Uma Nova Iniciativa Japonesa Busca Desenvolver Um Módulo de Estação Espacial Comercial

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Credito: SpaceNews/Jeff Foust

Um conceito para um "Módulo Japonês" para estações espaciais comerciais está sendo desenvolvido pela Japan LEO Shachu, uma subsidiária da Mitsui & Co.

 

Ontem, em 09/07, o portal SpaceNews reportou que um conglomerado japonês estabeleceu uma nova subsidiária buscando desenvolver um módulo espacial que poderia ser instalado em futuras estações espaciais comerciais.

 

De acordo com a nota do portal, a nova iniciativa, chamada Japan LEO Shachu, Inc., é uma subsidiária integral da Mitsui & Co. que foi formalmente estabelecida em 1º de julho, conforme relatou seu CEO, Yudai Yamamoto, em uma apresentação no dia 9 de julho na conferência Spacetide.

 

O objetivo da empresa, segundo ele, é "aproveitar as forças do Japão na órbita terrestre baixa (LEO)", construindo sobre trabalhos anteriores da Mitsui, que incluíram o manuseio de implantações de cubesats a partir do módulo Kibo do Japão na Estação Espacial Internacional. A Mitsui também investiu no desenvolvedor de estações espaciais comerciais Axiom Space em 2021.

 

O conceito que a Japan LEO Shachu está buscando é o "Módulo Japonês", baseado em tecnologias desenvolvidas para a espaçonave de carga HTV e a nova espaçonave de carga HTV-X. O módulo incluiria uma área pressurizada para pesquisa, fabricação e outras aplicações, além de uma plataforma externa para cargas adicionais. O módulo também terá seu próprio sistema de comunicações de alta largura de banda.

 

Yamamoto forneceu poucos outros detalhes técnicos sobre o módulo, mas disse que sua empresa está focada em despertar interesse de empresas e agências governamentais para seu uso. "O lançamento do novo veículo não é nosso único objetivo", disse ele. "Ele precisa ser utilizado, então a maior parte de nossa estratégia hoje é criar um novo mercado."

 

Ele citou vários fatores-chave de sucesso para o projeto, incluindo atrair clientes fora da indústria espacial, bem como atender às necessidades japonesas de pesquisa, exploração espacial e segurança nacional.

 

Ele reconheceu que os planos da empresa dependerão de sua capacidade de colaborar com desenvolvedores americanos de estações espaciais comerciais. "Estamos abertos para colaborar com parceiros internacionais, especialmente com empresas americanas de estações espaciais comerciais", disse ele. "Ter um módulo que seja complementar a eles e como podemos contribuir para sistemas comerciais globais em LEO também é importante."

 

A proposta de um módulo japonês para uma estação espacial comercial surge enquanto a agência espacial japonesa JAXA planeja solicitar propostas para tecnologias que poderiam ser utilizadas em estações comerciais, incluindo o próprio módulo e espaçonaves de carga. Isso poderia fornecer mecanismos para que o governo japonês e empresas participem como parceiros em estações comerciais que serão desenvolvidas por empresas americanas através do esforço Commercial LEO Destinations da NASA.

 

Entre essas empresas americanas está a Axiom Space. Falando em uma sessão separada na Spacetide em 9 de julho, Koichi Wakata, um ex-astronauta da JAXA que se juntou à Axiom no início deste ano como seu diretor de tecnologia para a região Ásia-Pacífico, disse que estaria interessado em incorporar algum tipo de módulo japonês à futura estação da Axiom. "Eu gostaria de ser um elo", disse ele em comentários interpretados na sessão em japonês.

 

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