A SpaceX Concluiu a Investigação Sobre o Incidente do Voo 7 da Espaçonave Starship

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Crédito: SpaceX

A SpaceX realizou um teste estático prolongado do veículo Starship do Voo 8 para investigar o que causou a perda do veículo anterior.

Segundo uma noticia publicada hoje (25/02) no portal SpaceNews, fugas de propelente causadas por uma resposta harmônica inesperadamente forte resultaram na perda do veículo Starship da SpaceX durante um voo de teste no mês passado, enquanto a empresa se prepara para o próximo lançamento.

 

De acordo com a nota do portal, em um comunicado divulgado em 24 de fevereiro, a SpaceX forneceu novos detalhes sobre o sétimo voo de teste do Starship/Super Heavy em 16 de janeiro, que terminou com a destruição da etapa superior do Starship sobre o Caribe.

 

De acordo com a SpaceX, houve um clarão na seção traseira, ou "sótão", do Starship, perto de um dos seis motores Raptor, cerca de dois minutos após a separação do veículo do lançador Super Heavy. Isso foi seguido por um aumento de pressão na seção, o que indicou uma fuga de propelente.

 

Um segundo clarão ocorreu cerca de dois minutos depois, seguido por "fogo sustentado" no sótão. "Isso causou o desligamento controlado de todos os motores do Starship, exceto um, e levou à perda de comunicação com a nave", informou a empresa, com o último sinal de telemetria recebido cerca de 8 minutos e 20 segundos após a decolagem.

 

A SpaceX observou que a telemetria foi perdida antes de o sistema autônomo de terminação de voo ser acionado. Esse sistema foi ativado cerca de três minutos após a perda de comunicação com o veículo.

 

A empresa concluiu que a causa mais provável da perda do Starship foi uma "resposta harmônica várias vezes mais forte em voo do que o que havia sido visto durante os testes, o que causou maior estresse no hardware do sistema de propulsão". Esse aumento de estresse causou fugas de propelente que não puderam ser totalmente liberadas do sótão e permitiram os incêndios que levaram ao desligamento dos motores.

 

Como parte da investigação, a SpaceX realizou um teste estático prolongado do Starship construído para a próxima missão, Voo 8, disparando seus motores por 60 segundos no teste realizado em 12 de fevereiro.

 

"O disparo de 60 segundos foi utilizado para testar múltiplos níveis de impulso dos motores e três configurações de hardware separadas nas linhas de alimentação de combustível dos motores Raptor a vácuo para recriar e corrigir a resposta harmônica observada durante o Voo 7", afirmou a empresa. "Os resultados do teste estático informaram mudanças no hardware das linhas de alimentação de combustível para os motores a vácuo, ajustes nas temperaturas do propelente e um novo alvo de impulso operacional que será utilizado no próximo voo de teste."

 

A SpaceX também afirmou que está adicionando ventilos e um sistema de purga com nitrogênio gasoso para reduzir a inflamabilidade da seção do sótão da versão atual do Starship.

 

A SpaceX está avançando com a próxima missão do Starship, Voo 8. A missão está programada para ser lançada em 28 de fevereiro, a partir do site Starbase da empresa em Boca Chica, Texas, aguardando a aprovação da Administração Federal de Aviação (FAA) sobre a investigação da SpaceX sobre o Voo 7.

 

A SpaceX afirmou que o Voo 8 terá muitos dos mesmos objetivos do Voo 7 que não foram demonstrados, incluindo o lançamento de quatro simuladores de massa dos satélites Starlink de próxima geração, como um teste do sistema de implantação de cargas úteis do veículo. O Starship também testará novas tecnologias para protegê-lo durante a reentrada, como azulejos metálicos com resfriamento ativo.

 

Assim como no voo anterior, a SpaceX tentará "capturar" o lançador Super Heavy de volta à torre de lançamento da Starbase. O lançador inclui mudanças, como avionicos e sistemas de distribuição de energia aprimorados, bem como uma atualização dos ignitores para os motores Raptor para corrigir um problema no Voo 7, onde um dos 13 motores desligou-se na ignição durante a queima de retorno para o local de lançamento.

 

"O sétimo voo de teste do Starship foi um lembrete de que o progresso no desenvolvimento nem sempre é linear, e colocar o hardware de voo em um ambiente de voo é a maneira mais rápida de demonstrar como milhares de peças distintas se juntam para alcançar o espaço", afirmou a SpaceX em seu resumo do Voo 7. "Os voos futuros continuarão a perseguir objetivos ambiciosos na busca pela reutilização total e rápida."

 

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