A Intuitive Machines Agora Visará Um Futuro Mais Diversificado Além dos Módulos Lunares

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Crédito: Intuitive Machines

O módulo lunar Athena da Intuitive Machines pousou de lado em uma cratera, o que impediu que gerasse energia suficiente.

De acordo com uma noticia divulgada ontem (26/03), no portal Space News, após dois pousos difíceis na lua, a Intuitive Machines está delineando um futuro mais diversificado para a empresa, com maior ênfase em serviços de dados e outras atividades além dos pousos lunares.

 

Em uma teleconferência de resultados no dia 24 de março, os executivos da empresa disseram que seu foco nos próximos anos será desenvolver serviços, como comunicações lunares, que poderiam se provar mais lucrativos do que os módulos lunares.

 

“Estamos realmente entrando nesse negócio de serviços de dados, uma pressão total aqui,” disse Steve Altemus, CEO da Intuitive Machines, durante a teleconferência quando foi questionado sobre a visão da empresa para os próximos três a cinco anos. “Vemos essa rede de dados lunares que estamos instalando com os satélites de retransmissão de dados e as estações terrestres como, realmente, eu diria, um ativo nacional, e esse ativo pode ser usado por muitos clientes diferentes.”

 

A empresa ganhou um contrato da NASA em setembro de 2024 para fornecer serviços de comunicações e navegação na lua. Também foi uma das quatro empresas selecionadas em dezembro para serviços adicionais de comunicações diretas para a Terra. Os prêmios fazem parte de um programa com valor máximo de US$ 4,8 bilhões ao longo de 10 anos.

 

Altemus disse que a Intuitive Machines está avançando com uma rede de cinco satélites em órbita lunar que apoiarão esses serviços de comunicações. O primeiro será lançado como carga secundária na missão do módulo lunar IM-3 da empresa, em 2026, seguido por mais dois lançados como secundários no IM-4 no segundo semestre de 2027. Os dois últimos seriam lançados um ano depois, embora os executivos não tenham revelado os planos de lançamento para essas espaçonaves.

 

Embora a empresa seja mais conhecida por suas missões com módulos lunares, ela destacou outras linhas de negócios durante a teleconferência de resultados. Além do trabalho com serviços de dados, Altemus disse que a empresa está trabalhando em um veículo de transferência orbital chamado Nebula, baseado no seu módulo lunar Nova-C.

 

“Podemos entregar satélites, múltiplos satélites, para diferentes locais ao redor do espaço cislunar,” disse Altemus. Ele afirmou que a empresa está trabalhando nisso como subcontratada para um cliente governamental não identificado.

 

A empresa também continua o trabalho de design de um rover lunar para as missões Artemis, o Lunar Terrain Vehicle, sob um contrato concedido quase um ano atrás, bem como um módulo lunar maior, chamado Nova-D, que o entregaria à superfície. No entanto, a empresa disse que, mesmo se a NASA conceder um prêmio para o desenvolvimento completo do rover ainda este ano, através de um contrato de serviços, a empresa não espera receitas significativas desse trabalho até 2026.

 

A empresa registrou US$ 228 milhões em receita em 2024, em comparação com US$ 79,5 milhões em 2023, e prevê uma receita de US$ 250 milhões a US$ 300 milhões em 2025. A empresa teve uma perda ajustada de lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA) de US$ 41,7 milhões em 2024, contra uma perda de US$ 54,5 milhões em 2023. A empresa afirmou que está no caminho certo para alcançar um EBITDA ajustado positivo em 2026.

 

IM-2 e Além

 

A Intuitive Machines ofereceu poucos novos detalhes durante a teleconferência sobre sua mais recente missão com módulo lunar, IM-2, que caiu de lado após pousar na região polar sul da lua em 6 de março e operou por pouco mais de 12 horas na superfície antes de a empresa e a NASA declararem o fim da missão.

 

Altemus disse que a empresa está passando por uma revisão que chama de “hot wash” para examinar todos os aspectos da missão, um esforço que inclui revisores externos da NASA e da ESA. “Identificamos não apenas o que deu errado, mas o que deu certo,” disse ele. Esse processo será concluído em meados de abril, disse ele, após o qual a empresa fará uma apresentação à NASA e outros interessados externos.

 

Uma área de foco será os altímetros a laser do módulo lunar, que a empresa afirmou logo após o pouso estarem fornecendo dados “ruidosos,” o que poderia explicar o pouso a uma velocidade maior do que o planejado.

 

Altemus argumentou que, apesar do pouso difícil e da vida útil limitada, o módulo ainda conseguiu fornecer dados para a NASA e outros clientes, como os Nokia Bell Labs, que planejaram testar uma rede de comunicações 4G/LTE. “A Nokia Bell Labs teve uma operação de carga útil totalmente bem-sucedida na lua, onde testaram cada elemento de sua rede celular conosco,” disse ele. “Essa é realmente uma boa história sobre como você pode levar essa tecnologia até o nível TRL 9,” ou maturidade total, argumentou.

 

Em uma declaração à SpaceNews em 7 de março, a Nokia disse que foi capaz de ligar e testar sua carga útil “Network in a Box” no módulo lunar, incluindo as comunicações com a Terra. “Infelizmente, a Nokia não conseguiu fazer a primeira chamada celular na Lua devido a fatores fora de nosso controle que resultaram em temperaturas extremamente baixas nos módulos do dispositivo do usuário,” acrescentou a empresa, observando que a unidade funcionou por apenas 25 minutos.

 

Altemus está agendado para testemunhar em uma audiência em 1º de abril, pela subcomissão de espaço do Comitê de Ciência da Câmara dos Representantes, sobre o programa de Serviços Comerciais de Carga Útil Lunar da NASA (CLPS), que também incluirá oficiais da NASA e executivos da Astrobotic e Firefly Aerospace, duas outras empresas que realizaram missões de módulos lunares como parte do CLPS. Apenas a Firefly teve uma missão totalmente bem-sucedida com seu recente módulo lunar Blue Ghost 1.

 

Ele disse na teleconferência de resultados que destacaria o “sucesso da comercialização lunar” na audiência, bem como os planos para uma segunda versão do CLPS, chamada CLPS 2.0, que poderia incluir módulos maiores e outros serviços comerciais para apoiar não apenas a ciência, mas também o voo espacial humano e o desenvolvimento de tecnologia. “Tudo isso é o que queremos comunicar à Câmara sobre o CLPS 2.0,” disse ele.

 

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