Astronautas da Missão Artemis II Dão Volta Recorde ao Redor da Lua em Trajetória Inédita da NASA

Caros entusiastas das atividades espaciais!
 
No final da noite de ontem (06/04), o portal Space.com publicou um relato sobre o recorde alcançado pelos astronautas da Missão Artemis II, que realizaram uma volta histórica ao redor da Lua em uma trajetória inédita da NASA. Os quatro tripulantes atingiram a maior distância da Terra já alcançada por seres humanos na história.
 
(Crédito da imagem: NASA)
Nesta visão totalmente iluminada da Lua, capturada pela missão Artemis 2 durante seu sobrevoo lunar em 6 de abril de 2026, o lado próximo (o hemisfério que vemos da Terra) aparece à direita. Ele é identificável pelas manchas escuras que cobrem sua superfície.
 
 
O histórico e intenso sobrevoo lunar da Artemis 2 foi concluído.
 
A Artemis 2 contornou o lado oculto da Lua hoje (6 de abril), em um encontro de quase sete horas que proporcionou aos seus quatro astronautas vistas do vizinho mais próximo da Terra nunca antes vistas por olhos humanos.
 
Os tripulantes da Artemis 2 também observaram um eclipse solar total além da Lua e estabeleceram um grande recorde de voo espacial, viajando mais longe do seu planeta natal do que qualquer pessoa já havia ido antes.
 
Um Novo Recorde de Distância Para a Humanidade
 
(Crédito da imagem: NASA)
O comandante da Artemis 2, Reid Wiseman, observa a Lua antes do histórico sobrevoo lunar da NASA em 6 de abril de 2026.
 
A Artemis 2 é a primeira missão a enviar astronautas além da órbita baixa da Terra (LEO) desde a Apollo 17, em 1972. O voo atual foi lançado em 1º de abril, levando Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, a bordo de uma cápsula Orion chamada pelos astronautas de “Integrity”.
 
A Integrity chegou ao espaço lunar no início desta manhã. A cápsula entrou na “esfera de influência” da Lua — a região onde a gravidade lunar é mais forte que a da Terra — às 00h37 EDT (04h37 GMT).
 
Cerca de 13,5 horas depois, os quatro astronautas da Artemis 2 ultrapassaram outro marco, alcançando mais de 248.655 milhas (400.171 km) da Terra. Esse era o recorde anterior da humanidade, estabelecido em abril de 1970 pelos três astronautas da missão Apollo 13 da NASA.
 
E a Integrity continuou se afastando por cerca de mais cinco horas, atingindo uma distância máxima de aproximadamente 252.756 milhas (406.771 km) da Terra pouco depois das 19h00 EDT (23h00 GMT) — uma marca que a tripulação da Artemis 2 espera que seja superada em breve.
 
“Mais importante, escolhemos este momento para desafiar esta geração e a próxima a garantir que esse recorde não dure muito”, disse Hansen logo após a Artemis 2 superar a Apollo 13.
 
Também houve momentos emocionantes. Ao iniciar o sobrevoo, a tripulação pediu para nomear uma cratera lunar ainda sem nome em homenagem à sua nave, Integrity.
 
Outra cratera, sugeriram, deveria ser chamada Carroll, em homenagem a Carroll Taylor Wiseman, esposa do comandante Reid Wiseman, que faleceu tragicamente de câncer em 2020.
 
“Cratera Integrity e Cratera Carroll, entendido”, respondeu o Controle da Missão.
 
 
Olhos na Lua — Pela Ciência
 
Mas toda essa ação foi apenas um aquecimento para o principal evento da missão: o sobrevoo.
 
O encontro começou oficialmente às 14h45 EDT (18h45 GMT), quando a Integrity estava a cerca de 10.700 milhas (17.220 km) da superfície lunar. E não foi um passeio turístico; os astronautas estudaram a superfície da Lua por horas, seguindo uma lista detalhada elaborada pela equipe científica da missão.
 
Afinal, o sobrevoo foi uma rara oportunidade de pesquisa. Pessoas não observavam a Lua de perto há mais de 50 anos, e a trajetória única de “retorno livre” da Artemis 2 — em que a nave contorna a Lua sem entrar em órbita — proporcionou vistas sem precedentes da superfície cinzenta e craterada.
 
Além disso, o olho humano é muito eficiente em perceber variações sutis de cor e textura — melhor do que câmeras de sondas robóticas, inclusive. Assim, a tripulação poderia identificar detalhes que ajudam cientistas a entender melhor a geologia e a evolução lunar, além de auxiliar no planejamento de futuras missões tripuladas à superfície.
 
Um dos principais alvos de observação dos astronautas foi a Bacia Orientale, uma cratera de impacto com 600 milhas (965 km) de largura, conhecida como o “Grand Canyon da Lua”. Ela se estende pela fronteira entre o lado visível e o lado oculto da Lua e, até a missão Artemis 2, nunca havia sido vista sob a luz do Sol por olhos humanos, segundo a NASA. 
 
Os astronautas foram extremamente detalhistas em suas descrições. Por exemplo, Wiseman comentou sobre uma característica marcante da região:
 
“O anel anular, que muitos descrevem como um par de lábios ou um beijo no lado oculto da Lua, daqui parece muito circular”, disse ao Controle da Missão.
 
“A parte norte é mais larga e escura; a parte sul é muito mais clara”, acrescentou. “É muito impressionante — muito mais circular do que eu lembrava dos treinamentos.”
 
A Artemis 2 complementou essas observações com registros fotográficos feitos por um conjunto de 32 câmeras — 15 acopladas à cápsula e 17 operadas manualmente pelos astronautas.
 
 
E, claro, os astronautas não são robôs — eles também reagem emocionalmente ao que veem. Christina Koch compartilhou um pouco disso:
 
“Foi uma experiência incrível. Em certo momento, senti uma emoção avassaladora ao olhar para a Lua”, disse.
 
“Durou apenas um ou dois segundos, e nem consegui reproduzir a sensação depois, mas algo me atraiu profundamente para a paisagem lunar, e aquilo se tornou real. E a verdade é que a Lua realmente é um corpo próprio no universo.”
 
Às 18h44 EDT (22h44 GMT), a Integrity perdeu contato com o Controle da Missão ao desaparecer atrás da Lua, do ponto de vista da Terra. Esse apagão, ou perda de sinal (LOS), era totalmente esperado, então não foi exatamente estressante.
 
“Fizemos a transferência entre os sites da Deep Space Network durante toda a missão”, disse o diretor de voo da Artemis 2, Rick Henfling, antes do apagão. “Isso é como uma transferência prolongada. Sabemos onde a espaçonave está, sabemos onde ela estará quando sairmos do LOS, então não estamos preocupados.”
 
A Integrity restabeleceu contato exatamente no horário previsto, às 19h24 EDT (23h24 GMT). Mas algumas coisas importantes aconteceram durante o apagão de 40 minutos.
 
Por exemplo, o ponto mais alto do sobrevoo — ou o ponto mais baixo, em termos de dinâmica orbital — ocorreu por volta das 19h00 EDT (23h00 GMT), quando a Integrity passou mais próxima da Lua, raspando a apenas 4.067 milhas (6.545 km) acima da superfície lunar. A essa distância, a Lua parecia do tamanho de uma bola de basquete segurada à distância do braço, disseram os funcionários da NASA durante a transmissão ao vivo da Artemis 2.
 
Dois minutos depois, a Artemis atingiu seu ponto mais distante da Terra, estabelecendo agora um recorde de distância para futuros astronautas perseguirem.
 
(Crédito da imagem: NASA)
A cápsula Orion da Artemis 2 segue em direção ao seu sobrevoo próximo da Lua em 6 de abril de 2026. A Terra em crescente é visível à direita.
 
Um Eclipse Solar Também
 
Cerca de seis horas após o início do sobrevoo, a tripulação observou outro espetáculo: um eclipse solar total, iniciado às 20h35 EDT (00h35 GMT de 7 de abril).
 
Foi uma visão muito diferente dos eclipses aos quais estamos acostumados aqui na Terra. Como a Lua aparecia tão grande através das janelas da Integrity, o Sol ficou oculto por muito mais tempo — cerca de 53 minutos, em comparação com um máximo de aproximadamente 7,5 minutos para qualquer eclipse solar total visto do nosso planeta. (Para ficar claro: este eclipse foi visível apenas para os astronautas da Artemis 2. A Lua e o Sol não estavam alinhados para os observadores na Terra.)
 
Os eclipses permitem que os cientistas estudem a atmosfera externa e difusa do Sol, conhecida como coroa, que normalmente é ofuscada pelo imenso brilho da nossa estrela. Portanto, a equipe da missão deu algumas instruções à tripulação da Artemis 2.
 
 
“Incluímos instruções para que eles descrevam as características que podem ver na coroa solar, o que pode, em última instância, ajudar os cientistas solares a entender esses processos em geral, especialmente dado o ponto de vista único que a tripulação terá em relação às nossas espaçonaves em órbita aqui na Terra e aos nossos observadores, nossos cientistas, também aqui na Terra”, disse Kelsey Young, líder das operações científicas de voo da Artemis na NASA, durante uma coletiva de imprensa no sábado (4 de abril).
 
O Sol ainda era perigoso para a tripulação da Artemis 2 olhar diretamente; as janelas da Integrity não ofereciam a proteção ocular necessária. Portanto, eles usaram óculos de eclipse para assistir ao evento, assim como fazemos aqui na Terra.
 
“Isso continua sendo surreal”, disse Glover durante o eclipse. “O Sol se escondeu atrás da Lua, e a coroa ainda é visível, é brilhante e cria um halo quase ao redor de toda a Lua.”
 
(Crédito da imagem: NASA)
O Sol desaparece atrás da Lua visto da espaçonave Orion da Artemis 2 da NASA durante um eclipse solar em 6 de abril de 2026.
 
“A Terra está tão brilhante lá fora, e a Lua está apenas pendurada na nossa frente, esse orbe negro à nossa frente”, ele acrescentou. “Uau! É incrível.”
 
Wiseman concordou.
 
“Foi uma experiência absolutamente espetacular e magnífica”, disse Wiseman.
 
Os astronautas também relataram ter visto pelo menos cinco flashes de impacto na superfície escurecida da Lua, evidência de impactos de meteoróides na superfície lunar. Eles também tiveram a oportunidade de observar Mercúrio, Marte, Vênus e Saturno de além da Lua, disse a NASA. 
 
De Volta Para Casa
 
O sobrevoo terminou hoje à noite, por volta das 21h20 EDT (01h20 GMT em 7 de abril). Com esse marco, a Artemis 2 entrou em uma nova fase: a jornada de volta à Terra.
 
“Não consigo expressar o quanto de ciência já aprendemos, e o quanto de inspiração vocês proporcionaram a toda a nossa equipe, à comunidade científica lunar e ao mundo inteiro com o que conseguiram trazer hoje”, transmitiu Young à tripulação da Artemis 2 após o sobrevoo. “Vocês realmente aproximaram a Lua de nós hoje, e não podemos agradecer o suficiente.”
 
Wiseman agradeceu à equipe científica por todo o treinamento que tornou possíveis as observações da tripulação.
 
“Vocês arrasaram”, disse Wiseman. “Obrigado por nos darem esta oportunidade.”
 
O sobrevoo lançou a Integrity e seus ocupantes de volta em direção à Terra, sem a necessidade de grandes queimas de motor. A cápsula chegará na noite de sexta-feira (10 de abril), retornando com um pouso no mar auxiliado por paraquedas na costa de San Diego.
 
Isso marcará o fim da missão Artemis 2, mas o início de um novo capítulo — a preparação para a Artemis 3. Essa missão tripulada, prevista para lançamento em 2027, testará o encontro e acoplamento em órbita terrestre. Se tudo correr bem, a NASA colocará astronautas próximos ao polo sul da Lua na Artemis 4, no final de 2028. E a agência começará a construir uma base lá nos próximos anos.

Caso o nosso entusiasta não tenha acompanhado ainda esse momento histórico sugerimos que o faça em português, acessando pelo link abaixo do canal Homem do Espaço, do nosso querido amigo Junior Miranda, uma verdadeira enciclopédia dedicada às atividades espaciais.
 

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