Vôo do Primeiro Americano no Espaço Completa 50 Anos

Olá leitor!

Segue abaixo uma interessante nota postada dia (05/05) no site “G1” do globo.com destacando os 50 anos do vôo do primeiro norte-americano no espaço, o astronauta Alan Shepard, ocorrido três semanas após o vôo histórico do russo Yuri Gagarin.

Duda Falcão

Ciência e Saúde

Vôo do Primeiro Norte-Americano

no Espaço Completa 50 anos

Missão de Alan Shepard durou apenas 15 minutos.

Astronauta atingiu 187 quilômetros de altitude máxima

Da France Presse

05/05/2011 - 13h34

Alan Shepard dentro da cápsula
Freedom 7, horas antes de fazer o
1º voo de um norte-americano ao
espaço. (Foto: Nasa / AFP Photo)

Três semanas depois do vôo histórico do soviético Yuri Gagarin, primeiro homem a ir ao espaço, Alan Shepard seguiu seus passos, há cinqüenta anos, no dia 5 de maio de 1961, para se tornar o primeiro norte-americano a realizar uma viagem espacial.

Alan Shepard, piloto de testes da Aeronaval 37 anos, foi lançado a bordo da cápsula Freedom 7, durante a missão Mercury 3, por um foguete Redstone a partir de Cabo Canaveral, na Flórida, na manhã de 5 de maio de 1961.

Seu vôo suborbital sobre o Oceano Atlântico, a uma altitude máxima de 187 quilômetros, durou apenas 15 minutos, mas foi crucial para o programa espacial dos Estados Unidos, consideram os historiadores.

O lançamento do Freedom 7 com Alan Shepard estava inicialmente previsto para março de 1961, mas problemas técnicos causaram o adiamento.

"É interessante perguntar qual teria sido a direção do programa espacial norte-americano se Shepard tivesse ido ao espaço antes de Gagarin, porque o vôo deste convenceu o presidente John Kennedy a entrar na corrida espacial", afirmou John Logsdon, ex-diretor do Space Policy Institute da Universidade George Washington.

Por outro lado, o presidente Kennedy temia um impacto negativo em caso de fracasso desse vôo transmitido ao vivo pela televisão - menos de três semanas após o fiasco norte-americano do desembarque na Baía dos Porcos, em Cuba -, e tinha hesitado antes de autorizá-lo para 5 de maio, lembrou o historiador.

Além disso, o vôo de Shepard ocorreu alguns dias antes de Kennedy aceitar a recomendação de lançar o programa Apollo, que tinha como objetivo levar um norte-americano à Lua antes do fim da década de 1960.

Segundo John Logsdon, "o êxito da missão de Shepard foi necessário para o lançamento do programa Apollo" porque, especula, um fracasso poderia dissuadir o presidente Kennedy a autorizar ou poderia pelo menos tê-lo atrasado.

"O vôo de Shepard foi sem dúvida histórico", mesmo que não tenha sido muito comemorado, revelou Stephen Garber, historiador da NASA.

Esse périplo de 15 minutos permitiu provar a viabilidade de alguns princípios fundamentais do vôo espacial, o que abriu caminho para os programas Geminy e Apollo.



Foguete Redstone leva a cápsula Mercury ao espaço,
com Alan Shepard dentro. (Foto: Nasa / AP Photo)



Gagarin entrou em órbita, completando uma volta da terra e voou no total 108 minutos, mas permaneceu passivo a bordo de seu vôo sub-orbital. Já Shepard pilotou a cápsula e manteve contato por rádio com o centro de controle.

O primeiro astronauta norte-americano terminou a carreira como contra-almirante da Marinha americana, foi o quinto homem a chegar à Lua e o primeiro a jogar golfe durante a viagem da Apollo 14 (32 de janeiro a 9 de fevereiro de 1971), na terceira missão lunar. Ele morreu em julho de 1998, aos 74 anos, vítima de câncer.

Uma cerimônia para celebrar o 50º aniversário do primeiro norte-americano no espaço aconteceu na quarta-feira (4) na base aérea de Cabo Canaveral com o diretor da NASA, Charles Bolden, na presença da família Shepard e de Scott Carpenter, um ex-astronauta do programa Mercury.

Os Correios norte-americanos lançarão dois novos selos dedicados ao primeiro vôo de um americano no espaço.

Fonte: Site G1 do globo.com

Comentário: Não resta dúvida da importância para os americanos desse vôo histórico e realmente tem de ser comemorado. Entretanto, apesar da sua importância, como bem colocado pela France Presse, consideramos o vôo do astronauta Jonh Glenn como o supra-sumo do “Programa Espacial Americano” antes do Projeto Apollo. Em 20/02/1962 Jonh Glenn tornou-se o primeiro norte-americano em órbita e deu assim início ao programa que levaria os americanos à Lua sete anos depois. Tanto isso é verdade, que o instituto “Americans in Orbit” está planejando comemorar esse feito lançando em 20/02/2012 (50 anos após o vôo histórico do John Glenn) a espaçonave “GEMINI IR” com dois astronautas abordo. Inclusive essa missão é muito importante para o Brasil, pois seu sucesso significará o vôo histórico da astronauta Veronique Koken, simplesmente a primeira mulher brasileira e sul-americana no espaço. (veja as notas: “Brasil Terá Segunda Representante no Espaço”,”Missão GEMINI IR - O Brasil no Espaço”). O blog tem tentado entrar em contato com a astronauta Veronique Koken visando entrevistá-la, mas infelizmente minhas tentativas até agora foram infrutíferas.