A Indiana Skyroot Aerospace Se Prepara Para Primeira Tentativa de Lançamento Orbital do seu Foguete Vikram-1

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No dia 07/07, o portal SpaceNews noticiou que a empresa indiana Skyroot Aerospace se prepara para primeira tentativa de lançamento orbital do seu foguete Vikram-1.

 

Crédito: Skyroot Aerospace

A Skyroot Aerospace enviou o primeiro foguete Vikram-1 de sua sede para o local de lançamento em abril.

 

De acordo com a nota do portal, a startup indiana de lançamentos Skyroot Aerospace está se preparando para sua primeira tentativa de lançamento orbital já em 12 de julho, com planos de expandir rapidamente para lançamentos mensais.

 

A Skyroot anunciou em 2 de julho que seu foguete Vikram-1 estava na rampa de lançamento no Centro Espacial Satish Dhawan, o principal local de lançamento da Índia. O lançamento do foguete está agendado para uma janela que se abre em 12 de julho e vai até 4 de agosto.

 

A missão, chamada de Aagaman pela empresa, é principalmente um voo de teste do foguete, o primeiro veículo de lançamento orbital desenvolvido de forma privada na Índia. Ele está carregando vários cubesats e cargas úteis integradas de clientes domésticos e internacionais. O lançamento tem como alvo uma órbita a uma altitude de 450 quilômetros e uma inclinação de 60 graus.

 

"O objetivo individual mais importante da Missão Aagaman é capturar os dados reais de desempenho em voo de cada sistema no Vikram-1", disse Pawan Kumar Chandana, cofundador e diretor executivo da Skyroot, em um comunicado. "Isso nos ajudará a validar nossos projetos e informar o desenvolvimento subsequente do veículo à medida que construímos um programa de lançamento comercial confiável e de alta cadência."

 

Crédito: Skyroot Aerospace

O primeiro foguete Vikram-1 da Skyroot Aerospace na rampa de lançamento no Centro Espacial Satish Dhawan.

 

O Vikram-1 é um foguete de quatro estágios que utiliza motores sólidos para os três estágios inferiores e um estágio superior (kick stage) de propelente líquido. O foguete foi projetado para colocar até 350 quilogramas em órbita baixa da Terra. Algumas das tecnologias do veículo foram testadas usando um foguete suborbital, o Vikram-S, lançado em 2022.

 

"Com o Vikram-S em 2022, validamos a base da nossa pilha de tecnologia", disse Naga Bharath Daka, cofundador e diretor de operações da Skyroot, em um comunicado. "Com o Vikram-1, damos o nosso maior passo até agora em direção a um programa de lançamento confiável e de alta cadência construído na Índia, para a Índia e para o mundo."

 

O próximo lançamento ocorre logo após a captação de 60milhões de dólares em maio, em uma rodada que avaliou a empresa em 1,1 bilhãode dólares. A Skyroot disse que o financiamento permitiria expandir a produção do Vikram-1 e trabalhar no foguete maior, o Vikram-2.

 

Durante uma mesa-redonda na conferência Spacetide aqui em 7 de julho, Ashwin Mahavadi, vice-presidente sênior de negócios e estratégia da Skyroot, disse que a empresa está planejando até mais dois lançamentos do Vikram-1 este ano. A empresa também está se preparando para introduzir uma versão atualizada, o Vikram-1U, com propulsores auxiliares acoplados (strap-on boosters), no primeiro trimestre de 2027. O Vikram-1U terá uma capacidade de carga útil de até 550 quilogramas para a órbita baixa da Terra.

 

A empresa quer expandir rapidamente os lançamentos assim que o Vikram-1 entrar em serviço. "Entre o Vikram-1 e o Vikram-1U, temos a capacidade de produção interna para fabricar quase um foguete por mês", disse ele. "Essa é a cadência que a empresa busca alcançar nos próximos meses, uma vez estabelecida a confiabilidade."

 

A Skyroot, fundada em 2018, tem se beneficiado das reformas da política espacial do governo indiano nos últimos anos, destinadas a promover o crescimento do setor espacial comercial do país. Isso incluiu o acesso a bancadas de teste e infraestrutura de lançamento da agência espacial indiana, ISRO.

 

"Se tivéssemos que investir nas bancadas de teste e nas rampas de lançamento, nossos requisitos de capital teriam sido muito maiores", disse ele. "A Skyroot conseguiu atrair capital e obter acesso às instalações da ISRO para realmente reduzir os cronogramas de desenvolvimento de produtos."

 

Um desenvolvimento mais recente que beneficiará a Skyroot, disse Mahavadi, são os novos incentivos governamentais para encorajar as empresas a lançar satélites em veículos indianos. Ele disse que esse programa subsidiará os custos de lançamento em 30%, até 3.000 dólares por quilograma. "Isso é um enorme impulso para as empresas de satélite emergentes na Índia", disse ele. "A Skyroot é uma das principais beneficiárias."

 

Ele acrescentou que a empresa está aberta a expandir suas operações de lançamento além da Índia. Isso inclui o potencial estabelecimento de uma subsidiária no Japão para atender clientes japoneses, o que pode, em última análise, envolver a realização de lançamentos a partir do Japão.

 

O foco principal da empresa por enquanto, no entanto, é colocar o Vikram-1 em serviço. "O veículo de lançamento precisa ser confiável", disse ele. "Tudo o mais só vem depois da confiabilidade."

 

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