A Sierra Space Concluiu com Sucesso os Testes do Motor de Estágio Superior VR35K-A

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Credito: Space Daily

Ilustrativo.

No dia 16/02, o portal Space Daily noticiou que a Sierra Space, uma força pioneira em tecnologia espacial comercial e defesa, concluiu a campanha de testes para o seu Motor de Estágio Superior VR35K-A totalmente integrado. Realizados no Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL) na Divisão de Propulsão de Foguetes, na Base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia, este marco destaca o progresso da empresa no desenvolvimento de sistemas de propulsão de próxima geração.

 

Segundo o portal, a empresa também garantiu um contrato de US$ 16 milhões com preço fixo da AFRL para avançar ainda mais na tecnologia de motores de estágio superior para missões do National Security Space Launch (NSSL). Isso segue um contrato anterior de US$ 22 milhões concedido em julho de 2023 pelo Centro de Testes da Força Aérea na Base da Força Aérea de Edwards.

 

O VR35K-A é um motor de alto desempenho que utiliza oxigênio líquido (LOX) e hidrogênio líquido (LH2), apresentando um ciclo de combustão em estágios ricos em combustível, uma arquitetura de turbobomba de última geração e uma câmara de combustão VORTEX. Gerando 35.000 libras de empuxo, o motor alcança um desempenho superior em comparação com as alternativas do mercado existentes. A tecnologia patenteada VORTEX da Sierra Space garante uma combustão estável e eficiente, com mecanismos de resfriamento ativo que aumentam tanto o desempenho quanto a confiabilidade.

 

"Nosso poderoso novo motor de estágio superior, o VR35K-A, representa um avanço revolucionário na tecnologia de propulsão, aproveitando o design patenteado do motor VORTEX da Sierra Space para alcançar uma eficiência, confiabilidade e acessibilidade sem precedentes", disse Dan Polis, Vice-Presidente de Soluções de Engenharia e Sistemas de Propulsão da Sierra Space. "Estamos entregando alto desempenho, complexidade reduzida e economia significativa com este novo produto revolucionário, permitindo que nossos clientes e parceiros entreguem até 30% mais massa de carga útil para a órbita. Este motor é um testemunho do compromisso da nossa empresa em ultrapassar os limites da comercialização espacial com soluções escaláveis e de ponta."

 

Principais características do VR35K-A incluem:

 

+ Funcionalidade Simplificada: Uma montagem de turbobomba de eixo único simplifica os processos de partida e desligamento.

 

+ Regulação Precisa de Combustível: O controle mecanicamente acoplado da razão de mistura garante um equilíbrio ideal entre combustível e oxidante.

 

+ Fabricação Avançada: Técnicas de fabricação aditiva reduzem os custos de produção e diminuem os prazos de entrega de componentes intricados.

 

O motor passou por testes rigorosos ao longo de 2024 na instalação de testes de propulsão Badger da Sierra Space em North Freedom, Wisconsin. A campanha cumpriu com sucesso todos os objetivos de desempenho, incluindo operação estável da câmara de empuxo, eficiência da turbomáquina, controle preciso da razão de mistura, demonstrações de capacidade de aceleração e alta eficiência geral do motor.

 

A Sierra Space colaborou com a Florida Turbine Technologies, uma subsidiária da Kratos Defense and Security Solutions, Inc., para desenvolver e testar a turbomáquina integrada ao VR35K-A. A montagem da turbobomba principal de eixo único melhora a confiabilidade e simplifica a operação. Antes da integração total do motor, a Sierra Space validou o desempenho por meio de uma extensa campanha de testes de turbomáquinas.

 

"A Kratos é líder em tecnologia de propulsão, dedicada ao desenvolvimento rápido, demonstração e implantação de soluções inovadoras", disse Stacey Rock, Presidente da Divisão de Tecnologias de Turbinas da Kratos. "Nossa filosofia é colaborar com líderes da indústria que compartilham nossa missão de levar tecnologias e capacidades de ponta ao mercado de forma rápida e econômica. Esta parceria com a Sierra Space tem sido altamente bem-sucedida e representa um marco de nossas iniciativas estratégicas de longo prazo."

 

O motor VR35K-A foi projetado para apoiar o aumento da entrega de cargas úteis para a órbita baixa da Terra e além. A Sierra Space também está aproveitando sua tecnologia de câmara de combustão VORTEX para aplicações de propulsão no espaço, incluindo manobras orbitais e sistemas de pouso extraterrestres. Notavelmente, a espaçonave Dream Chaser da empresa utiliza propulsores movidos a VORTEX para seu sistema de controle de reação.

 

Após a conclusão bem-sucedida dos testes de componentes em 2023, a Sierra Space avançou para os testes de ignição a quente do motor. A empresa agora entra em uma fase extensiva de qualificação à medida que continua a aprimorar a tecnologia de motores de estágio superior.

 

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