Instrumento Liderado Pelo 'Southwest Research Institute (SwRI)' Inicia Missão Lunar Para Investigar o Interior da Lua

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Credito: Space Daily

Ilustrativo.

No dia 14/03, o portal Space Daily noticiou que pouco depois de pousar na Lua a bordo do Módulo de Pouso Blue Ghost 1 da Firefly Aerospace, em 2 de março, o Lunar Magnetotelluric Sounder (LMS), liderado pelo Southwest Research Institute, ativou e implantou com sucesso seus cinco sensores. Este instrumento inovador foi projetado para analisar o subsolo lunar detectando variações nos campos elétrico e magnético, marcando o primeiro uso da tecnologia magnetotelúrica além da Terra.

 

"Há mais de 50 anos, os cientistas usam a magnetotelúrica na Terra para uma ampla variedade de propósitos, incluindo encontrar petróleo, água, recursos geotérmicos e minerais, bem como entender processos geológicos como o crescimento dos continentes", disse o Dr. Robert Grimm, investigador principal do LMS e diretor de programa na Divisão de Ciências e Exploração do Sistema Solar do SwRI. "Hoje, quatro sensores foram implantados a mais de 18 metros do módulo de pouso Blue Ghost, em ângulos de 90 graus - cobrindo uma área de aproximadamente metade do tamanho de um campo de futebol - para caracterizar o subsolo lunar."

 

As técnicas magnetotelúricas dependem das flutuações naturais dos campos elétrico e magnético para determinar a condutividade dos materiais do subsolo, oferecendo uma visão sobre sua composição e estrutura. O instrumento LMS investigará o interior lunar até profundidades de aproximadamente 1.100 quilômetros, quase dois terços do raio da Lua. Esses dados ajudarão os pesquisadores a entender a composição material da Lua e sua história térmica, fatores-chave para desvendar a evolução dos corpos planetários sólidos.

 

O LMS foi entregue à Lua por meio da iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA, como parte de uma missão de 14 dias do módulo de pouso para explorar uma região lunar inexplorada. O local de implantação, o Mare Crisium, é uma bacia de impacto com 550 quilômetros de largura que foi posteriormente preenchida com material vulcânico, formando uma das manchas escuras visíveis da Terra.

 

"O Mare Crisium se destaca das grandes áreas conectadas de lava escura a oeste, onde a maioria das missões Apollo pousou", disse Grimm. "Essas vastas planícies de lava interligadas são agora consideradas anômalas em termos de composição e estrutura em relação ao restante da Lua. A partir deste ponto de vista separado, o LMS pode fornecer as primeiras medições geofísicas representativas da maior parte da Lua."

 

A carga útil do LMS foi entregue com financiamento da CLPS, com o SwRI sendo responsável pelo design do instrumento, eletrônica e análise científica. O Goddard Space Flight Center da NASA, em Greenbelt, Maryland, forneceu o magnetômetro para medir os campos magnéticos lunares, enquanto a Heliospace Corp. contribuiu com o mastro do magnetômetro e quatro eletrodos para medir os campos elétricos.

 

Por meio da CLPS, a NASA está promovendo serviços comerciais de entrega lunar para apoiar o crescimento da indústria e a exploração lunar a longo prazo. Como um cliente-chave da CLPS, a NASA está entre os múltiplos clientes que utilizam essas missões. O Marshall Space Flight Center da NASA, em Huntsville, Alabama, supervisiona o desenvolvimento de sete das 10 cargas úteis da CLPS a bordo do módulo de pouso Blue Ghost da Firefly.

 

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