Airbus Vence Contrato Para Plataforma de Pouso do 'Rover ExoMars' em Marte

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Crédito: Airbus

A Airbus Defence and Space será responsável pela construção da plataforma de pouso que levará o rover ExoMars à superfície de Marte.

No dia de ontem (28/03), o portal SpaceNews noticiou que a Airbus Defence and Space irá construir a plataforma de pouso para o Rover ExoMars da Agência Espacial Europeia (ESA), substituindo um componente crucial originalmente fornecido pela Rússia.

 

De acordo com a nota do portal, a Airbus anunciou no final de 28 de março (horário do Leste) que foi selecionada pela ESA e pela Thales Alenia Space, contratante principal da missão, para construir a plataforma de pouso para a missão do rover, com lançamento programado para 2028.

 

A plataforma de pouso é a parte da espaçonave ExoMars que gerencia as fases finais de sua descida à superfície marciana em 2030, incluindo a realização da queima final para o pouso. Após o pouso, a plataforma irá desdobrar rampas para permitir que o rover ExoMars, nomeado Rosalind Franklin, role sobre a superfície de Marte.

 

A Airbus não divulgou o valor do contrato. A ESA concedeu um contrato no valor de 522 milhões de euros (565 milhões de dólares) à Thales Alenia Space em abril de 2024 para reiniciar os trabalhos na missão, que haviam sido interrompidos em março de 2022, semanas após a invasão da Ucrânia pela Rússia. A Rússia deveria fornecer a plataforma de pouso e lançar a missão com um foguete Proton.

 

“Levar o rover Rosalind Franklin à superfície de Marte é um grande desafio internacional e a culminação de mais de 20 anos de trabalho”, disse Kata Escott, diretora-gerente da Airbus Defence and Space no Reino Unido, em um comunicado sobre o prêmio. A Airbus construirá a plataforma de pouso em sua instalação em Stevenage, na Inglaterra, onde também foi montado o rover Rosalind Franklin.

 

“Temos orgulho de ter construído o rover em nossa sala limpa de última geração em Stevenage e estamos agora encantados em desenvolver o projeto para garantir sua entrega segura em Marte”, afirmou ela.

 

O ExoMars também contará com contribuições da NASA. Em um acordo finalizado em maio de 2024, a NASA fornecerá motores de frenagem com controle de aceleração para a plataforma de pouso, bem como unidades de aquecimento por radioisótopos (RHUs), que contêm pequenas quantidades de plutônio-238, cujo decaimento gera calor para manter o rover aquecido.

 

Devido aos RHUs, o ExoMars precisará ser lançado dos Estados Unidos, com a NASA adquirindo um veículo de lançamento em data posterior.

 

Uma vez em Marte, os instrumentos de Rosalind Franklin buscarão evidências de vida marciana passada e presente. O rover inclui uma broca projetada para sondar até dois metros de profundidade na superfície.

 

“Esta é uma ciência que define a humanidade, e a melhor oportunidade para descobrir se a vida passada existiu em Marte”, afirmou Paul Bate, CEO da Agência Espacial do Reino Unido, em um comunicado sobre o contrato com a Airbus.

 

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