A Virgin Galactic Espera Retomar Seus Voos Comerciais Suborbitais no Final Deste Ano

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Pois então, no dia de ontem (31/03), o portal SpaceNews noticiou que a Virgin Galactic espera poder retomar seu voos comerciais suborbitais no final deste ano.

 

Crédito: Virgin Galactic

As principais seções do primeiro avião espacial suborbital de próxima geração da Virgin Galactic deverão estar montadas até abril.

 

De acordo com a nota do portal, a Virgin Galactic ainda espera retomar os voos comerciais suborbitais até o final do ano, à medida que seu primeiro avião espacial de nova geração se aproxima da conclusão.

 

Em uma teleconferência de resultados realizada em 30 de março, executivos da empresa detalharam o andamento do desenvolvimento de seu primeiro avião espacial suborbital da classe SpaceShip, que está em montagem final em uma fábrica próxima a Phoenix.

 

“Com a montagem estrutural prevista para ser concluída na próxima semana ou duas, esperamos levar essa nave para testes em solo em abril, o que a coloca no caminho para nosso primeiro voo espacial no quarto trimestre de 2026”, afirmou Michael Colglazier, diretor-executivo da Virgin Galactic, durante a conferência.

 

Esses testes em solo examinarão o desempenho dos subsistemas do veículo e do sistema integrado como um todo. Esse trabalho deverá ser concluído em julho, após o qual o veículo será oficialmente apresentado e então transportado para o Spaceport America, no Novo México.

 

Enquanto os testes em solo estiverem em andamento, a Virgin planeja realizar treinamento de pilotos no Spaceport America utilizando seu avião espacial anterior, o Unity. A empresa informou que está contratando novos pilotos, que utilizarão o Unity para adquirir proficiência no SpaceShip, que possui o mesmo perfil aerodinâmico externo.

 

Os testes de voo planado do primeiro SpaceShip começarão mais tarde no terceiro trimestre, seguidos por testes de voo motorizado. Mike Moses, presidente da divisão de voos espaciais da Virgin, disse que a empresa está planejando um voo motorizado de duração parcial para testar o desempenho do veículo em velocidades entre Mach 1 e Mach 1,5.

 

Esse teste será seguido por duas queimas completas do motor, que levarão o veículo a realizar um voo suborbital completo. O primeiro contará com dois pilotos e cargas úteis de pesquisa do programa Flight Opportunities da NASA, enquanto o segundo terá dois pilotos e seis funcionários da empresa para “validar a experiência na cabine”, bem como procedimentos e processos.

 

“E então estaremos prontos para o serviço comercial”, disse ele. Esses três testes motorizados serão suficientes devido à experiência da empresa com o Unity. Essa experiência, combinada com um tempo de preparação mais rápido entre os voos do SpaceShip, “significa que será um programa relativamente ágil à medida que avançarmos pelos voos espaciais de teste”, concluiu.

 

Na teleconferência anterior da empresa, em novembro, foi informado que voos comerciais de pesquisa começariam no quarto trimestre de 2026, seguidos por voos de astronautas privados seis a oito semanas depois.

 

Colglazier afirmou que, assim que o novo veículo entrar em serviço, a Virgin aumentará gradualmente sua taxa de voos. Inicialmente serão quatro voos por mês, depois oito por mês e, posteriormente, 10 ou mais voos mensais no segundo trimestre de 2027.

 

A aeronave que transporta o avião espacial até altitude, chamada Eve, passou por atualizações e agora pode realizar de 12 a 15 voos por mês. Essas melhorias também estenderam a vida útil da aeronave, introduzida em 2008, para pelo menos 2032.

 

A empresa anunciou em agosto passado que havia iniciado o trabalho de projeto de uma aeronave substituta, ou “veículo lançador”, conhecido como LV-X. Segundo ele, esse trabalho de projeto tem avançado “de forma moderada”, com o objetivo de ter o primeiro LV-X pronto em 2030, juntamente com aviões espaciais adicionais.

 

Com a aproximação do início dos voos comerciais do novo veículo, a Virgin Galactic anunciou que reabrirá a venda de passagens. A empresa está oferecendo 50 bilhetes a US$ 750.000 cada, acima dos US$ 600.000 cobrados anteriormente.

 

“Esses voos espaciais serão incluídos em nosso cronograma logo após voarmos com os atuais membros de nossa comunidade fundadora de astronautas, muitos dos quais aguardam seu voo espacial há vários anos”, afirmou.

 

A empresa iniciou a venda de passagens há cerca de duas décadas e afirma que atualmente possui uma fila de mais de 650 clientes. Em seu relatório anual de 2024, apresentado em fevereiro de 2025, a companhia informou que possuía cerca de 700 clientes na fila ao final de 2024.

 

A Virgin Galactic registrou US$ 2 milhões em receita em 2025 e um prejuízo líquido de US$ 279 milhões. A empresa encerrou o ano com US$ 338 milhões em caixa e equivalentes.

 

O relatório anual da empresa apresentado à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) incluiu um alerta de “continuidade operacional”, indicando que a empresa pode não ter caixa suficiente para manter suas operações pelos próximos 12 meses.

 

Doug Ahrens, diretor financeiro da Virgin Galactic, minimizou as preocupações, observando que, pelas regras contábeis, a empresa não poderia incluir receitas esperadas de voos comerciais nem a possibilidade de levantar US$ 138 milhões por meio de um acordo existente de venda de ações no mercado.

 

“Prevemos o início do serviço comercial no quarto trimestre deste ano. Esperamos entradas significativas de caixa associadas a esse marco”, disse ele. “Ao longo do ano, planejamos manter a solidez adequada do nosso balanço, e estamos entusiasmados por estar prestes a ampliar as operações comerciais da nossa linha espacial.”

 

Brazilian Space

 

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