NASA Testa Sonda Griffin-1 Para Missão de Pouso na Lua

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Em 13 de outubro, a NASA noticiou, em seu portal oficial, que a Sonda Lunar Griffin-1, desenvolvida pela empresa Voyager Technologies, foi submetida a uma série de testes no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), da agência, na Califórnia. Os ensaios têm como objetivo verificar se a espaçonave está preparada para suportar as condições extremas da viagem ao espaço e da futura missão de pouso na superfície lunar.

Crédito: NASA/JPL-Caltech

De acordo com a nota do portal, uma sonda comercial de pouso que estará na vanguarda dos esforços da NASA para estabelecer uma Base Lunar, o primeiro posto avançado da humanidade na Lua, foi aprovada em uma série de testes críticos no Jet Propulsion Laboratory da agência, no sul da Califórnia. Os testes simularam as temperaturas extremas e o vácuo do espaço, bem como a intensa vibração e o estrondo ensurdecedor do lançamento. Os resultados mostram que a espaçonave Griffin Mission One (Griffin-1), da Voyager Technologies, está pronta para suportar as exigências da exploração espacial.

Como parte da iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA, inserida no Programa Base Lunar, espera-se que a Griffin-1 seja lançada ainda este ano a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX. Ela entregará mais de 1.100 libras (455 quilogramas) de carga ao redor da Cratera Nobile, próxima ao Polo Sul lunar, o que a classifica como uma sonda de pouso da classe de infraestrutura. A Griffin-1 transportará 10 demonstrações científicas e tecnológicas de seis países, incluindo a maior carga comercial já entregue à Lua, o rover FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform), da Astrolab.

“O Laboratório de Testes Ambientais do NASA JPL vem colocando exploradores robóticos à prova desde que o programa Ranger nos proporcionou as primeiras imagens de perto da superfície lunar obtidas pela NASA, em meados da década de 1960. Temos orgulho de oferecer nossa experiência e nossas instalações para apoiar esta nova fase da exploração lunar comercial”, disse Charles Whetsel, gerente do Escritório de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração do JPL.

Crédito: NASA/JPL-Caltech

Longas pontas de espuma que absorvem ondas sonoras e ondas eletromagnéticas revestem as paredes de uma câmara anecoica especializada no JPL, onde a Griffin-1, da Voyager Technologies, passou por testes de interferência eletromagnética e compatibilidade eletromagnética.

A Jornada de Testes da Griffin-1

Os testes começaram em julho, depois que a espaçonave de 2.789 libras (1.265 quilogramas) percorreu o país por estrada, saindo das instalações de fabricação da Voyager Lunar Systems, em Pittsburgh, rumo ao JPL, localizado nas encostas da cordilheira de San Gabriel. Os engenheiros giraram a espaçonave sobre uma mesa especial para medir suas propriedades de massa, um teste que lhes permite identificar quaisquer oscilações inesperadas enquanto avaliam como a sonda de pouso se movimentará pelo espaço. Os dados coletados nos testes de propriedades de massa são fundamentais para compreender se a espaçonave está pronta para a navegação durante o voo e para o pouso na superfície lunar.

Para garantir que os sinais dos componentes eletrônicos da espaçonave não interfiram uns nos outros, a Griffin-1 passou por testes de interferência eletromagnética e compatibilidade eletromagnética dentro de uma estrutura conhecida como câmara anecoica, na qual longas pontas de espuma revestem as paredes para absorver ondas sonoras e eletromagnéticas.

Durante os testes de vibração, centenas de sensores monitoraram a Griffin-1 enquanto uma “mesa vibratória” a sacudia em três direções, com força progressivamente maior, para simular a viagem para fora da atmosfera terrestre a bordo de um enorme foguete. Para reproduzir o estrondo do lançamento, enormes cornetas, alimentadas por gás nitrogênio comprimido, submeteram a espaçonave a níveis sonoros de até 153 decibéis dentro de uma câmara acústica selada.

Os testes ambientais foram realizados em várias instalações de salas limpas do JPL, culminando no Simulador Espacial de 25 Pés, uma câmara de vácuo térmico incluída no Registro Nacional de Lugares Históricos por seu papel no apoio a missões históricas, como as dos programas Ranger, Surveyor, Mariner e Voyager. Ao longo das décadas, dezenas de outras missões foram realizadas ali — juntamente com inúmeras modernizações das instalações de teste —, incluindo o rover Perseverance, enviado a Marte, e a missão Europa Clipper.

Crédito: NASA/JPL-Caltech

Sob o imponente teto de 85 pés (26 metros) da câmara de vácuo térmico, durante cerca de duas semanas, a Griffin-1 foi alternadamente aquecida a temperaturas de até 167 graus Fahrenheit (75 graus Celsius) e congelada a temperaturas tão baixas quanto menos 148 °F (menos 100 °C). Esses testes simulam os extremos de temperatura que a sonda de pouso enfrentará durante sua jornada pelo vácuo do espaço e suas operações na superfície lunar.

“A Griffin-1 está sendo construída para um propósito histórico: levar infraestrutura e capacidades à Lua. Ver a espaçonave concluir esses rigorosos testes ambientais é um marco importante, pois demonstra que a Griffin-1 está pronta para a jornada extrema que tem pela frente: o lançamento, a travessia do espaço profundo e a chegada ao Polo Sul lunar”, disse John Thornton, vice-presidente executivo da Voyager. “Esta espaçonave representa uma nova era da exploração lunar comercial, na qual missões como a Griffin-1 estão lançando as bases para a Base Lunar e ajudando a transformar a exploração lunar sustentada, de uma visão em realidade.”

Depois de demonstrar sua resistência no JPL, a Griffin-1 retornou às instalações da Voyager Lunar Systems para a montagem final. A próxima etapa: operações de preparação para o lançamento antes do envio a Cabo Canaveral.

Brazilian Space

Corte da edição 242ª da coluna Espaço Semanal, exibida em 15 de outubro de 2026.

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