Telescópio Espacial Euclid da ESA Encontra os Quasares Mais Antigos do Universo

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No dia 06/07, o portal da NASA noticiou que o Telescópio Espacial Euclid da Agência Espacial Europeia (ESA) havia encontrado os Quasares Mais Antigos do Universo.

 

Crédito: ESA

Este conceito artístico mostra um quasar, que é uma galáxia com grandes quantidades de material espiralando em direção ao seu buraco negro supermassivo central. Forças gravitacionais e de fricção extremas aquecem o material a milhões de graus, gerando mais luz do que todas as estrelas da galáxia combinadas.

 

De acordo com a nota do portal, liderado pela ESA (Agência Espacial Europeia) com contribuições da NASA, o telescópio espacial Euclid descobriu 31 dos quasares mais antigos já documentados. Na verdade, dois são os mais antigos já observados, datando da infância do universo, quando ele tinha apenas 5% de sua idade atual. Um novo estudo detalha os resultados no periódico Astronomy & Astrophysics.

 

Um quasar ocorre quando imensas quantidades de gás e poeira caem em um buraco negro supermassivo, espiralando ao redor antes de entrar. As forças gravitacionais e de fricção extremas envolvidas nesse processo aquecem o gás e a poeira a milhões de graus, liberando enormes quantidades de energia. O resultado é uma luminosidade brilhante.

 

Mas quasares tão antigos quanto os documentados no novo estudo são difíceis de detectar: devido à sua grande distância, sua luz é fraca e difícil de distinguir da luz das estrelas. Os 31 imageados pelo Euclid incluem 12 que datam dos primeiros 770 milhões de anos do universo. Outros dois — os mais antigos já documentados — formaram-se durante os primeiros 670 milhões de anos do universo, e sua luz levou cerca de 13 bilhões de anos-luz para chegar à Terra.

 

Ao estudá-los, os astrônomos podem aprender mais sobre como as primeiras galáxias e buracos negros se formaram.

 

A missão Euclid está imageando bilhões de galáxias para melhorar a compreensão dos astrônomos sobre a "energia escura", o fenômeno que está fazendo com que o nosso universo se expanda a uma taxa acelerada. As descobertas do Euclid ajudarão a fundamentar os planos para o próximo Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA, que oferecerá mais insights sobre o mistério da energia escura.

 

Brazilian Space

 

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