Em Depoimento Para Comissão do Senado dos EUA, Jared Isaacman Afirmou Que a NASA Deve Perseguir Programas Humanos Para a Lua e Marte Simultaneamente

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Crédito: transmissão da NASA

Jared Isaacman prestou depoimento na audiência de confirmação do Comitê de Comércio do Senado para sua nomeação como administrador da NASA em 9 de abril.

No dia 09/04, o portal SpaceNews noticiou que Jared Isaacman, o indicado pela Casa Branca para liderar a NASA, afirmou que a agência deve buscar simultaneamente tanto o retorno humano à Lua quanto missões tripuladas a Marte.

 

De acordo com a nota do portal, durante a audiência de confirmação do Comitê de Comércio do Senado em 9 de abril, senadores questionaram Isaacman sobre seu compromisso com a atual campanha Artemis de exploração lunar, dada a defesa do presidente Trump por missões a Marte, citando preocupações sobre perder uma nova corrida espacial com a China.

 

“Precisamos manter o rumo,” disse o senador Ted Cruz (R-Texas), presidente do comitê, em seus comentários iniciais. “Uma mudança extrema de prioridades neste estágio quase certamente significaria uma lua vermelha, cedendo terreno à China por gerações.”

 

Isaacman, tanto em sua declaração inicial quanto nas respostas durante a audiência de duas horas e meia, argumentou que a NASA pode perseguir tanto o programa Artemis quanto missões humanas a Marte. “Vamos priorizar o envio de astronautas americanos para Marte e, nesse caminho, inevitavelmente teremos as capacidades para retornar à Lua,” afirmou.

 

“Não precisamos tomar uma decisão binária entre Lua ou Marte, ou que a Lua deve vir antes de Marte,” disse mais tarde na audiência. “Podemos levar esses esforços em paralelo e fazer o quase impossível.”

 

Ele não detalhou durante a audiência como um programa humano para Marte poderia ser executado paralelamente ao Artemis, mas reafirmou várias vezes seu compromisso de retornar humanos à Lua antes do retorno da China, previsto para 2030.

 

Cruz enfatizou suas preocupações com um cartaz exibido na audiência, uma ilustração com astronautas da NASA no lado esquerdo da imagem e astronautas chineses no lado direito. “Como será 2030?” dizia o cartaz.

 

“Senador, eu só vejo a parte esquerda desse cartaz,” respondeu Isaacman.

 

Isaacman também se comprometeu, pelo menos no curto prazo, a continuar com os principais elementos do Artemis, incluindo o Sistema de Lançamento Espacial (SLS), a espaçonave Orion e a estação lunar Gateway. “Esse é o plano atual. Eu realmente acredito que é a melhor e mais rápida maneira de chegar lá,” disse ao senador Jerry Moran (R-Kansas). “Não acho que seja o caminho de longo prazo para ir e voltar da Lua e de Marte com grande frequência, mas esse é o plano que temos agora.”

 

Entre os presentes na audiência estavam os quatro astronautas americanos e canadenses designados para voar na missão Artemis 2 no próximo ano. “Precisamos levar essa tripulação ao redor da Lua e a próxima tripulação para pousar na Lua,” disse ele.

 

Crédito: transmissão da NASA

O senador Ted Cruz (R-Texas), presidente do Comitê de Comércio do Senado, exibe um cartaz destacando suas preocupações com uma corrida espacial com a China durante a audiência de 9 de abril.

Isaacman declarou seu apoio à continuidade das operações da Estação Espacial Internacional até sua data atual de aposentadoria, em 2030, e à garantia de uma presença humana contínua dos EUA em órbita baixa da Terra, enquanto a NASA faz a transição para estações espaciais comerciais. Esse se tornou um tema controverso em fevereiro, quando Elon Musk, CEO da SpaceX, afirmou nas redes sociais que a ISS não tinha mais valor e deveria ser desorbitada o quanto antes.

 

“Estou ciente das observações do Sr. Musk sobre isso,” disse ele quando questionado sobre os comentários pela senadora Tammy Duckworth (D-Illinois). “Gostaria de entender a lógica por trás dessa posição.”

 

Ele reiterou, no entanto, seu apoio às operações contínuas da ISS. “Não acredito que devamos desorbitá-la agora. Acho que precisamos aproveitar ao máximo a estação espacial enquanto a temos e descobrir o que podemos realizar no ambiente único da microgravidade.”

 

Os vínculos de Isaacman com Musk — Isaacman comandou duas missões privadas da SpaceX com a cápsula Crew Dragon — também foram tema na audiência. Isaacman disse ao senador Gary Peters (D-Michigan) que não teve nenhum contato “de forma alguma” com Musk sobre assuntos da NASA desde que sua nomeação foi anunciada.

 

Isaacman, porém, foi evasivo ao ser questionado sobre o papel de Musk em sua nomeação. Ele disse ao senador Edward Markey (D-Massachusetts) que se encontrou com o então presidente eleito Trump em Mar-a-Lago no outono passado para ser entrevistado para o cargo, mas recusou-se repetidamente a dizer se Musk também estava presente na reunião. “Minha reunião foi com o Presidente dos Estados Unidos,” repetiu várias vezes.

 

“Presumo que o senhor não queira responder diretamente porque Elon Musk estava na sala,” concluiu Markey.

 

Apoio da Indústria em Um ‘Período Estranho’ Para a NASA

 

A nomeação de Isaacman recebeu forte apoio da indústria. Uma carta recente, assinada por executivos de duas dúzias de empresas espaciais e fundos de investimento, endossou Isaacman, citando sua experiência empresarial.

 

“O sucesso notável do Sr. Isaacman como empreendedor espacial o posiciona de forma única para fomentar a colaboração entre a NASA e o crescente setor espacial comercial, beneficiando especialmente empresas de tecnologia menores e ágeis que estão ampliando os limites da exploração aeroespacial,” dizia a carta. “Jared Isaacman representa exatamente o tipo de liderança que a NASA precisa nesta era crítica.”

 

Executivos presentes no 40º Simpósio Espacial expressaram sentimentos semelhantes. “Acho que ele seria bom,” disse Peter Beck, CEO da Rocket Lab, sobre Isaacman, em uma entrevista em 7 de abril. “Ele tem forte senso comercial e é claramente apaixonado por espaço.”

 

Kristin Houston, presidente de sistemas de propulsão e energia espacial da L3Harris Technologies, destacou em uma mesa redonda com a imprensa em 8 de abril a necessidade de liderança permanente na agência. “Até termos um administrador confirmado, realmente não sabemos qual será a direção,” afirmou.

 

Uma das pessoas mais entusiasmadas com a confirmação de Isaacman como administrador da NASA é a atual líder interina da agência, Janet Petro. Em uma palestra no Simpósio Espacial em 8 de abril, ela relembrou sua surpresa ao descobrir na tarde de 20 de janeiro que o novo governo Trump havia escolhido ela para liderar a agência interinamente.

 

Petro, que era diretora do Kennedy Space Center antes de ser nomeada administradora interina, disse que provavelmente é a pessoa “mais ansiosa por um resultado positivo” no processo de confirmação.

 

“É um período estranho no qual estamos apenas mantendo a agência nos programas atuais,” disse ela. “Mas assim que tivermos um administrador e recebermos nosso orçamento da Casa Branca, poderemos começar a analisar mudanças de prioridade, se houver, ou reforçar certas direções.”

 

“Acho que sou a pessoa mais ansiosa por isso,” disse ela sobre a confirmação de Isaacman. “Sei que em toda a agência também — isso nos permitirá avançar ainda mais rápido e com mais clareza.”

 

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