Sonda Espacial Psyche da NASA Faz Hoje Sobrevoo Histórico em Marte Para Ganhar Impulso Rumo a Asteroide Metálico

Caros entusiastas da atividades espaciais!

 

Hoje (15/05), o portal Space.com informou que a Sonda Espacial Psyche, da NASA, realizará um sobrevoo de Marte a aproximadamente 4.800 km de distância. O principal objetivo da manobra é aproveitar a gravidade do planeta para ganhar impulso, aumentando a velocidade da espaçonave e ajustando sua trajetória em direção ao Asteroide Psyche.

 

Assista o vídeo: https://cdn.jwplayer.com/previews/UfcwpO2A

De acordo com a nota do portal, a missão Psyche da NASA, destinada a um asteroide, está a caminho de um encontro com Marte hoje (15 de maio). A espaçonave, que segue rumo a um asteroide também chamado Psyche, passará a aproximadamente 4.500 quilômetros do Planeta Vermelho durante o sobrevoo.

 

Esse sobrevoo tem como objetivo utilizar a gravidade de Marte para dar um impulso à já impressionante velocidade da Psyche, de 19.848 km/h. Isso permitirá que a espaçonave ajuste sua trajetória em direção ao asteroide metálico 16 Psyche (ou simplesmente Psyche), com 280 km de largura, localizado no cinturão principal de asteroides entre Marte e Júpiter.

 

A espaçonave Psyche, lançada em outubro de 2023, deve alcançar o asteroide que dá nome à missão em 2029, oferecendo aos cientistas a oportunidade de estudar um objeto muito singular. Acredita-se que o 16 Psyche seja um planetesimal primitivo do Sistema Solar — um corpo a partir do qual os planetas se formaram — que teve suas camadas externas removidas por bilhões de anos de colisões. Assim, seu núcleo exposto de níquel e ferro representa uma rara oportunidade de estudar os núcleos normalmente ocultos dos planetas rochosos.

 

(Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/ASU)

Marte visto pela sonda de asteroide Psyche da NASA em 3 de maio de 2026.

 

Mas a espaçonave Psyche não usará apenas a gravidade de Marte para ganhar impulso e economizar seu propelente de gás xenônio; o sobrevoo do Planeta Vermelho também dará à missão a chance de testar e calibrar os instrumentos que serão usados quando ela chegar ao cinturão principal de asteroides.

 

Para isso, o imageador multiespectral da Psyche será utilizado para capturar milhares de observações de Marte. Esse processo começou no início deste mês.

 

Os operadores da missão começaram os preparativos para o encontro com Marte realizando uma manobra de correção de trajetória em 23 de fevereiro. Isso envolveu acionar os propulsores da espaçonave por 12 horas, aumentando a velocidade da Psyche e refinando sua aproximação ao Planeta Vermelho.

 

“Agora estamos exatamente na rota certa para o sobrevoo e programamos o computador de bordo com tudo o que a espaçonave fará ao longo de maio”, disse Sarah Bairstow, líder de planejamento da missão Psyche no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, em um comunicado da NASA. “Esta é nossa primeira oportunidade em voo de calibrar o imageador da Psyche usando algo maior do que alguns pixels, e também faremos observações com os outros instrumentos científicos da missão.”

 

(Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/ASU)

Esta imagem de Marte foi capturada pela missão Psyche da NASA em 3 de maio de 2026, a cerca de 4,8 milhões de quilômetros do planeta, enquanto a espaçonave se aproxima para uma assistência gravitacional em 15 de maio.

 

A equipe acredita que a sonda Psyche poderá observar um tênue anel de poeira, ou toro, ao redor de Marte, que se acredita existir devido ao impacto de pequenas rochas espaciais, ou “micrometeoritos”, nas superfícies das duas luas do planeta, Fobos e Deimos, lançando partículas de poeira ao espaço.

 

O alinhamento entre o Sol, a Psyche e Marte pode fazer com que esse material empoeirado espalhe a luz solar, tornando-se visível para os instrumentos da espaçonave.

 

A equipe também usará a Psyche para procurar pequenos satélites ao redor de Marte, prática que beneficiará a missão quando a espaçonave procurar “miniluas” ao redor do asteroide Psyche, quando chegar lá daqui a cerca de três anos.

 

“Se todos os nossos instrumentos estiverem ligados e conseguirmos realizar testes importantes e calibrar os instrumentos científicos, isso será a cereja do bolo”, disse Lindy Elkins-Tanton, pesquisadora principal da missão Psyche na Universidade da Califórnia, em Berkeley.

 

Brazilian Space

 

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