A NASA Apresentou o 'Estágio Central do Foguete SLS' da Missão Artemis III

Prezados entusiastas das atividades espaciais!

 

No dia de ontem (20/04), o portal da NASA noticiou que a agência havia apresentado no mesmo dia o Estágio Central do Foguete da futura Missão Artemis III.

 

Crédito: NASA/Michael DeMocker

A NASA transportou o estágio central — a maior seção — do foguete SLS (Space Launch System), que lançará a missão tripulada Artemis III em 2027, da Instalação de Montagem Michoud da agência para a barcaça Pegasus, em Nova Orleans, no dia 20 de abril.

 

De acordo com a nota do portal, após o recente voo de teste bem-sucedido da missão Artemis II ao redor da Lua, a NASA apresentou o estágio central, ou a maior parte, do foguete SLS que levará a missão tripulada Artemis III em 2027. A estrutura deixou a Instalação de Montagem Michoud, em Nova Orleans, na segunda-feira, com destino ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida, marcando um avanço importante rumo à primeira missão tripulada de pouso lunar da agência no âmbito do programa Artemis em dois anos.

 

Utilizando transportadores altamente especializados, engenheiros deslocaram os quatro quintos superiores do estágio central do SLS — seção que inclui o tanque de hidrogênio líquido, o tanque de oxigênio líquido, o intertanque e a saia dianteira — do interior da instalação Michoud até a barcaça Pegasus, para envio ao Centro Espacial Kennedy. Após a chegada, as equipes concluirão a instalação dos equipamentos e a integração vertical do estágio, enquanto o programa Exploration Ground Systems será responsável por empilhar os componentes do foguete em preparação para o lançamento.

 

“Ver este hardware do foguete SLS sendo transportado é um poderoso lembrete do nosso progresso rumo ao retorno de humanos à superfície lunar”, afirmou Lori Glaze, administradora associada interina da Diretoria de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração na sede da NASA, em Washington. “Este é o elemento central da Artemis III. À medida que segue para a Flórida para a integração final, damos mais um passo rumo ao teste das capacidades críticas necessárias para levar americanos à Lua — e, em última instância, abrir caminho para nossas primeiras missões tripuladas a Marte.”

 

Com 64,6 metros de altura, o estágio central completo será composto pelos quatro quintos superiores do foguete combinados à seção de motores. Esses quatro quintos incluem dois tanques de propelente que, juntos, armazenam mais de 2,7 milhões de litros de combustível líquido super-resfriado para alimentar quatro motores RS-25. Durante o lançamento e o voo, o estágio totalmente integrado operará por mais de oito minutos, gerando mais de 900 mil quilos de empuxo para impulsionar os astronautas a bordo da espaçonave Orion até a órbita.

 

A construção, montagem e transporte do estágio central são resultado de um esforço conjunto entre dois dos principais contratados da NASA: Boeing e L3Harris Technologies. A Boeing é responsável pelo projeto geral e pela montagem do estágio central, enquanto a L3Harris fabrica os motores RS-25 do foguete. Anúncios recentes do administrador da NASA, Jared Isaacman, permitiram à agência padronizar a configuração do SLS, simplificar operações e otimizar a produção para acelerar o programa Artemis.

 

A missão Artemis III, prevista para o próximo ano, lançará astronautas à órbita da Terra a bordo da espaçonave Orion, acoplada ao SLS, para testar capacidades de encontro e acoplamento entre a Orion e espaçonaves comerciais — fundamentais para o pouso dos astronautas da Artemis IV na Lua em 2028. O SLS da NASA é o único foguete capaz de enviar a Orion, astronautas e suprimentos à Lua em um único lançamento.

 

Como parte de uma nova era de inovação e exploração, a NASA enviará astronautas Artemis em missões cada vez mais desafiadoras para explorar mais áreas da Lua, promover descobertas científicas, gerar benefícios econômicos, estabelecer uma presença humana duradoura na superfície lunar e construir as bases para as primeiras missões tripuladas a Marte.

 

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