Equipe de Fogueteiros da Universidade de Waterloo, no Canadá, Quebra Recorde Mundial

Prezados entusiastas das atividades espaciais!

Fonte: Imagem fornecida pela Waterloo Rocketry Team.

Pois então compatriotas, segundo uma nota publicada dia 21/08, no website da Universidade de Waterloo, a equipe estudantil de fogueteiros desta universidade canadense (Waterloo Rocketry Team) quebrou um recorde mundial. O Foguete Polaris é agora o foguete líquido amador lançado à maior altitude (63.497 pés, ou seja 19.3 Km aproximadamente), estabelecendo assim um novo recorde mundial no 2026 Launch Canada Challenge.

De acordo com a nota do portal, a Equipe de Foguetes da Universidade de Waterloo lançou o Polaris, um foguete líquido de dois propelentes, no 2026 Launch Canada Challenge, em Timmins, Ontário, nesta semana. A equipe de estudantes observou enquanto seu trabalho árduo alcançava uma altitude de 63.497 pés, quebrando o recorde mundial anterior de 56.590 pés.

“Ver o foguete ser lançado foi uma experiência que não consigo colocar em palavras”, diz Niva Patel, estudante do segundo ano de Engenharia Mecânica e futura líder técnica da equipe de foguetes. “Os momentos antes do lançamento foram os mais estressantes da minha vida, mas testemunhar o Polaris subir ao céu, ouvir a confirmação de que havíamos quebrado o recorde mundial e ver os paraquedas serem acionados enquanto toda a equipe comemorava foi inesquecível.”

O Polaris tem 17 pés de comprimento e pesa 300 libras quando está totalmente abastecido. O projeto deste ano contou com um sistema de recuperação do foguete aprimorado e um motor mais potente.

“É o foguete do ano passado, mas melhor”, diz Patel. “Aumentamos o empuxo do motor do Polaris para melhorar a estabilidade inicial do foguete e otimizamos significativamente a arquitetura do veículo para maximizar sua altitude. Para termos absoluta certeza de que recuperaríamos o veículo inteiro, também reforçamos fortemente o sistema de recuperação, projetando-o para suportar dez vezes as forças de acionamento esperadas.”

Foguetes líquidos de dois propelentes são mais difíceis de construir do que foguetes sólidos e híbridos, mas são o padrão da indústria aeroespacial, o que faz com que o desafio valha muito a pena. Em 2024, a equipe Waterloo Rocketry construiu e lançou com sucesso o Borealis, o primeiro foguete líquido canadense de dois propelentes a chegar aos céus.

Em 2025, a equipe lançou o Aurora, que atingiu 38.000 pés, tornando-se, na época, o segundo foguete líquido amador de dois propelentes a alcançar a maior altitude no mundo. Infelizmente, a equipe não conseguiu recuperar o Aurora nem a maior parte de seus dados de voo, mas encarou isso como uma oportunidade de aprendizado para fazer melhor. O Polaris desceu perfeitamente sob um paraquedas de arrasto e um paraquedas principal — uma estreia para a equipe — e foi recuperado com segurança. A equipe já está ocupada analisando os dados registrados pelo conjunto de sensores instalados a bordo.

Agora em seu 17º ano, a Waterloo Rocketry conta com cerca de 100 estudantes membros, do primeiro ao quarto ano, que vêm de diferentes partes do campus e representam as faculdades de Engenharia, Matemática, Artes e Ciências. A equipe inicia seu recrutamento de estudantes do primeiro ano em setembro, e o trabalho no novo foguete começa imediatamente.

“Nosso sucesso é construído sobre anos de melhorias incrementais consistentes e de uma ambição cuidadosamente controlada”, diz Luca Scavone, estudante do quarto ano de Engenharia de Sistemas e Design e um dos líderes da equipe Waterloo Rocketry. “Cada lançamento de foguete é um testemunho do nosso conhecimento e experiência acumulados — um recurso inestimável da equipe que compartilhamos com os novos membros para levar o trabalho adiante.”

A forte cultura da equipe se estende aos seus ex-membros, com um canal ativo no Slack que mantém os membros atuais e antigos conectados e oferece suporte contínuo, como aconselhamento técnico, recursos financeiros e oportunidades de cooperação profissional e emprego. Scavone fará um estágio na SpaceX neste outono, Patel começará um período de trabalho cooperativo na Agência Espacial Canadense, e recém-formados agora trabalham na SpaceX, na Canada Rocket Company e na RocketLab.

A equipe também atribui seu sucesso no campo ao sistema de apoio da Universidade. Como parte do Sedra Student Design Centre, eles têm acesso a recursos e instalações invejáveis, que incluem espaço, ferramentas, equipamentos, instrutores de classe mundial e a oficina mecânica. Ryan Cadeau e Les Ankucza, técnicos da oficina mecânica, e Graeme Adair, gerente do Student Design Centre, oferecem uma assistência imensurável ao longo do ano. O apoio de doadores como a Stein Industries Inc. e a Waterloo Engineering Endowment Foundation (WEEF) ajuda a financiar os equipamentos especializados e as necessidades de viagem da equipe.

“Este é um desafio de engenharia realmente difícil”, diz Patel. “Minha parte favorita é trabalhar em tudo isso juntos como equipe e tornar possível um desafio impossível.”

A experiência também teve um impacto inesperado na forma como Patel enxerga suas disciplinas acadêmicas, com a experiência prática de projeto e integração aprimorando sua compreensão de temas abordados em sala de aula, que vão desde cálculo até fluidos e termodinâmica.

Acesse Student rocketry fires up with an advanced engine design e saiba mais sobre a equipe Waterloo Rocketry.

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