A NASA Lançou Foguetes Sondas Para Estudar o Aquecimento das Regiões Ativas do Sol. E o Brasil? Cadê as Missões Suborbitais?

Prezados leitores e leitoras do BS!

 

Imagem: Space Daily

Ilustrativo.

Leiam essa notícia publicada ontem (22/07) no portal Space Daily. Pesquisadores no Centro Espacial Marshall da NASA, em Huntsville, Alabama, usarão observações de uma missão recentemente lançada por foguete sondagens para obter uma imagem mais clara de como e por que a coroa do Sol se aquece muito mais do que a superfície visível da estrela mãe da Terra. A Missão MaGIXS-2 - abreviação para o segundo voo do Espectrômetro de Raios-X de Incidência Rasante de Marshall - foi lançada a partir do Campo de Mísseis de White Sands, no Novo México, na terça-feira, 16 de julho.

 

Pois é, onde estão as missões suborbitais brasileiras que seriam o mínimo esperado em meio à atual conjuntura desastrosa das atividades espaciais governamentais do país? Onde está o tal Projeto Microgravidade, que sempre foi uma piada de mau gosto e nunca funcionou direito desde a sua criação? Observem vocês, entusiastas do espaço, que após a criação da nossa piada espacial (AEB), essas missões suborbitais, tão cruciais para o avanço tecnológico e científico de qualquer programa espacial, tornaram-se cada vez mais escassas. O programa foi criado pela AEB especificamente para gerir e conduzir essas atividades, mas historicamente nunca funcionou adequadamente. Este desempenho desastroso  é totalmente contrário ao que ocorria durante os governos militares, antes mesmo da criação do Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), como vocês podem confirmar nas duas obras que menciono abaixo.

 

Naquela era de ouro do programa espacial do país, os pioneiros militares, cheios de confiança e brasilidade (muito diferente do que vemos hoje), realizavam lançamentos suborbitais frequentes no atual e praticamente esquecido Centro de Lançamento da Barreira do Inferno (CLBI), originalmente conhecido como Centro de Lançamento de Foguetes da Barreira do Inferno (CLFBI). Recomendo adquirir essas obras, vale a pena conferir.

 

Pois então, voltando agora notícia do portal, o objetivo dessa missão foi determinar os mecanismos de aquecimento nas regiões ativas do Sol através da espectroscopia de raios-X.

 

A temperatura da superfície do Sol é de cerca de 10.000 graus Fahrenheit - mas a coroa regularmente atinge mais de 1,8 milhão de graus, com regiões ativas alcançando até 5 milhões de graus.

 

Amy Winebarger, heliofísica do Marshall e investigadora principal das missões MaGIXS, afirmou que o estudo dos raios-X do Sol ajuda a compreender o que acontece na atmosfera solar - o que, por sua vez, afeta diretamente a Terra e todo o sistema solar.

 

A espectroscopia de raios-X oferece capacidades únicas para responder a questões fundamentais da física solar e potencialmente prever o início de erupções energéticas no Sol, como flares solares ou ejeções de massa coronal. Esses surtos violentos podem interferir com satélites de comunicação e sistemas eletrônicos, até mesmo causando arrasto físico em satélites à medida que a atmosfera da Terra se expande para absorver a energia solar adicional.

 

"Aprender mais sobre esses eventos solares e poder prever sua ocorrência são coisas que precisamos fazer para viver melhor neste sistema solar com nosso Sol", disse Winebarger.

 

A equipe da NASA recuperou a carga útil imediatamente após o voo e começou a processar os conjuntos de dados.

 

"Temos essas regiões ativas no Sol, e essas áreas são muito quentes, muito mais quentes do que o restante da coroa", disse Patrick Champey, vice-investigador principal do Marshall para a missão. "Havia uma grande questão - como essas regiões são aquecidas? Anteriormente, determinamos que isso poderia estar relacionado à frequência com que a energia é liberada. Os raios-X são particularmente sensíveis a esse número de frequência, então construímos um instrumento para examinar os espectros de raios-X e desembaraçar os dados."

 

Após um lançamento bem-sucedido da missão MaGIXS em julho de 2021, o Marshall e seus parceiros refinaram a instrumentação para o MaGIXS-2 para proporcionar uma visão mais ampla da observação dos raios-X do Sol. Engenheiros do Marshall desenvolveram e fabricaram o telescópio, os espelhos do espectrômetro e a câmera. O instrumento integrado foi exaustivamente testado na instalação de Raios-X e Criogênica de última geração do Marshall. Para o MaGIXS-2, a equipe refinou os mesmos espelhos usados no primeiro voo, com uma abertura muito maior, e concluiu os testes na Instalação de Teste de Luz Esparsa do Marshall.

 

Desde o início, o projeto MaGIXS incluiu desenvolvimentos tecnológicos como a câmera CCD de baixo ruído, óptica de raios-X de alta resolução, métodos de calibração, entre outros.

 

Winebarger e Champey afirmaram que muitos membros da equipe começaram suas carreiras na NASA com o projeto, aprendendo a assumir papéis de liderança e se beneficiando de mentoria.

 

"Acho que isso é provavelmente o mais crítico, além da tecnologia, para o sucesso", disse Winebarger. "É muito raro você ir do conceito ao voo em poucos anos. Um jovem engenheiro pode chegar ao voo, vir a White Sands para assistir ao lançamento e recuperá-lo."

 

A NASA rotineiramente utiliza foguetes sondas para missões científicas breves e focadas. Eles são frequentemente menores, mais acessíveis e mais rápidos de projetar e construir do que missões de satélite em grande escala, afirmou Winebarger. Os foguetes sondas transportam instrumentos científicos ao espaço ao longo de uma trajetória parabólica. Seu tempo total no espaço é breve, tipicamente cinco minutos, e em velocidades mais baixas para um experimento científico bem posicionado.

 

A missão MaGIXS foi desenvolvida no Marshall em parceria com o Observatório Astrofísico Smithsonian em Cambridge, Massachusetts. O Escritório de Programas de Foguetes Sondas, localizado no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, na Instalação de Voo Wallops, fornece veículos de lançamento suborbitais, desenvolvimento de carga útil e suporte operacional de campo para a NASA e outras agências governamentais.

 

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