Missão CADRE: Mini Rovers da NASA Já Estão Prontos Para Expedição Lunar

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Credito: Space Daily

Ilustrativo.

No dia de ontem (12/02), o portal Space Daily noticiou que um trio de pequenos rovers da NASA destinados à superfície lunar completou a fase inicial de sua jornada, partindo do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da agência, na Califórnia do Sul. Isso marca um marco importante para a Missão CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration), que tem como objetivo demonstrar como equipes robóticas podem coletar dados científicos de forma independente, sem comandos diretos da Terra.

 

De acordo com a nota do portal, equipados com câmeras e radar de penetração no solo, os rovers CADRE irão analisar tanto a superfície quanto o subsolo lunar. Eles também testarão um software inovador que permite que operem coletivamente de maneira autônoma, um avanço significativo para a exploração robótica espacial.

 

Os rovers estão programados para ser lançados a bordo do IM-3, a terceira missão de entrega lunar da Intuitive Machines, com uma janela de lançamento que se estende até o início de 2026. Como parte da iniciativa Serviços Comerciais de Carga Lunar da NASA (CLPS), esses rovers do tamanho de uma mala, movidos a energia solar, serão lançados a partir do módulo de pouso Nova-C quando chegarem à região de Reiner Gamma, no lado próximo da Lua. Ao longo de um dia lunar – aproximadamente 14 dias terrestres – eles realizarão experimentos que podem abrir caminho para futuras missões robóticas autônomas, apoiando astronautas e realizando medições científicas distribuídas simultâneas.

 

O hardware do CADRE foi completado e passou por testes extensivos até fevereiro de 2024 para garantir sua preparação para a viagem espacial. Os rovers foram então preparados para envio à instalação da Intuitive Machines em Houston. Cada rover foi fixado ao seu sistema de lançamento, que o descerá via cabo até a superfície lunar. Os engenheiros cuidadosamente inverteram e prenderam cada unidade rover-lançador em uma placa de transporte de alumínio antes de selá-las em compartimentos de proteção. Essas unidades foram então carregadas em containers metálicos e transportadas com segurança, chegando ao destino no domingo, 9 de fevereiro.

 

"Nossa pequena equipe trabalhou incrivelmente duro na construção desses robôs e nos testes realizados, e estávamos ansiosos pelo momento de finalmente vê-los em seu caminho", disse Coleman Richdale, líder das operações de montagem, teste e lançamento do JPL. "Estamos todos genuinamente empolgados por dar este próximo passo em nossa jornada até a Lua e mal podemos esperar para ver a superfície lunar pelos olhos do CADRE."

 

O pacote da missão CADRE, que inclui os rovers, uma estação base e um sistema de câmeras para observar os experimentos, será integrado ao módulo de pouso junto com outras cargas úteis da NASA. Esta preparação garantirá que a missão IM-3 esteja pronta para o lançamento, preparando o cenário para um avanço tecnológico significativo na exploração planetária.

 

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