Desafio da NASA Testa Projetos de Rodas Para Mobilidade em Uma Base Lunar

Caros entusiastas das atividades espaciais!

Pois é compatriotas, enquanto o nosso sonho de contar com um PEB governamental que seja de verdade capaz de estimular um universo de inovação e desenvolvimento desce pelo ralo, em meio às narrativas e falácias do Governo Lula e da atuação pífia dos órgãos públicos envolvidos neste verdadeiro conto da carochinha, ontem (17/08), na contramão desse desastre, o portal da NASA noticiou que um desafio promovido pela agência está testando projetos de rodas para a mobilidade de sua futura base lunar.

Crédito: NASA/Luna Posadas Nava

Engenheiros da NASA, estudantes da NASA Robotics Academy e equipes do desafio Rock and Roll with NASA posam com os protótipos de rodas no Rock Yard do Johnson Space Center da NASA, em Houston, em 31 de julho de 2026.

Pois então, de acordo com a nota do portal, enquanto a NASA se prepara para estabelecer a Base Lunar, o avanço da mobilidade na superfície será fundamental para ajudar tripulações e sistemas robóticos a percorrer distâncias maiores pela superfície lunar.

Para ajudar a desenvolver essa capacidade, o desafio Rock and Roll with NASA convidou inovadores do público a projetar e construir rodas de próxima geração para veículos lunares.

Cinco equipes, entre 128 propostas de 49 países, avançaram para a fase final da competição, na qual testaram seus protótipos em 31 de julho, no Johnson Space Center da NASA, em Houston.

Crédito: NASA/Luna Posadas Nava

O protótipo da roda lunar Huff Helo é testado no Rock Yard do Johnson Space Center.

O desafio buscava rodas leves, duráveis e escaláveis que pudessem apoiar operações de longa duração na superfície lunar. Os projetos também precisavam ser suficientemente flexíveis para absorver impactos, manter a tração em velocidades mais altas e resistir ao ambiente lunar hostil.

“Cada quilômetro adicional que um veículo lunar puder percorrer com confiabilidade ampliará o quanto podemos explorar, a ciência que podemos realizar e a infraestrutura que podemos construir”, disse Ed Herrera, engenheiro de robótica do Johnson e um dos líderes do projeto do desafio.

A NASA Johnson utiliza protótipos terrestres para testar tecnologias de mobilidade, enquanto veículos para terrenos lunares serão entregues à superfície lunar por meio da iniciativa Commercial Lunar Payload Services. Para o desafio, as rodas foram instaladas no MicroChariot, um rover de teste de 45 quilogramas, e submetidas a uma série de percursos no Rock Yard do Johnson para avaliar seu desempenho em diferentes tipos de terreno.

Crédito: NASA/Luna Posadas Nava

Estudantes da NASA Robotics Academy conduzem o protótipo de roda lunar Scotch Pad Tyres instalado no rover MicroChariot no Rock Yard do Johnson.

“Crowdsourcing nos dá a oportunidade de olhar além das abordagens tradicionais para o projeto de rodas lunares”, disse Herrera. “Quanto mais tecnologias de rodas pudermos desenvolver e compreender, mais opções teremos para atender às necessidades de diferentes veículos, terrenos e missões na Lua e em Marte.”

Essas ideias foram refletidas em cinco projetos claramente diferentes

A HTR Variable Flex Lunar Wheel, criada pela Hellenic Technology of Robotics SA, utiliza um sistema interno projetado para variar a rigidez da roda de acordo com o terreno e as necessidades do veículo. A equipe adaptou uma tecnologia que vinha desenvolvendo para rodas terrestres havia cerca de uma década.

A Hiper Wheel, criada pela Hyperbola, utiliza cabos tensionados e uma estrutura corrugada que proporciona um comportamento semelhante ao de uma mola, permitindo que a roda se flexione sem depender de raios radiais tradicionais.

A Huff Helo Flexible Titanium Wheel, criada pela Huff Helo Inc., utiliza uma chapa de titânio moldada tanto como estrutura quanto como mola. Durante os testes, a equipe descobriu que a resistência do projeto também tornava a roda mais rígida, fazendo com que ela saltasse sobre alguns obstáculos em vez de se adaptar ao terreno.

A Payne Aviation Wheel, criada por Deborah e Craige Payne, buscou inspiração na aviação e na história. Seu projetista, um mecânico de aeronaves, combinou uma abordagem pneumática com ideias dos primeiros projetos de pneus automotivos.

Crédito: NASA/Luna Posadas Nava

A equipe vencedora, Scotch Pad Tyres, posa com seu protótipo e o MicroChariot no Rock Yard do Johnson.

O conceito vencedor, Scotch Pad Tyres, foi desenvolvido pelo engenheiro mecânico australiano Daniel Bloomfield e seu filho Isaac Bloomfield. O protótipo utiliza uma estrutura de pneu baseada em Nomex, sustentada ao redor de um cubo de alumínio. O material macio permite que o pneu se deforme ao redor do terreno, enquanto o suporte interno ajuda a manter sua forma. Uma superfície externa tratada com epóxi e granalha de coríndon foi integrada para melhorar a tração.

Os testes no Rock Yard também demonstraram por que diferentes terrenos podem exigir abordagens diferentes. Materiais soltos podem afetar a tração, enquanto rochas e inclinações impõem diferentes exigências às rodas, como a estabilidade do veículo.

Crédito: NASA/Luna Posadas Nava

O protótipo da HTR Variable Flex Lunar Wheel fica ao lado do Space Exploration Vehicle da NASA no Rock Yard do Johnson.

À medida que a exploração lunar se expande, diferentes veículos precisarão de diferentes combinações de velocidade, capacidade de carga, durabilidade e desempenho em terrenos variados.

Buscar essa variedade fazia parte da concepção do desafio. As opções de projeto ofereceram aos engenheiros diferentes tecnologias para considerar e potencialmente desenvolver.

“Este desafio trouxe novas ideias de fora das indústrias tradicionais e nos ajudou a identificar tecnologias de rodas que podem ser adequadas para operações de longa duração na superfície”, disse Lucien Junkin, engenheiro de robótica do Johnson e um dos líderes do projeto do desafio.

A próxima fase poderá avaliar como as rodas respondem à poeira semelhante à lunar, ao vácuo e a temperaturas extremas nas câmaras de vácuo térmico do Johnson. Os engenheiros também poderão avaliar os projetos em distâncias maiores e em diferentes tamanhos e condições de carga.

“A mobilidade é fundamental para tudo o que queremos fazer na Lua”, disse Junkin. “Quanto mais longe quisermos explorar, mais precisaremos avançar as tecnologias de rodas capazes de nos levar até lá.”

O Common Robotics Project do Robotic Systems Technology Branch, dentro da Engineering Directorate do Johnson, conduziu o desafio Rock and Roll with NASA. O NASA’s Center of Excellence for Collaborative Innovation, parte do Prizes, Challenges, and Crowdsourcing Program dentro da Research and Technology Mission Directorate, gerenciou o contrato do desafio. Estudantes da NASA Robotics Academy ajudaram a preparar o hardware e a apoiar a competição, enquanto engenheiros do NASA’s Glenn Research Center, em Cleveland, contribuíram para as avaliações dos conceitos e propostas. A HeroX administrou o desafio em nome da NASA.

Brazilian Space

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