Empresa Privada Chinesa Mira Voos Espaciais Orbitais Tripulados

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Crédito: CASC

Lançamento do Long March 2F com o Shenzhou-12 às 21h22, horário do leste, em 16 de junho de 2021.

No dia de ontem (19/03), o portal SpaceNews anunciou que uma empresa espacial chinesa está voltando suas atenções para os voos espaciais orbitais tripulados, marcando um novo passo na expansão do setor espacial comercial da China.

 

De acordo com a nota do portal, Zhang Xiaomin, presidente da Beijing Ziwei Yutong Technology Co., Ltd., também conhecida como AZSpace, disse à mídia chinesa Securities Daily na semana passada que, “planejamos realizar oficialmente os testes de voo orbital tripulado em 2027 ou 2028.”

 

Até agora, as missões de voo espacial tripulado da China foram realizadas exclusivamente pela agência espacial humana da China, CMSA, utilizando os foguetes Long March 2F e as naves Shenzhou, mas isso pode mudar nos próximos anos.

 

Fundada em 2019, a AZSpace se concentra na fabricação de naves espaciais e turismo espacial, com o apoio de empresas de capital de risco. Seus planos recém-anunciados de voos orbitais tripulados marcam uma expansão significativa de suas ambições. No entanto, detalhes importantes — como fontes de financiamento e possível apoio estatal — permanecem incertos.

 

Isso segue a designação do governo central da China, que considera o espaço comercial como uma indústria emergente chave a ser apoiada e promovida. Governos locais e provinciais também estão buscando atrair empresas espaciais comerciais e fomentar ecossistemas espaciais.

 

Não ficou claro de onde vem o financiamento para os planos da AZSpace, ou se a declaração atrairá o interesse dos investidores. Também não se sabe se, ou em que medida, a empresa terá acesso a tecnologia estatal para seus planos de naves espaciais reutilizáveis e tripuladas.

 

De maneira mais concreta, Zhang detalhou os planos da empresa para 2025. A AZSpace realizará o lançamento da nave B300, desenvolvida internamente, e, posteriormente, lançará a nave mais avançada DEAR-5.

 

A empresa planeja realizar esses dois lançamentos em julho e setembro deste ano, respectivamente, com Zhang acrescentando que as naves realizarão testes de verificação de acoplamento orbital e testes de reentrada.

 

Isso segue o lançamento da DEAR-1 em dezembro de 2023 a bordo de um foguete de propelente sólido iSpace Hyperbola-1. Essa nave continua em órbita, e não está claro se ela foi ou será intencionalmente reentrante como parte de sua missão. A plataforma de pesquisa de microgravidade DEAR-3, baseada na B300 e com capacidade de carga útil de até 300 quilos, foi perdida no lançamento fracassado do foguete Kinetica-1 em dezembro do ano passado.

 

A DEAR-5 terá capacidade de carga útil e capacidades de serviço aprimoradas em relação à DEAR-3. Ela é equipada com um sistema de gerenciamento inteligente de carga útil desenvolvido internamente, para atender a necessidades de usuários mais complexas.

 

A AZSpace também está desenvolvendo a nave C2000, que terá uma capacidade de carga útil de 2.000 kg como um degrau para as naves espaciais tripuladas. O cronograma para esta nave parece ser altamente ambicioso, e nenhum parceiro de lançamento foi mencionado.

 

Não é a única empresa comercial chinesa com foco no turismo espacial. As empresas de lançamento CAS Space e Deep Blue Aerospace estão desenvolvendo naves espaciais suborbitais para oferecer serviços semelhantes aos do sistema New Shepard da Blue Origin. Outra fabricante de naves espaciais mais jovem, a Interstellor, também está trabalhando em uma nave para turismo suborbital.

 

A China está atualmente considerando expandir a estação espacial Tiangong e abri-la para visitas de turistas, embora ainda não tenham sido fornecidos detalhes sobre como isso funcionaria.

 

A China começou a abrir seu setor espacial para atividades comerciais e capital privado no final de 2014. Os esforços iniciais estavam amplamente restritos a pequenos veículos de lançamento e pequenos satélites, antes de se expandirem para foguetes maiores, de propelente líquido, com potencial de reutilização, uma variedade de sistemas e aplicações espaciais, constelações de sensoriamento remoto e comunicações e, recentemente, naves espaciais de carga reutilizáveis de baixo custo para servir à estação espacial Tiangong. Duas mega-constelações em órbita terrestre baixa são vistas como uma fonte de contratos com os quais as empresas de lançamento comerciais podem se estabelecer.

 

Com a AZSpace agora pressionando por voos espaciais orbitais tripulados, o setor comercial da China pode estar entrando em uma nova era, na qual empresas privadas realizam voos espaciais humanos ao lado da agência espacial humana estatal da China.

 

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