar em órbita as espaçonaves ICON (Ionospheric Connection Explorer) e NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array).

 

Na próxima etapa, os engenheiros da Northrop Grumman irão acoplar o Pegasus XL ao Stargazer, que o transportará da NASA Wallops até o Atol de Kwajalein, parte da República das Ilhas Marshall, no Oceano Pacífico Sul, de onde ocorrerá o lançamento.

 

Brazilian Space

 

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