A Política de Transporte Espacial de Trump Prevê Novo Espaçoporto em Terras Federais

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No dia 21/08, o portal Ars Technica noticiou que a Política de Transporte Espacial do Governo Trump prevê a criação de um novo espaçoporto em terras federais.

Crédito: US Space Force/Robert Mason

Um propulsor Falcon 9 retorna à Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, para pouso após enviar uma missão comercial de carga em direção à Estação Espacial Internacional em setembro de 2025.

De acordo com a nota do portal, uma nova política nacional de transporte espacial assinada pelo presidente Donald Trump na quinta-feira prevê o desenvolvimento de mais espaçoportos para apoiar mais de 1.000 lançamentos e reentradas por ano até 2030.

O memorando presidencial substitui uma política de 2013 assinada pelo ex-presidente Barack Obama. Ambas as políticas compartilham a ênfase no apoio à indústria espacial comercial e destacam a importância de garantir o acesso ao espaço. Mas o setor de lançamentos mudou imensamente desde então. Houve 176 tentativas de lançamento orbital a partir do território dos EUA no ano passado, quase 10 vezes o número registrado em 2013. A SpaceX liderou o setor no ano passado, com 165 lançamentos orbitais de seu foguete Falcon 9, além de cinco voos de teste suborbitais da muito maior Starship.

“Até 2030, nossos complexos de transporte espacial deverão crescer para apoiar mais de 1.000 lançamentos e reentradas todos os anos”, afirma a política. “As políticas estabelecidas neste memorando garantirão a continuidade da superioridade dos Estados Unidos no espaço.”

O aumento projetado é impulsionado pela demanda comercial e militar por serviços de comunicação, vigilância aérea, direcionamento baseado no espaço e centros de dados orbitais.

Transparência dos Cronogramas

As atualizações mais notáveis da política nacional de transporte espacial concentram-se no aumento da capacidade do país de viabilizar essas projeções ambiciosas. O governo Trump pede ao Pentágono e à NASA que “priorizem e coordenem os investimentos em infraestrutura” para ampliar a capacidade e a flexibilidade de lançamento e reentrada nos complexos federais de lançamento e reentrada.

Esses espaçoportos federais incluem a Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral e o Centro Espacial Kennedy da NASA, que ficam em propriedades adjacentes na Flórida. Os outros são a Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, e a Instalação de Voo Wallops da NASA, na Virgínia. Atualmente, apenas os espaçoportos da Flórida e da Califórnia estão equipados para lançamentos de veículos pesados.

O documento de política apoia critérios mais eficientes de programação dos complexos espaciais em espaçoportos de propriedade federal, equilibrando as necessidades de usuários comerciais e missões do governo dos EUA. Também orienta as forças armadas e a NASA a “publicarem regularmente os cronogramas dos complexos de lançamento para garantir uma alocação transparente de recursos e otimizar a capacidade de lançamento”. Atualmente, os cronogramas da maioria dos lançamentos de foguetes não são públicos até alguns dias ou semanas antes.

O governo também identificará possíveis locais para instalações adicionais de lançamento nos Estados Unidos, melhorará a integração das operações de lançamento e reentrada espacial aos esforços de modernização do espaço aéreo e do controle de tráfego aéreo e designará “espaço aéreo prioritário para corredores críticos de lançamento espacial”.

Mais especificamente, a Casa Branca está orientando o Departamento do Interior a identificar terras federais que possam servir como um local adicional designado de reentrada em terras federais. Isso ocorre depois que o Bureau of Ocean Energy Management, do Departamento do Interior, emitiu no mês passado uma solicitação de comentários públicos sobre o possível uso de terras submersas e plataformas de petróleo offshore abandonadas para lançamentos espaciais e atividades de reentrada no mar.

Resiliência Geográfica

Essa seção da diretriz parece endossar os resultados de um estudo recente do Pentágono que identificou a necessidade de o governo ter um terceiro local de lançamento de veículos pesados nos Estados Unidos. O relatório não foi divulgado, mas o secretário da Força Aérea, Troy Meink, descreveu a conclusão durante uma audiência em maio perante o Comitê de Serviços Armados da Câmara dos Representantes.

“Em alto nível, o que ele diz é que provavelmente precisamos de outro local capaz de realizar lançamentos pesados e superpesados, tanto do ponto de vista da resiliência quanto simplesmente pelas limitações, até mesmo em Cabo Canaveral, quanto ao espaço que temos”, disse Meink.

Naquela época, autoridades da Força Espacial disseram que projetavam um total combinado de 700 lançamentos por ano a partir de Cabo Canaveral e Vandenberg até 2036. Esses números não incluem lançamentos a partir de espaçoportos privados ou pertencentes a estados, como a instalação Starbase da SpaceX no Texas ou o plano da empresa para outro espaçoporto para a Starship na Louisiana. A SpaceX também está construindo plataformas de lançamento para a Starship em propriedades federais em Cabo Canaveral e no Centro Espacial Kennedy.

“Vamos ter que aumentar a capacidade”, disse o general Chance Saltzman, principal comandante da Força Espacial, na mesma audiência em maio. “E então, talvez relacionado a isso, está a resiliência geográfica que pode ser necessária, com locais de lançamento separados, para não ficarmos tão dependentes apenas dos dois portos de lançamento específicos que temos.”

Outro elemento da nova política de transporte espacial busca operações de lançamento mais responsivas, como colocar cargas prioritárias em órbita dentro de 48 horas após a necessidade, potencialmente a partir de “locais expedicionários” distantes dos complexos de lançamento convencionais. Algumas empresas, como Rocket Lab e Astra, já estão trabalhando em infraestrutura de lançamento portátil.

O memorando também apoia o trabalho contínuo da NASA no transporte comercial de ida e volta à Lua e orienta a agência a apoiar futuras expedições comerciais robóticas e tripuladas a Marte.

O governo já está implementando outros princípios da política nacional de transporte espacial, como facilitar um maior acesso de usuários comerciais aos complexos federais, acelerar processos de licenciamento e análises ambientais e cobrar taxas de uso das empresas comerciais de lançamento que operam a partir de espaçoportos da NASA ou das forças armadas dos EUA.

Brazilian Space

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