A ESA Seleciona a Airbus e a OHB Para Estudarem a Viabilidade de Uma Possível Estação Espacial Europeia

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No dia de ontem (30/09), o portal European Spaceflight noticiou que a Agência Espacial Europeia (ESA) havia selecionado a Airbus Defence and Space e a OHB para liderarem estudos sobre uma Estação Espacial Europeia.

Crédito: ESA

De acordo com a nota do portal, a ESA selecionou consórcios liderados pela Airbus e pela OHB para realizar estudos paralelos examinando a viabilidade de um futuro posto avançado liderado pela Europa em órbita baixa da Terra.

A ESA anunciou as duas empresas líderes em 29 de setembro. A agência acrescentou que seis parceiros industriais e institucionais adicionais estarão envolvidos nos estudos, mas não os identificou.

“Estamos investigando para garantir nossa prontidão coletiva, oferecer as melhores opções possíveis aos nossos Estados-membros e assegurar o futuro da Europa na órbita baixa da Terra”, disse Daniel Neuenschwander, diretor de Exploração Humana e Robótica da ESA.

A ESA está considerando três cenários para a presença europeia após a ISS em órbita baixa da Terra. O Cenário 1 dependeria principalmente de infraestrutura comercial fornecida externamente, enquanto o Cenário 2 envolveria uma contribuição limitada de infraestrutura europeia para um programa de estação espacial comercial. O Cenário 3 prevê uma iniciativa de estação espacial liderada pela Europa que permitiria contribuições de parceiros internacionais e comerciais. Os estudos liderados pela Airbus e pela OHB estão concentrados em examinar a viabilidade dessa terceira opção.

A ESA solicitou aos consórcios que se baseiem fortemente na experiência europeia existente em voos espaciais tripulados, incluindo o módulo Columbus da ISS e o Módulo de Serviço Europeu construído pela Airbus para a espaçonave Orion da NASA. A agência também estabeleceu restrições rigorosas de custo para um produto mínimo viável inicial.

De acordo com uma reportagem da SpaceNews de 29 de setembro, os gastos de desenvolvimento do sistema inicial seriam limitados a € 1 bilhão por período de financiamento de três anos, com o desenvolvimento limitado a dois desses períodos.

Embora os Estados-membros ainda possam optar por não levar adiante uma estação espacial liderada pela Europa, os estudos fazem parte de um esforço mais amplo da ESA para aumentar a soberania europeia nos voos espaciais tripulados.

Na Cúpula Espacial Internacional realizada em Paris em 9 de setembro, os Estados-membros endossaram um apelo para ampliar a exploração espacial europeia que identificou a garantia do acesso e da presença da Europa na órbita baixa da Terra após a ISS como uma das três prioridades centrais, ao lado de um papel mais forte na exploração lunar e dos preparativos para futuras missões a Marte.

A ESA está atualmente preparando propostas com base nessa orientação para consideração pelos Estados-membros na Reunião Ministerial Intermediária da agência, em Roma, em 15 de dezembro.

Brazilian Space

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