Satélite Nuclear Comercial é Lançado ao Espaço Para Testar Nova Fonte de Energia Sem Depender de Painéis Solares

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Credito: Imagem criada por IA.

Pois então, um marco significativo para a tecnologia espacial foi alcançado com o lançamento do BOHR (Betavoltaic Orbital High-Reliability), um CubeSat desenvolvido pela empresa norte-americana City Labs, a bordo da Missão Falcon 9 Transporter-17, da SpaceX. O satélite representa o primeiro veículo espacial comercialmente construído equipado com uma fonte de energia nuclear destinada a testes em órbita.

Diferentemente dos sistemas nucleares espaciais tradicionais, baseados em reatores ou geradores radioisotópicos que utilizam calor para produzir eletricidade, o BOHR emprega a tecnologia NanoTritium, uma fonte de energia betavoltaica capaz de gerar eletricidade a partir do decaimento radioativo natural do trítio.

O sistema utiliza um semicondutor para converter partículas beta emitidas pelo trítio diretamente em energia elétrica, oferecendo uma fonte contínua de baixa potência por longos períodos. Embora o CubeSat ainda utilize painéis solares para alimentar seus sistemas principais, o módulo NanoTritium está sendo avaliado como uma fonte dedicada de energia para sua carga útil.

Caso a demonstração seja bem-sucedida, a tecnologia poderá representar um avanço importante para futuras missões espaciais, reduzindo a dependência de iluminação solar e de baterias convencionais em satélites e veículos destinados a operações prolongadas.

Entre as aplicações potenciais estão missões para regiões da Lua que permanecem permanentemente na sombra, áreas do espaço profundo e outros ambientes onde a disponibilidade de luz solar é limitada ou inexistente. Devido ao seu tamanho compacto e à capacidade de fornecer energia continuamente, sistemas desse tipo poderão ampliar significativamente a vida operacional de futuras espaçonaves.

A missão BOHR também marca a primeira vez que um satélite comercial movido a energia nuclear é aprovado dentro da estrutura regulatória de lançamentos nucleares da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA).

Se a demonstração em órbita confirmar o desempenho esperado, a iniciativa poderá abrir caminho para uma nova geração de espaçonaves compactas, seguras e equipadas com fontes nucleares de energia, destinadas à exploração científica, missões comerciais e aplicações estratégicas de segurança nacional dos EUA.

Brazilian Space

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