A Astrobotic Technology Testou Com Sucesso Uma Versão de Motor de Foguete Avançado.

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No dia 24/04, o portal SpaceNews noticiou que a empresa estadunidense Astrobotic Technology testou com sucesso uma versão de motor de foguete avançado.

 

Crédito: Astrobotic

O motor de foguete de detonação rotativa Chakram, da Astrobotic, durante um teste no Centro de Voo Espacial Marshall.

 

De acordo com a nota do portal, a Astrobotic, desenvolvedora de módulos de pouso lunar e foguetes suborbitais, testou com sucesso um motor de foguete avançado que pode impulsionar esses veículos.

 

A empresa sediada em Pittsburgh anunciou em 23 de abril que concluiu uma série de testes do Chakram, um motor de foguete de detonação rotativa (RDRE, na sigla em inglês), no Centro de Voo Espacial Marshall da NASA. Nesses testes, dois protótipos de motor operaram por um total combinado de 470 segundos, incluindo uma única queima de 300 segundos.

 

A Astrobotic informou que a série de testes foi um sucesso, sem evidência de qualquer dano aos motores durante as ignições. Os motores produziram mais de 4.000 libras-força de empuxo nos testes.

 

Um RDRE é uma tecnologia avançada de motor na qual uma onda de detonação se desloca em círculo dentro do motor em velocidades supersônicas. Ela promete desempenho superior ao de motores convencionais, incluindo maior impulso específico e melhores relações empuxo-peso, mas pode ser difícil de controlar. Houve muitos experimentos com tecnologia RDRE para voos espaciais e sistemas hipersônicos, mas pouca experiência em voo.

 

A empresa afirmou acreditar que o nível de empuxo do Chakram está entre os mais altos já testados para RDREs até hoje, e que a queima de 300 segundos foi a mais longa para um motor desse tipo.

 

A Astrobotic disse estar satisfeita com os resultados dos testes. “Com qualquer tecnologia de ponta como um RDRE, ao passar do projeto para os testes, sempre há preocupação com fatores desconhecidos que podem ser críticos para o desempenho, mas o motor teve um desempenho ainda melhor do que o esperado”, disse Bryant Avalos, investigador principal do programa Chakram na Astrobotic, em comunicado.

 

A empresa informou que seu trabalho no Chakram foi apoiado por dois prêmios do programa Small Business Innovation Research da NASA e por um Acordo da Lei Espacial com o Centro Marshall da NASA. A empresa utilizou os contratos SBIR para testar tecnologias de manufatura aditiva que podem ajudar a produzir motores desse tipo.

 

“Isso foi realizado por um pequeno grupo trabalhando com um orçamento modesto. Ver o motor funcionar perfeitamente em sua primeira tentativa é uma prova de sua competência, engenhosidade e capacidade de improvisação”, disse Travis Vazansky, gerente do programa RDRE da Astrobotic.

 

A Astrobotic pretende usar um motor como o Chakram em veículos futuros, incluindo versões de seu módulo de pouso lunar Griffin. Esse módulo está programado para realizar seu primeiro voo ainda este ano.

 

A empresa também quer usar o motor em uma série de veículos suborbitais. A Astrobotic anunciou em dezembro que ganhou 17,5 milhões de dólares em contratos da NASA e das forças armadas para desenvolver três novos veículos suborbitais reutilizáveis baseados em projetos que adquiriu em 2022, quando comprou os ativos da falida Masten Space Systems.

 

A Astrobotic continuará o desenvolvimento do Chakram, focando em tecnologias necessárias para aplicações em módulos de pouso e veículos suborbitais, como resfriamento regenerativo e controle de empuxo, além de reduzir a massa do motor. A empresa não estimou quando o Chakram estará pronto para aplicações em voo.

 

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