A NASA PausaTrabalho de Grupos Científicos, Citando Ordens Executivas do Governo Trump

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Crédito: ESA

A reunião do MExAG, programada para 4 a 6 de fevereiro, mas cancelada após um memorando da NASA em 31 de janeiro, teria discutido a ciência da missão BepiColombo para Mercúrio.

 

No dia de ontem (03/02), o portal SpaceNews noticiou que a NASA orientou um conjunto de comitês científicos a pausarem seus trabalhos, citando ordens executivas recentes do Governo Trump, uma medida que cancelou uma reunião e colocou o planejamento de outras em espera.

 

De acordo com a nota do portal, a sede da NASA enviou memorandos em 31 de janeiro aos líderes de vários comitês, conhecidos como “grupos de análise” ou “grupos de avaliação”, que fornecem informações para as divisões de astrofísica e ciência planetária da agência. O memorando afirmou que a NASA precisava determinar se as atividades dos grupos estavam em conformidade com as novas ordens executivas.

 

“À medida que a NASA continua a revisar e garantir conformidade com as ações presidenciais, estamos solicitando que, por favor, pausem todas as reuniões e atividades dos Grupos de Análise/Avaliação da Ciência Planetária”, dizia um dos memorandos, enviado aos líderes de vários grupos de ciência planetária. Um memorando similar foi enviado aos líderes de grupos de astrofísica.

 

Os memorandos citavam pelo menos seis ordens executivas e memorandos, abordando principalmente os esforços da administração para encerrar programas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) no governo federal, bem como o “extremismo ideológico de gênero”. Também citavam uma ordem executiva sobre o “Desencadeamento da Energia Americana” que revogava ordens executivas da administração Biden relacionadas às mudanças climáticas.

 

Os grupos, frequentemente conhecidos como AGs, não são comitês consultivos formais regidos pela Lei do Comitê Consultivo Federal, mas fornecem descobertas sobre o estado dos programas de astrofísica e ciência planetária da NASA, que são transmitidas para a agência. Os AGs também discutem tópicos científicos em suas áreas e recebem atualizações sobre o status de missões atuais e planejadas e programas relacionados.

 

O primeiro AG afetado pela pausa é o Mercury Exploration Assessment Group (MExAG), que estava programado para realizar sua reunião anual de 4 a 6 de fevereiro no Laboratório de Física Aplicada (APL). Seria a primeira reunião presencial do grupo, estabelecido em 2020, que só havia se reunido virtualmente.

 

“O comitê de direção do MExAG está arrasado que nossa primeira reunião presencial foi cancelada devido a isso,” disse Mallory Kinczyk, membro do comitê de direção do MExAG, em uma postagem nas redes sociais em 2 de fevereiro.

 

A reunião híbrida, com opções de participação presencial e virtual, tinha mais de 200 inscritos na época em que o memorando da NASA foi divulgado, disse outro cientista, Ed Rivera-Valentin, nas redes sociais, cerca de um terço dos quais planejavam estar lá pessoalmente. A reunião esperava contar com uma grande quantidade de cientistas da Europa e do Japão participando para discutir a ciência da missão BepiColombo da ESA/JAXA para Mercúrio.

 

A reunião, que duraria dois dias e meio, planejava principalmente discutir a ciência de Mercúrio, como os resultados das passagens da BepiColombo por Mercúrio, bem como discussões sobre conceitos para futuras missões. Não estavam previstos tópicos que claramente violariam as ordens executivas recentes sobre DEI ou mudanças climáticas.

 

Outros AGs estão considerando se suas reuniões serão afetadas. Em um memorando de 31 de janeiro, Carol Paty e Morgan Cable, co-presidentes do Outer Planets Assessment Group (OPAG), disseram que, para cumprir a diretriz da NASA, estavam colocando em espera os planos para sua própria reunião comunitária, programada para o final de fevereiro em Tucson, Arizona, assim como um encontro programado para a Lunar and Planetary Sciences Conference, nos arredores de Houston, em meados de março.

 

“Prevemos cancelar a reunião comunitária do OPAG se nenhuma orientação for fornecida até o final da próxima semana,” ou seja, até 7 de fevereiro, escreveram.

 

Em outro memorando, Vicky Hamilton, presidente do Mars Exploration Program Analysis Group (MEPAG), disse que o grupo estava colocando em espera o planejamento para sua próxima reunião, um evento híbrido presencial/virtual no final de abril. Dois comitês do grupo também irão pausar suas atividades.

 

A pausa dos AGs é a mais recente em uma implementação fragmentada de ordens executivas e diretrizes desde que o presidente Trump assumiu o cargo em 20 de janeiro, o que tem confundido e desanimado pesquisadores e outros. Enquanto a NASA prosseguiu com uma reunião pública de seu Aerospace Safety Advisory Panel em 30 de janeiro, a National Science Foundation adiou uma reunião pública do Astronomy and Astrophysics Advisory Committee de 30 a 31 de janeiro, um grupo que fornece informações para a NSF, NASA e o Departamento de Energia sobre tópicos de astrofísica. No entanto, o Office of Space Commerce anunciou em 29 de janeiro que realizaria uma reunião de seu corpo consultivo, o Advisory Committee on Excellence in Space (ACES), em 5 de março.

 

A NASA começou a implementar diretrizes relacionadas às ordens de DEI, como restringir o financiamento de iniciativas associadas a DEI. Isso inclui um programa chamado Here to Observe, ou H2O, que conectava missões de ciência planetária da NASA com estudantes de instituições sub-representadas, oferecendo orientação e mentoria.

 

Alguns notaram mudanças no site da NASA também. Um artigo de 2023 do escritório de história da NASA sobre a classe de astronautas de 1978 da NASA, que incluiu as primeiras astronautas mulheres, negras e asiático-americanas, estava acessível até 25 de janeiro, mas retornou mensagens de erro até 29 de janeiro, de acordo com o The Internet Archive.

 

Não está claro por que este artigo não está mais disponível, pois outros sobre o programa do ônibus espacial e seus astronautas permanecem online, embora faça uma referência breve à diversidade. “Como um legado da diversidade representada na classe de astronautas de 1978, durante o programa Artemis, a NASA pousará a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na Lua,” afirma a última frase do artigo.

 

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