Novo Estudo Aponta Que a Região de Formação do 'Asteroide Ryugu' Pode Estar Mais Próxima do Que Se Pensava

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Imagem: Space Daily
Ilustrativo.
 
No dia de ontem (30/09), o portal Space Daily noticiou que um novo estudo recentemente publicado pelo ScienceAdvances Journal aponta que a região de formação do Asteroide Ryugu pode estar mais próxima do que se pensava.
 
De acordo com a nota do portal, em dezembro de 2020, a sonda espacial Hayabusa 2 retornou com amostras do asteroide Ryugu. Desde então, os poucos gramas de material passaram por extensas análises em laboratórios ao redor do mundo, incluindo o Instituto Max Planck de Pesquisa do Sistema Solar (MPS). Um dos principais estudos no MPS focou nos isótopos metálicos dentro das amostras, que podem ajudar a identificar a origem de Ryugu dentro do Sistema Solar.
 
Ryugu, um asteroide próximo da Terra, tem uma órbita em torno do Sol que cruza a órbita da Terra, mas não representa risco de colisão. No entanto, como muitos asteroides próximos da Terra, acredita-se que Ryugu não se formou no interior do Sistema Solar. Os cientistas hipotetizam que ele se originou do cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter e talvez até de uma região mais distante, além da órbita de Júpiter.
 
Uma área de investigação sobre as origens de Ryugu envolve sua comparação com meteoritos que caíram na Terra. Pesquisas recentes confirmaram que Ryugu se encaixa na categoria de meteoritos ricos em carbono, especificamente os raros condritos CI. Esses meteoritos, também chamados de condritos do tipo Ivuna, têm uma composição química semelhante à do Sol, o que os torna particularmente valiosos para o estudo do início do Sistema Solar. Até agora, acreditava-se que o berço de Ryugu estava além da órbita de Saturno. No entanto, novas pesquisas desafiam essa suposição.
 
Uma Nova Perspectiva Sobre a Origem de Ryugu
 
O mais recente estudo realizado por cientistas em Göttingen marca um grande avanço. Pela primeira vez, os pesquisadores examinaram as proporções de isótopos de níquel em quatro amostras de Ryugu e seis amostras de condritos carbonáceos. Embora os resultados tenham confirmado uma forte relação entre Ryugu e os condritos CI, a suposição anterior de que ambos se formaram na borda externa do Sistema Solar pode não ser mais válida.
 
Modelos anteriores viam os condritos CI como uma mistura de três ingredientes visíveis: rochas de grão fino, inclusões redondas e inclusões menores e irregulares. Essas inclusões representam material sólido inicial no disco protoplanetário do Sistema Solar. As diferenças na composição isotópica entre os diferentes tipos de condritos eram consideradas resultado da variação nas quantidades desses três componentes. Os condritos CI, por exemplo, contêm mais material de grão fino. No entanto, os novos dados de isótopos de níquel não se alinham com esse modelo de três ingredientes.
 
Em vez disso, a pesquisa sugere um quarto componente, anteriormente não reconhecido: minúsculos grãos de ferro-níquel. No caso de Ryugu e dos condritos CI, esses grãos devem ter sido particularmente abundantes durante a formação.
 
"Processos completamente diferentes devem ter estado em ação na formação de Ryugu e dos condritos CI em comparação com outros condritos carbonáceos", explicou Fridolin Spitzer, do MPS, autor principal do novo estudo.
 
A formação dos condritos carbonáceos provavelmente começou cerca de dois milhões de anos após o início da formação do próprio Sistema Solar. À medida que a poeira e os aglomerados sólidos se moviam para dentro, encontravam a crescente influência gravitacional de Júpiter. Isso fez com que materiais maiores e mais pesados se acumulassem fora de sua órbita, levando à formação dos condritos. Ao final desse período, poeira e grãos de ferro-níquel dominavam a região, levando à formação dos condritos CI.
 
"Os resultados nos surpreenderam muito. Tivemos que repensar completamente não apenas a origem de Ryugu, mas também a de todos os condritos CI", disse o Dr. Christoph Burkhard, do MPS. Os condritos CI, antes considerados parentes distantes das bordas externas do Sistema Solar, podem, na verdade, ter se formado mais próximos de Júpiter, mas por meio de um processo distinto.
 
"Este estudo destaca como investigações laboratoriais são essenciais para entender a história do nosso Sistema Solar", acrescentou o Prof. Dr. Thorsten Kleine, Diretor do Departamento de Ciências Planetárias do MPS e coautor do estudo.
 
 
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