A 'Missão PLATO' da ESA Está Prevista Para Ser lançada no Final de 2026 a Bordo do Foguete Ariane 6

Prezados leitores e leitoras do BS!

 

Imagem: Space Daily

Ilustrativo.

 

No dia de ontem (31/01), o portal Space Daily noticiou que em 29 de janeiro, autoridades da Agência Espacial Europeia (ESA) e da Arianespace formalizaram o contrato de lançamento para a Missão Científica PLATO da ESA. O acordo foi assinado por Carole Mundell, Diretora de Ciência da ESA; Toni Tolker-Nielsen, Diretor de Transporte Espacial da ESA; e Steven Rutgers, Diretor Comercial da Arianespace. O Centro Aeroespacial Alemão (DLR) desempenha um papel fundamental na Missão PLATO, liderando o consórcio de carga útil e contribuindo com eletrônicos vitais para duas câmeras críticas, além de seu significativo envolvimento científico.

 

De acordo com a nota do portal, a contribuição alemã para o PLATO é apoiada pela Agência Espacial Alemã no DLR, por meio de financiamento do Ministério Federal de Assuntos Econômicos e Ação Climática (BWMK), junto com o financiamento principal do DLR e da Sociedade Max Planck. A assinatura do contrato ocorreu na Conferência Espacial Europeia em Bruxelas, Bélgica. O PLATO está programado para decolar do Centro Espacial Europeu na Guiana Francesa a bordo de um foguete Ariane 6 equipado com dois propulsores no final de 2026.

 

PLATO, uma abreviação de PLAnetary Transits and Oscillations of stars, está sendo desenvolvido por uma equipe industrial principal liderada pela OHB Bremen, em colaboração com a ThalesAlenia Space e Beyond Gravity. O Instituto Max Planck de Pesquisa do Sistema Solar, em Göttingen, supervisiona o desenvolvimento e a operação do Centro de Dados PLATO (PDC), que será responsável pela calibração e validação de dados, além de gerar produtos científicos de alta qualidade.

 

A nave PLATO tem um design distinto, projetado para observações astronômicas. Em vez de usar um único telescópio grande, ela conta com 26 lentes individuais equipadas com câmeras montadas em um banco ótico, o que permite um campo de visão muito mais amplo do que os telescópios espaciais convencionais.

 

Buscando Planetas Semelhantes à Terra na Via Láctea

 

A missão principal do PLATO é descobrir exoplanetas semelhantes à Terra orbitando estrelas semelhantes ao Sol na Via Láctea, especialmente aqueles que possam ter condições adequadas para a vida. Para isso, a nave será posicionada no ponto de Lagrange 2 (L2), uma região estável no espaço a 1,5 milhão de quilômetros da Terra ao longo do eixo Sol-Terra. Esse local, que também abriga o Telescópio Espacial James Webb, permite que o PLATO realize observações contínuas e ininterruptas, sem interferência da atmosfera da Terra.

 

O PLATO usará suas 26 câmeras para observar aproximadamente 200.000 estrelas em campos de visão sobrepostos. A missão detectará exoplanetas usando o método de trânsito, que mede pequenos declínios na luz das estrelas quando um planeta passa na frente de sua estrela hospedeira, diminuindo temporariamente seu brilho.

 

Entendendo o Ponto de Lagrange 2

 

O ponto de Lagrange 2 (L2) é um local ideal para telescópios espaciais devido à sua estabilidade gravitacional, permitindo que satélites permaneçam em uma posição fixa em relação à Terra e ao Sol com gasto mínimo de combustível. O L2 oferece um ponto de vista ideal para observações no espaço profundo, proporcionando um ambiente estável, livre da radiação terrestre, enquanto garante comunicação contínua com a Terra.

 

"Esta missão nos aproximará de responder a uma das perguntas mais importantes da humanidade: A vida também se desenvolveu em outros planetas?" disse Heike Rauer, do Instituto de Pesquisa Planetária do DLR e da Universidade Livre de Berlim, que lidera o consórcio de carga útil da missão PLATO.

 

O Ariane 6, o mais recente foguete de grande porte da Europa, realizou com sucesso seu primeiro voo em julho de 2024, com uma segunda missão programada para fevereiro de 2025. À medida que a cadência de lançamentos aumenta, espera-se que o Ariane 6 proporcione maior flexibilidade e eficiência de custos em comparação com seu predecessor. O design modular do foguete, com um estágio principal aprimorado, propulsores configuráveis e um estágio superior reinicializável, garante adaptabilidade para vários perfis de missão.

 

Brazilian Space

 

Brazilian Space 15 anos

Espaço que inspira, informação que conecta!