A NASA Encerra Missão do Módulo Lunar da Draper

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No dia de ontem (17/07), o portal SpaceNews noticiou que a NASA havia encerrado a missão do Módulo Lunar da Draper.

 

Crédito: ispace U.S.

O módulo lunar APEX 1.0 da ispace U.S.

 

De acordo com a nota do portal, a NASA e a Draper encerraram os planos para uma missão de pouso lunar após atrasos significativos no desenvolvimento da espaçonave.

 

A NASA e a Draper concordaram mutuamente em encerrar uma ordem de tarefa concedida à Draper em julho de 2022 como parte do programa Commercial Lunar Payload Services, ou CLPS. A ordem de tarefa, designada CP-12, tinha o valor de US$ 73 milhões.

 

O encerramento foi revelado pela ispace, a desenvolvedora japonesa de módulos lunares cuja subsidiária americana, ispace-U.S., era uma subcontratada da Draper para a missão. Em um comunicado divulgado no final do dia 14 de julho, a ispace afirmou que, como a ordem de tarefa do CLPS estava sendo encerrada, seu contrato com a Draper para fornecer o módulo lunar também seria cancelado.

 

Um porta-voz da Draper confirmou à SpaceNews, em 15 de julho, que a empresa estava encerrando sua ordem de tarefa, mas encaminhou perguntas sobre a decisão à NASA.

 

A NASA afirmou, em uma resposta de 17 de julho a perguntas enviadas em 15 de julho, que encerrou a ordem de tarefa CP-12 com a Draper “devido a atrasos associados ao redesenho do módulo lunar” para a missão. “Futuros marcos estavam projetados para levar anos para serem concluídos, levando a uma data de pouso em 2030 ou 2031”, declarou a agência.

 

Do valor original de US$ 73 milhões da ordem de tarefa, a NASA afirmou que US$ 43 milhões haviam sido pagos à Draper até o momento pela conclusão bem-sucedida de marcos.

 

Quando a agência concedeu a ordem de tarefa CP-12, o módulo lunar estava programado para ser lançado em 2025. O lançamento foi adiado para 2026 quando a ispace-U.S. revisou o projeto do módulo lunar em 2023 para acomodar as necessidades das cargas úteis da NASA e, posteriormente, para 2027 quando a ispace-U.S. mudou o motor utilizado no módulo lunar em maio de 2025.

 

Em março, a ispace anunciou que estava novamente mudando os motores, além de unir os projetos separados de módulos lunares de suas unidades de negócios americana e japonesa em um único projeto chamado Ultra. O módulo lunar que estava sendo desenvolvido pela ispace-U.S. para a Draper foi adiado para 2030, após duas missões do projeto Ultra construído pela ispace no Japão.

 

A missão deveria enviar um módulo lunar para o lado oculto da Lua com três experimentos. O Farside Seismic Suite, ou FSS, possui sismômetros para medir a atividade sísmica na Bacia Schrödinger da Lua. O Lunar Interior Temperature and Materials Suite mediria o fluxo de calor e a condutividade elétrica abaixo da superfície. O Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Lite, ou LuSEE-Lite, mediria campos elétricos e magnéticos.

 

“A agência continua comprometida com os objetivos científicos das cargas úteis científicas do CP-12 e trabalhará para entregar esses instrumentos já desenvolvidos à Lua na primeira oportunidade possível por meio de futuros pousos do CLPS, como parte do aumento do ritmo da atividade lunar realizado pelos nossos programas Moon Base e Artemis”, declarou a agência.

 

A NASA concedeu quatro missões de módulos lunares em 30 de junho à Astrobotic (agora Voyager Lunar Systems), Firefly Aerospace e Intuitive Machines que podem ser capazes de acomodar cargas úteis adicionais. No entanto, pelo menos algumas das missões dos módulos lunares estão indo para o lado próximo da Lua e, portanto, não seriam capazes de hospedar o FSS.

 

Esta não é a primeira vez que uma ordem de tarefa do CLPS terminou antes do lançamento. Em 2019, a Orbit Beyond encerrou uma ordem de tarefa do CLPS que havia recebido menos de dois meses antes, após concluir que “desafios corporativos internos” não permitiriam que realizasse a missão de pouso lunar. A Masten Space Systems entrou com pedido de falência em 2022, mais de dois anos após receber uma ordem de tarefa do CLPS para um módulo lunar. Embora a Astrobotic tenha adquirido a maior parte dos ativos da Masten, a ordem de tarefa não foi incluída e, em vez disso, foi encerrada pela NASA.

 

Em seu comunicado, a ispace afirmou que continuava comprometida com o programa CLPS e buscaria conquistar negócios sob o novo veículo contratual CLPS 2.0 para missões posteriores e mais avançadas de módulos lunares.

 

“A ispace-U.S. continua dedicada a fornecer serviços de transporte de alta qualidade, alta frequência e baixo custo para a superfície lunar para o mercado americano”, disse Elizabeth Kryst, diretora-executiva da ispace-U.S., no comunicado.

 

Brazilian Space

 

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