O Rover VOLT da Empresa Astrobotic Passa em Importantes Testes no Laboratório SLOPE da NASA

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Credito: Astrobotic Tecnnology

VOLT da Astrobotic em testes no Laboratório SLOPE do Centro de Pesquisa Glenn da NASA. Pictured com CubeRover para escala.

 

No dia 16/07, o website da Astrobotic Technology informou que a empresa havia avançado em seus esforços para criar uma rede elétrica lunar, iniciando uma campanha de testes durante o verão para seu VSAT Otimizado para Tráfego Lunar (VOLT). O Rover VOLT, projetado para percorrer a superfície da Lua, apresenta um painel solar vertical para captar energia solar e carregar diversos ativos lunares, como habitats, rovers e instrumentos científicos, especialmente no polo sul lunar.

 

Segundo a nota da página da empresa, o modelo de engenharia do VOLT passou por testes rigorosos no Laboratório de Operações Lunares Simuladas (SLOPE) do Centro de Pesquisa Glenn da NASA em Cleveland. Esses testes avaliaram a estabilidade do rover, a funcionalidade do gimbal e o rastreamento solar em uma inclinação simulada de regolito lunar. Embora tenha sido projetado para inclinações de 15 graus, o rover superou as expectativas, mantendo a estabilidade em uma inclinação de 20 graus sem escorregar.

 

O gimbal do VOLT manteve uma posição nivelada dentro de uma tolerância de 3 graus, provando que pode suportar o painel solar vertical de 60 pés programado para integração ainda este ano. As câmeras de captura de movimento da NASA Glenn confirmaram a estabilidade do rover em uma superfície de regolito, garantindo sua capacidade de navegar pelo terreno esperado do polo sul lunar.

 

"Para fornecer energia contínua nos polos da Lua, precisamos aproveitar os picos existentes de luz persistente: locais com quase luz solar constante durante todo o ano. Como a maioria desses locais está nas bordas de crateras com ângulos de inclinação elevados, projetamos o VOLT para se desplegar em inclinações extremas. Esses testes provaram que nosso sistema pode operar com sucesso, com margem suficiente para locais ainda mais extremos", disse Robert Rolley, Investigador Principal da Astrobotic para o VOLT.

 

Antes da campanha de testes, a equipe da Astrobotic desenvolveu, prototipou e montou a base móvel do VOLT, um rover com um chassi do tamanho de uma minivan. A montagem, incluindo eletrônicos e o sistema de gimbal, foi concluída em 12 semanas. O gimbal é crucial para orientar o painel solar para capturar luz solar, nivelando-o em terrenos irregulares e mantendo a estabilidade enquanto rastreia o Sol de forma autônoma em 360 graus. O VOLT pode ser enviado para a Lua no módulo lunar Griffin da Astrobotic e operar de forma independente, sem necessidade de reboque.

 

O VOLT é uma parte integral do sistema LunaGrid da Astrobotic, projetado para fornecer energia na Lua. O LunaGrid é uma rede de VOLTs presos que geram e distribuem energia por meio de conexões com fio e carregadores sem fio a bordo de CubeRovers amarrados, atuando como plugs de energia móveis. Este sistema visa suportar sistemas lunares durante o dia e garantir sua sobrevivência durante a noite lunar.

 

"É imperativo que resolvamos o desafio da geração de energia na Lua para operações sustentáveis a longo prazo", disse John Landreneau, Gerente de Projetos Sênior da Astrobotic. "A capacidade do VOLT de dirigir e operar com precisão nas áreas mais desejáveis para captura e distribuição solar diferencia essa tecnologia. Com parcerias estratégicas e tecnologia inovadora desenvolvida internamente pela nossa equipe, o VOLT e o sistema LunaGrid estão avançando rapidamente para trazer energia confiável para sistemas na superfície lunar, como módulos de pouso, rovers, habitats e conjuntos científicos."

 

O modelo completo de engenharia do VOLT será revelado no final de outubro na Conferência Espacial Keystone em Pittsburgh, PA. A Astrobotic pretende implantar e demonstrar elementos do LunaGrid na superfície lunar até meados de 2026, com a primeira operação do LunaGrid esperada para 2028 no polo sul lunar.

 

Link do vídeo: https://youtu.be/yXYPPsyL5Vw

 

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