Missão SSPICY Demonstra Tecnologias Autônomas Para Inspeção de Objetos em Órbita

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Em 8 de outubro, o portal da NASA publicou informações adicionais sobre a Missão SSPICY, lançada em 1º de outubro a bordo de um Foguete Falcon 9, como parte da Missão Transporter-18, da SpaceX. A iniciativa tem como objetivo demonstrar tecnologias voltadas à inspeção de objetos no espaço.

Crédito: Starfish Space

Técnicos da Starfish Space preparam a espaçonave Otter antes da missão de demonstração tecnológica SSPICY da NASA. A espaçonave demonstrará tecnologias que poderão reduzir os detritos orbitais

Uma nova espaçonave apoiada pela NASA se aproximará de satélites que já não estão em serviço, demonstrando tecnologias que poderão viabilizar futuros reparos no espaço e reduzir os detritos orbitais.

A Missão Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability (SSPICY) foi lançada em 1º de outubro a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. A missão é uma demonstração tecnológica na qual uma Espaçonave Otter se aproximará de até quatro objetos espaciais de origem norte-americana que não estão operacionais, em órbita baixa da Terra, como satélites e corpos de foguetes.

No início de 2027, a espaçonave Otter, construída pela Starfish Space, começará a navegar a uma distância de algumas centenas de jardas de cada objeto para realizar inspeções, utilizando software autônomo de orientação e controle, com intervenção mínima dos controladores em solo. A visão computacional e os sensores permitem que o software tome decisões de navegação em tempo real à medida que a espaçonave se aproxima de cada alvo.

Durante a inspeção, a espaçonave Otter coletará informações essenciais sobre cada objeto, como a taxa de rotação, a orientação e as condições da superfície. Um sistema de propulsão elétrica permitirá que a SSPICY se desloque entre os objetos, e um braço robótico articulado testará o direcionamento dos propulsores da espaçonave para realizar manobras precisas entre diferentes órbitas.

Esta missão é a primeira vez que essas tecnologias serão testadas em conjunto como um sistema integrado, abrindo caminho para futuros serviços autônomos e para a inspeção de detritos orbitais.

Crédito: Starfish Space

Técnicos preparam a espaçonave Otter para a missão SSPICY da NASA nas instalações da Starfish Space, em Seattle. A espaçonave, que tem aproximadamente o tamanho de uma máquina de lavar roupa, navegará autonomamente até objetos espaciais de origem norte-americana que não estão operacionais para inspecioná-los, testando tecnologias que poderão, um dia, tornar possíveis os reparos no espaço.

Durante a missão SSPICY, a espaçonave Otter não tocará em nenhum satélite nem acoplará a ele, mas testará as tecnologias necessárias para, um dia, viabilizar missões destinadas a realizar manutenção ou reparar objetos em órbita, ou removê-los com segurança, puxando-os para a atmosfera terrestre para descarte.

Objetos espaciais, como corpos de foguetes e satélites que apresentam problemas ou já não estão em serviço, podem se fragmentar ou colidir uns com os outros, criando diferentes tipos de detritos orbitais, desde grandes fragmentos até pequenas partículas. Com milhares de satélites lançados a cada ano para fornecer comunicações, previsões meteorológicas, navegação e outros serviços dos quais as pessoas dependem diariamente, manter o espaço próximo à Terra seguro para as operações é cada vez mais fundamental.

A Starfish Space desenvolveu e opera a espaçonave Otter 24C, que está realizando a missão SSPICY. O programa Small Spacecraft and Distributed Systems da NASA, vinculado à Diretoria de Missões de Pesquisa e Tecnologia da agência, financia e gerencia a demonstração tecnológica.

Brazilian Space

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