A NASA Está Avançando na Exploração Lunar Com Um Experimento de Mineração de Gelo Polar

Caros leitores e leitoras do BS!

 

Credito: Página Moon Daily do Portal Space Daily

Ilustrativo.

No dia 16/02, a página Moon Daily do portal Space Daily noticiou que o "Experimento de Mineração de Gelo de Recursos Polares da NASA (PRIME-1)" está pronto para investigar o subsolo da Lua, analisando sua composição e os recursos potenciais para apoiar futuras explorações lunares. Como parte da Campanha Artemis, o PRIME-1 avaliará o solo e as condições ambientais da Lua para ajudar no desenvolvimento de uma presença humana sustentável na superfície lunar.

 

De acordo com a nota do portal, a missão consiste em dois instrumentos principais que trabalham em conjunto: o Perfurador de Rególito e Gelo para Exploração de Novos Territórios (TRIDENT) e o Espectrômetro de Massa para Observação das Operações Lunares (MSOLO). O TRIDENT perfurará o rególito lunar para extrair amostras, enquanto o MSOLO analisará os gases liberados, oferecendo insights sobre os materiais e condições do subsolo, essenciais para operações lunares de longo prazo.

 

"A capacidade de perfurar e analisar amostras ao mesmo tempo nos permite reunir informações que moldarão o futuro da utilização de recursos lunares", disse Jackie Quinn, gerente do projeto PRIME-1 no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida. "A exploração humana da Lua e do espaço profundo dependerá do bom uso dos recursos locais para produzir suprimentos vitais necessários para viver e trabalhar em outro corpo planetário."

 

O PRIME-1 é uma das cargas úteis da NASA programadas para entrega por meio da iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Espera-se que seja lançado não antes de quarta-feira, 26 de fevereiro, a bordo do módulo de pouso lunar Athena, da Intuitive Machines, com destino ao Mons Mouton, um planalto próximo ao Polo Sul da Lua, para sua exploração.

 

Desenvolvido pela Honeybee Robotics, uma empresa da Blue Origin, o TRIDENT é um perfurador rotativo percussivo projetado para penetrar até 1 metro (3,3 pés) na superfície lunar. O perfurador extrairá amostras de aproximadamente 10 cm (4 polegadas) de comprimento, permitindo que os cientistas investiguem a distribuição de gases congelados e aprisionados em diferentes profundidades. Seus dentes de corte em carboneto foram projetados para lidar com o terreno áspero da Lua. Ao contrário dos perfuradores usados pelos astronautas da Apollo, o TRIDENT será operado remotamente da Terra, fornecendo dados críticos sobre a temperatura do solo e as propriedades mecânicas do Polo Sul lunar.

 

Essas descobertas ajudarão a determinar onde os recursos lunares, como o gelo de água, podem ser estáveis e disponíveis para futuras missões. Compreender a temperatura e a composição do rególito é crucial para avaliar a viabilidade da utilização de recursos in-situ, o que poderia reduzir a dependência de suprimentos provenientes da Terra.

 

Enquanto isso, o MSOLO, um espectrômetro de massa comercial desenvolvido pela INFICON e adaptado para o voo espacial no Kennedy, analisará os gases liberados das amostras perfuradas pelo TRIDENT. Ao detectar a presença de gelo de água e outros gases aprisionados, o MSOLO fornecerá informações valiosas sobre o potencial de recursos da Lua.

 

Por meio da iniciativa CLPS, a NASA está investindo em serviços comerciais de entrega lunar, promovendo o crescimento da indústria enquanto apoia a exploração lunar contínua. Como um dos muitos clientes participantes das entregas CLPS, a NASA continua a aproveitar parcerias comerciais para avançar na exploração espacial. O PRIME-1 foi financiado pelo programa Game Changing Development da Direção de Missão de Tecnologia Espacial da NASA.

 

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