O Gigantesco Foguete New Glenn (NG-3) da Blue Origin é Lançado Com Sucesso, Porém Coloca a Sua Carga Útil na Órbita Errada

Prezados entusiastas das atividades espaciais!
 
Pois então, como havíamos anunciado anteriormente, nesta manhã de Domingo (19/04), a empresa Blue Origin realizou com sucesso a reutilização do seu enorme foguete New Glenn (NG-3) pela 1ª vez, pousando com sucesso novamente o propulsor do primeiro estágio em uma balsa no mar. A decolagem ocorreu às 7h25 EDT (11h25 GMT) e, embora a reutilização do foguete tenha sido um sucesso, a carga útil do satélite foi colocada na órbita errada.
 
 
De acordo com uma matéria postada agora a pouco no portal Space.com, a empresa espacial de Jeff Bezos acaba de dar um grande passo em seu caminho rumo a foguetes orbitais reutilizáveis, mesmo enquanto acompanha uma órbita “fora do nominal” de seu mais recente lançamento de satélite.
 
O enorme foguete New Glenn da Blue Origin foi lançado ao espaço pela terceira vez neste domingo de manhã (19 de abril) — mas, pela primeira vez para a empresa, ele alcançou a órbita impulsionado por hardware que já havia voado antes. A missão, chamada NG-3, transportou a grande carga útil BlueBird 7, um satélite de internet direta para celulares, para a órbita baixa da Terra (LEO), e voou sobre o mesmo núcleo de primeiro estágio que lançou a NG-2, mas com motores novos. (Pouco mais de 2 horas após o lançamento, a Blue Origin confirmou que o satélite BlueBird 7 estava em uma órbita fora do nominal.)
 
“NG-3 é um voo enorme para nós. É o primeiro voo do nosso propulsor reutilizado”, disse Jordan Charles, vice-presidente do New Glenn na Blue Origin, durante os comentários do lançamento. “Definitivamente estamos super orgulhosos da nossa equipe de recondicionamento por conseguir preparar esse foguete no tempo que conseguiram”, acrescentou.
 
A decolagem do NG-3 ocorreu às 7h25 EDT (11h25 GMT) a partir da plataforma Launch Complex 36 da Blue Origin na Cape Canaveral Space Force Station. A Blue Origin esperava lançar o voo às 6h45 EDT (10h45 GMT), no início de uma janela de 2 horas, mas pausou a contagem regressiva em T-3 minutos e 57 segundos por um curto período devido a um motivo não divulgado. O cronômetro foi retomado com um novo horário de lançamento pouco depois das 7h EDT.
 
(Crédito da imagem: Blue Origin)
O foguete New Glenn NG-3 da Blue Origin sobe no céu da Flórida após a decolagem em 19 de abril de 2026.
 
Além desse contratempo na contagem regressiva, o restante do lançamento pareceu ocorrer conforme planejado.
 
O primeiro estágio do New Glenn desligou seus motores e se separou da parte superior do foguete cerca de 3,5 minutos após o voo, pousando de volta no navio-droneship “Jacklyn” da Blue Origin no Oceano Atlântico cerca de seis minutos depois.
 
Funcionários da Blue Origin em todo o país comemoraram em voz alta quando o propulsor retornou à Terra, entoando GS-1 (o nome técnico do propulsor, que a Blue Origin chama de “Never Tell Me The Odds”) durante o pouso.
 
Charles disse que os engenheiros da Blue Origin reformaram o sistema de proteção térmica ao longo da base do foguete para novamente lidar com o calor da reentrada.
 
“Isso fica bem quente enquanto você entra durante nosso processo de reentrada”, disse Charles. “Então queremos definitivamente ver e correlacionar um pouco melhor nossos ambientes térmicos enquanto estamos voando nesta missão específica.”
 
(Crédito da imagem: Blue Origin)
O primeiro estágio do foguete New Glenn da Blue Origin (à direita) é visto se separando do estágio superior após um lançamento bem-sucedido do NG-3 em 19 de abril de 2026.
 
A Blue Origin também fez atualizações no sistema de orientação do propulsor para o voo de hoje.
 
“Fizemos alguns ajustes em relação a como o foguete realmente reentra, e depois, no interior do foguete, apenas garantindo que todos os nossos sistemas continuem funcionando como esperamos que funcionem”, disse Charles.
 
A primeira reutilização de um primeiro estágio do New Glenn, mesmo que seus motores sejam novos, é um passo significativo em direção à visão final da empresa para o foguete, cujos primeiros estágios são projetados para voar pelo menos 25 vezes cada.
 
Das duas missões do New Glenn até o momento, apenas a NG-2 pousou com sucesso seu primeiro estágio a bordo do droneship Jacklyn. Essa missão lançou as sondas ESCAPADE da NASA em uma missão para Marte em novembro de 2025. O New Glenn estreou em janeiro de 2025, em uma missão que alcançou a órbita com sucesso, mas não conseguiu realizar o pouso do primeiro estágio.
 
(Crédito da imagem: Blue Origin)
Membros da equipe da Blue Origin comemoram durante o pouso bem-sucedido do NG-3.
 
Uma Carga Pesada
 
O principal objetivo do lançamento do foguete New Glenn neste domingo não era demonstrar reutilização, mas lançar um grande satélite em órbita.
 
O BlueBird 7 é o segundo satélite “Block 2” na constelação de internet da empresa texana AST SpaceMobile. Seu predecessor, BlueBird 6, foi lançado em um foguete indiano LVM3 no último dezembro. O BlueBird 6 é um dos maiores satélites no espaço, com uma antena que cobre 2.400 pés quadrados (223 metros quadrados). O BlueBird 7 tem as mesmas dimensões.
 
Os BlueBirds 1-5, a versão “Block 1”, embora consideráveis por si só, ficam bem atrás em comparação; suas antenas cobrem um mais modesto 693 pés quadrados (64,4 m²) cada.
 
(Crédito da imagem: AST SpaceMobile)
Uma ilustração artística de um gigante satélite de banda larga móvel BlueBird da AST SpaceMobile para conectividade de smartphones.
 
O BlueBird 7 estava programado para ser implantado em órbita a partir do estágio superior do New Glenn cerca de 1 hora e 15 minutos após a decolagem. Mas cerca de 2 horas após a decolagem, a Blue Origin relatou que algo parecia ter dado errado.
 
“Confirmamos a separação da carga útil. A AST SpaceMobile confirmou que o satélite foi ligado”, escreveu a Blue Origin em uma atualização nas redes sociais. “A carga útil foi colocada em uma órbita fora do nominal. Estamos atualmente avaliando e atualizaremos quando tivermos informações mais detalhadas.” Não está claro se a AST SpaceMobile conseguirá mover o BlueBird 7 para uma órbita utilizável a partir de seu estado fora do nominal. Estamos aguardando mais detalhes sobre seu status.
 
Este terceiro lançamento do New Glenn é um marco importante para a Blue Origin, que projetou o primeiro estágio do foguete para ser totalmente reutilizável. Tal capacidade permitiria à empresa competir com os foguetes Falcon 9, Falcon Heavy e Starship, os únicos propulsores capazes de atingir a órbita até o momento com reutilização comprovada.
 
O New Glenn tem 322 pés (98 metros) de altura — aproximadamente o mesmo tamanho que o foguete Space Launch System (SLS) que lançou a missão Artemis 2 ao redor da Lua, e quase 100 pés (30 m) mais alto que o Falcon 9 de 230 pés (70 m).
 
O primeiro estágio do New Glenn é impulsionado por sete motores BE-4, que queimam uma mistura de combustível de oxigênio líquido e metano líquido, conhecida como metano-LOX (methalox) — o mesmo combustível usado pelos 33 motores Raptor construídos pela SpaceX que alimentam o propulsor Super Heavy da Starship. E, neste momento, ambos os veículos de lançamento precisam provar seu desempenho.
 


A Blue Origin está contando com o New Glenn para lançar o módulo lunar Blue Moon da empresa, um dos dois veículos comerciais que a NASA selecionou para levar astronautas à Lua como parte do Programa Artemis da agência.
 
A SpaceX havia sido a primeira escolha da NASA para um módulo lunar tripulado, com a Starship programada para colocar astronautas na Lua na missão Artemis 3. Mas atrasos no desenvolvimento das espaçonaves de ambas as empresas e uma recente reformulação da arquitetura do Artemis colocaram o Blue Moon novamente em destaque.
 
Durante o lançamento de domingo, autoridades da Blue Origin disseram que o módulo Blue Moon Mark 1, uma versão não tripulada do módulo, será lançado para a Lua até o final deste verão. O módulo concluiu recentemente testes ambientais no Johnson Space Center da NASA em Houston. Agora ele está de volta às instalações Rocket Park da Blue Origin em Cabo Canaveral para o trabalho final.
 
 
A Artemis 3 não irá mais para a Lua. A NASA agora quer que astronautas a bordo de sua Espaçonave Orion pratiquem manobras de encontro e acoplamento em órbita terrestre com um ou ambos os módulos lunares, e indicou disposição para voar com aquele que estiver pronto quando chegar a hora do lançamento — esperançosamente, em meados de 2027.
 
Ambos os módulos têm uma lista de qualificações e demonstrações tecnológicas a cumprir antes que a NASA certifique qualquer um deles para apoiar astronautas a bordo, como transferência de combustível criogênico em órbita e pousos lunares não tripulados, mas cada um está fazendo progresso.
 
A SpaceX está atualmente realizando testes pré-lançamento na Versão 3 de seu propulsor Super Heavy e do estágio superior Starship, que devem decolar no 12º voo de teste do veículo nas próximas semanas. Enquanto isso, o veículo Blue Moon Mark 1 (Mk1) concluiu recentemente um período dentro da enorme câmara de vácuo no Johnson Space Center da NASA em Houston e posteriormente foi enviado ao Kennedy Space Center, na Flórida, para testes adicionais.
 
Caso o nosso entusiasta não tenha acompanhado esse momento fantástico da astronáutica, sugiro que o faça em Português pelo link abaixo do Canal Homem do Espaço, do nosso amigo Junior Miranda, uma verdadeira enciclopédia do espaço no Brasil.
 
 
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