NASA Anuncia Detalhes da Sua Futura Espaçonave Experimental DRACO Com Propulsão Nuclear
Olá leitores e leitoras do BS!
Pois então, segue abaixo uma interessante notícia
postada ontem (27/07), no site ‘Inovação
Tecnológica’, destacando que a NASA
anunciou detalhes da sua futura ‘Espaçonave DRACO’ movida a Propulsão
Nuclear que agora tem a previsão de voar até o
final de 2025 ou início de 2026.
Entendam melhor essa história
pela matéria abaixo.
Pois é amigos e
amigas, na semana passada o site Canaltech bem como o próprio Inovação
Tecnológica (veja aqui) e tantos outros sites brasileiros, foi publicado a notícia
de que a startup britânica ‘Pulsar Fusion’ já estaria trabalhando no
desenvolvimento de um ‘Sistema de Propulsão
a Fusão Nuclear no Espaço’,
estão lembrados?
Pois então,
estamos caminhando para uma nova era na Propulsão Espacial e diferentemente do
que muitos imaginam, ela chegará mais rápido do que se pensa. Quem viver, vera.
Brazilian Space
ESPAÇO
NASA Anuncia Detalhes da Nave Com Propulsão Nuclear
Redação do Site Inovação Tecnológica
27/07/2023
[Imagem: DARPA]
Foguete Nuclear
A NASA detalhou
os planos para lançamento de um motor
espacial com propulsão nuclear, anunciado em janeiro deste ano.
Além de
detalhamentos no projeto, a agência espacial anunciou uma antecipação dos
testes do motor nuclear, com a primeira demonstração do programa no espaço
devendo ocorrer até o final de 2025 ou início de 2026 - a previsão anterior era
para 2027.
A nave de
demonstração, chamada Draco - sigla em inglês para Foguete de Demonstração
para Operações Cislunares Ágeis - será contratado com a gigante
aeroespacial Lockheed Martin, mas o motor nuclear propriamente dito deverá ser
construído por uma empresa subcontratada, a BWX Technologies, que
fabrica reatores nucleares para submarinos.
Segundo nota da
empresa, a BWX "concluirá o projeto final do reator nuclear, fabricará o
equipamento e o combustível do reator, montará os componentes e entregará o
reator abastecido como um subsistema completo para integração no Foguete de
Demonstração para Operações Cislunares Ágeis, conhecido como DRACO".
Propulsão Nuclear Espacial
Apesar de o
projeto e todas as entidades envolvidas se referirem a um "foguete",
não se trata de um foguete nuclear que vá decolar da superfície da Terra rumo
ao espaço. Draco é uma nave com propulsão nuclear, que será levada ao espaço
por um foguete convencional, provavelmente um Falcon 9.
"A
espaçonave deve ser lançada da Terra em 2027 em estado 'frio' (o que significa
que o reator estará desligado como parte dos protocolos de segurança de
lançamento) por um foguete convencional e, em seguida, o reator será ligado
assim que a espaçonave atinja uma localização apropriada acima da órbita baixa
terrestre," anunciou a BWX.
[Imagem: Marshall
Center/NASA]
De fato, a nave
experimental será levada até uma órbita relativamente alta, transitando entre
700 a 2.000 quilômetros de altitude durante os testes, disseram os membros da
equipe durante uma entrevista transmitida pela NASA.
Como o único
objetivo da nave DRACO será testar o próprio motor - ela não levará
equipamentos científicos - ela será abandonada quando os testes forem
concluídos, ficando no espaço até finalmente cair de volta na Terra. Se ela
ficar nas altitudes anunciadas, levará pelo menos 300 anos para que ela caia de
volta, o que será um tempo suficiente para que todo o seu combustível nuclear
já tenha decaído, minimizando os riscos.
Foguete a Hidrogênio
Motores-foguete
nucleares usam a energia nuclear para aquecer um propelente - hidrogênio,
no caso da DRACO - e ejetá-lo através de um bocal, de modo similar a um foguete
químico tradicional.
Isso exigirá que
a nave leve um tanque cheio com cerca de duas toneladas de hidrogênio. Esse
combustível deverá ser suficiente para realizar testes do tipo
"liga-desliga" do motor por alguns meses.
Segundo os
especialistas da NASA, o principal desafio da missão será justamente manter o
hidrogênio em temperaturas criogênicas para que o motor nuclear funcione como
previsto.
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