BIZU Space Homenageia Dr. Fernando de Mendonça e Celebra um dos Grandes Pioneiros do Programa Espacial Brasileiro

Prezados amantes das atividades espaciais!

No dia de ontem (08/07), a página oficial da startup brasileira BIZU Space no LinkedIn, anunciou uma iniciativa que, na avaliação do Brazilian Space (BS), representa um gesto de grande relevância para a preservação da memória do Programa Espacial Brasileiro (PEB) e um justo reconhecimento ao trabalho do Dr. Fernando de Mendonça, o único pesquisador ainda vivo (creio eu) que participou diretamente da construção dos alicerces da atividade espacial nacional.

Quando exercia o cargo de Diretor Científico do então Conselho Nacional de Atividades Espaciais (CNAE), o Dr. Fernando liderou, a partir de julho de 1964, as negociações com a NASA para trazer ao Brasil o conhecimento necessário à implantação, administração e operação de um Centro de Lançamento de Foguetes. Esse acordo possibilitou o treinamento, nas instalações da agência espacial norte-americana, da primeira equipe brasileira especializada na área — os históricos "14 Magníficos Pioneiros" (veja aqui) — marco fundamental para o desenvolvimento da capacidade espacial do país.

Segundo a publicação da empresa, após o bem-sucedido lançamento de teste do Foguete FTL-Perseu (o primeiro foguete privado brasileiro movido a propulsão líquida), a equipe da BIZU Space visitou a residência do Dr. Fernando de Mendonça para convidá-lo a assinar o veículo. O gesto simbólico eterniza o nome de um dos maiores pioneiros da engenharia espacial brasileira em mais um capítulo da história do programa espacial nacional — uma história que ele próprio ajudou a escrever desde seus primeiros passos.

O Dr. Fernando de Mendonça sem dúvida nenhuma é uma das personalidades mais importantes da história da ciência e da engenharia espacial brasileira. Embora o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) seja amplamente conhecido, poucos sabem que boa parte da estrutura que deu origem ao programa espacial civil brasileiro foi concebida graças à sua visão estratégica e à sua capacidade de articulação internacional.

No meados de 1964, quando o Brasil ainda dava seus primeiros passos no setor espacial, o Dr. Fernando de Mendonça foi enviado aos Estados Unidos como representante do CNAE, estabelecendo contatos diretos com a NASA. Essas parcerias foram decisivas para viabilizar a transferência de conhecimento, equipamentos e treinamento para pesquisadores brasileiros, formando a primeira geração de especialistas que estruturaria as atividades espaciais do país.

Anos mais tarde, com a criação oficial do INPE, em 1971, tornou-se seu primeiro diretor-geral. À frente da instituição, promoveu a formação de dezenas de jovens pesquisadores no exterior, que retornaram ao Brasil para consolidar as bases da pesquisa e do desenvolvimento espacial nacional.

Passadas mais de seis décadas desde o início dessa trajetória, o Brasil somente pode desenvolver tecnologias de foguetes e outros sistemas espaciais porque visionários como o Dr. Fernando de Mendonça acreditaram que o país precisava dominar tecnologias estratégicas próprias e investir, acima de tudo, na formação de recursos humanos altamente qualificados.

Como o próprio Dr. Fernando sempre defendeu:

"O maior patrimônio de um programa espacial não são os foguetes nem os satélites, mas as pessoas capazes de desenvolvê-los."

A homenagem prestada pela BIZU Space transcende o simbolismo de uma assinatura em um foguete. Ela representa o reconhecimento de uma nova geração de empreendedores e engenheiros àquele que ajudou a lançar as bases do Programa Espacial Brasileiro (PEB), estabelecendo uma ponte entre os pioneiros do passado e aqueles que hoje trabalham para construir o futuro da atividade espacial nacional.

Parabéns BIZU Space!