Blue Origin Planeja o Segundo Lançamento do Seu 'Foguete New Glenn' Para o Final da Primavera

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Crédito: Blue Origin

O New Glenn da Blue Origin decola em seu primeiro voo em 16 de janeiro.

No dia de hoje (13/02), o portal SpaceNews noticiou que a empresa Blue Origin espera tentar o segundo lançamento do seu 'Foguete New Glenn' no final da primavera, após corrigir problemas que impediram o impulsionador de pousar no primeiro lançamento no mês passado.

 

De acordo com a nota do portal, falando na 27ª Conferência Anual de Espaço Comercial em 12 de fevereiro, Dave Limp, CEO da Blue Origin, sugeriu que um problema de propulsão de algum tipo causou a perda do impulsionador do New Glenn durante a tentativa de pouso no lançamento NG-1 em 16 de janeiro.

 

“Tínhamos a maioria das condições corretas no motor, mas não conseguimos acertar tudo que era necessário no motor a partir dos tanques”, disse ele. “Achamos que entendemos quais são os problemas.”

 

A telemetria foi perdida do impulsionador, de acordo com os dados exibidos no webcast do lançamento da empresa, por volta de T+7:55, durante uma queima de reentrada de três dos sete motores BE-4 no impulsionador. A empresa não divulgou o que aconteceu com o impulsionador naquele ponto e Limp se recusou a dar mais detalhes. Ele observou, no entanto, que demonstrar a reinicialização em voo dos motores BE-4 foi uma das coisas que a Blue Origin não conseguiu demonstrar antes do lançamento.

 

“Foi uma combinação de algumas coisas”, disse ele. “Esta foi a nossa primeira tentativa. Não quero entrar em muitos detalhes porque ainda estamos investigando a anomalia. Sinto que a equipe tem um bom controle sobre isso e as modificações não são complicadas.”

 

Um segundo impulsionador está em produção. “Não acho que isso vai atrasar nosso caminho para o voo”, disse ele sobre a investigação. “Acho que ainda podemos voar no final da primavera.”

 

A Blue Origin não anunciou a carga útil para o segundo lançamento do New Glenn, e Limp disse que a empresa tem “algumas opções diferentes” para ela. “Tratamos os três primeiros voos como voos de desenvolvimento. Se pudermos colocar cargas úteis comerciais neles, faremos isso”, disse ele. “Se for necessário e tivermos que voar um simulador de massa, vamos voar um simulador de massa.”

 

Blue Moon e… Blue Mars?

 

Limp não discutiu planos além do segundo lançamento para o New Glenn, mas sugeriu que um lançamento futuro será da versão Mark 1 de seu módulo lunar Blue Moon, um módulo robótico que serve como um demonstrador de tecnologia para seu módulo lunar maior e tripulado, o Blue Moon Mark 2, que está sendo desenvolvido para o programa Sistema de Pouso Humano da NASA.

 

“Estou muito confiante de que podemos chegar à Lua este ano”, disse ele. Esse módulo, capaz de transportar três toneladas métricas de carga, seria a nave espacial maior a pousar na Lua, acrescentou.

 

Ele argumentou que ainda é importante para os Estados Unidos perseguirem a exploração lunar, mesmo com o novo interesse da administração Trump em Marte. “Acho que a última coisa que queremos é outro momento Sputnik, onde outro estado-nação coloca botas na Lua antes de nós”, disse ele.

 

No entanto, Limp argumentou que a arquitetura que o Blue Moon e outras empresas, como a SpaceX, desenvolveram para a exploração lunar também pode ser aplicada a Marte. “Acontece que esses sistemas, e os conceitos operacionais para esses sistemas, são muito reutilizáveis para uma missão a Marte.”

 

A Blue Origin foi uma das empresas selecionadas pela NASA no ano passado para realizar estudos de conceito para novas abordagens para o retorno de amostras de Marte (MSR), aproveitando seu trabalho no Blue Moon. A NASA anunciou em 7 de janeiro que selecionaria “módulos de pouso comerciais” não especificados como uma das duas opções para estudo adicional em uma arquitetura revisada de MSR.

 

Limp citou o trabalho em motores, reabastecimento no espaço e o desenvolvimento de um guindaste que levaria o Blue Moon à órbita lunar como capacidades que poderiam ser aplicadas a uma missão a Marte, comparando-os a peças de LEGO que podem ser remontadas.

 

“Você pode re-arquitetá-los, colocá-los juntos, e acontece que uma missão tripulada a Marte ou uma missão de carga a Marte reutiliza a grande maioria desses sistemas”, disse ele. “Modificar esses sistemas não é tão difícil quanto algumas pessoas pensam.”

 

Limp reconheceu que uma versão de Marte da arquitetura, particularmente para missões tripuladas, exigiria novas tecnologias, como sistemas de suporte à vida, que “provavelmente são problemas mais difíceis de resolver”.

 

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