Jared Isaacman: Taikonautas Chineses Provavelmente Voarão ao Redor da Lua em 2027

Caros entusiastas das atividades espaciais!

 

No dia de ontem (19/05), o portal Space Policy Online noticiou que o administrador da NASA, Jared Isaacman, falou na Conferência AIAA ASCEND no mesmo dia que Taikonautas chineses provavelmente voarão ao redor da Lua em 2027.

 

Crédito: AIAA/David Becker/PWHL

O administrador da NASA, Jared Isaacman, fala na conferência AIAA ASCEND em 19 de maio.

 

De acordo com a nota do portal, o administrador da NASA, Jared Isaacman, afirmou hoje que, no próximo ano, taikonautas chineses “provavelmente” voarão ao redor da Lua, e os Estados Unidos deixarão de deter a distinção de serem o único país a realizar esse feito.

 

De acordo com a nota do portal, No dia de ontem (19/05), o portal Space Policy Online noticiou em um discurso na conferência AIAA ASCEND, em Washington, D.C., nesta manhã do mesmo dia, Isaacman continuou caracterizando os Estados Unidos e a China como estando em uma corrida espacial moderna semelhante à competição da década de 1960 com a União Soviética e, assim como nos anos 1960, a América precisa vencer.

 

Os Estados Unidos são o único país que já enviou pessoas para circundar, orbitar ou pousar na Lua. De 1968 a 1972, enviamos dois voos de teste para órbita lunar (Apollo 8 e 10), seis missões que pousaram (Apollo 11, 12, 14, 15, 16 e 17), e uma que deveria pousar (Apollo 13), mas uma explosão no Módulo de Serviço a caminho da Lua fez com que a nave tivesse de contornar a Lua para conseguir retornar à Terra. A Missão Artemis II do mês passado seguiu uma trajetória semelhante de “retorno livre” e foi um pouco mais longe, estabelecendo um novo recorde da maior distância da Terra já percorrida por uma tripulação e empolgando novas gerações com a exploração lunar humana.

 

Crédito: membro da tripulação da Artemis II.

A Terra vista pela tripulação da Artemis II enquanto partia em direção à Lua, em 2 de abril de 2026. Crédito: membro da tripulação da Artemis II.

A mensagem de Isaacman hoje foi que a próxima tripulação a ganhar as manchetes lunares provavelmente será chinesa — e isso pode acontecer em breve.

 

“Há apenas algumas semanas, no ano do 250º aniversário dos Estados Unidos, a tripulação da Artemis II viajou mais longe no espaço do que qualquer ser humano na história. O mundo interrompeu seus debates para testemunhar aqueles quatro incríveis astronautas viajando ao redor da Lua e retornando em segurança para casa. Este foi o ato de abertura do retorno da América à superfície lunar. Já estamos bem avançados rumo ao que vem a seguir.

 

E precisamos continuar, porque, da próxima vez que o mundo acompanhar astronautas voando ao redor da Lua, o que provavelmente acontecerá em algum momento de 2027, eles serão taikonautas, e a América deixará de ser a única potência capaz de enviar humanos ao ambiente lunar.” — Jared Isaacman

 

Em 2021, a China apresentou um plano para uma Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS), em parceria com a Rússia, que não previa humanos na superfície até meados da década de 2030. Dois anos depois, porém, o vice-diretor da Agência Espacial Tripulada da China afirmou que o país colocaria taikonautas na Lua até 2030, meta que vem sendo repetida desde então. Não foram divulgados detalhes sobre quaisquer voos preparatórios planejados, mas uma abordagem passo a passo semelhante à do programa Apollo não seria surpreendente.

 

Após o incêndio fatal da Apollo 1 durante um teste pré-lançamento em janeiro de 1967, que matou os astronautas Virgil “Gus” Grissom, Ed White e Roger Chafee, a NASA lançou quatro voos de teste tripulados do programa Apollo antes de se comprometer com o primeiro pouso lunar na Apollo 11. A Apollo 7 foi um voo de teste em órbita terrestre do foguete Saturn V com o Módulo de Comando Apollo (CM) redesenhado, em outubro de 1968. A Apollo 8 orbitou a Lua três meses depois, enviando de volta a icônica foto “Earthrise”. A Apollo 9, em março de 1969, foi outro voo em órbita terrestre para testar procedimentos de encontro e acoplamento entre o CM e o Módulo de Excursão Lunar (LEM), que levaria dois dos três astronautas até a superfície e de volta. A Apollo 10 foi um voo de teste semelhante em maio de 1969, mas em órbita lunar, onde a tripulação de duas pessoas do LEM se desacoplou do CM e desceu próximo à superfície, sem pousar, retornando depois para reacoplar ao CM.

 

A China não compartilhou quantas etapas pretende cumprir antes do primeiro pouso lunar tripulado. O comentário de Isaacman hoje se referiu apenas a astronautas voando “ao redor da Lua”. O programa espacial tripulado chinês, até agora, exemplifica uma abordagem gradual. Houve quatro voos não tripulados antes do primeiro taikonauta voar, em 2003. Foram necessários mais dois anos para um segundo voo tripulado e outros três para o seguinte. O programa de estação espacial do país também evoluiu ao longo de muitos anos. Duas pequenas estações espaciais, com breves períodos de ocupação, foram lançadas em 2011 e 2016. A montagem da atual estação espacial de três módulos começou em 2021, com ocupação permanente a partir de novembro de 2022. (A Estação Espacial Internacional, administrada por Estados Unidos, Rússia, Europa, Japão e Canadá, está continuamente ocupada há mais de 25 anos.) Ainda não se sabe se isso indica como a China abordará os voos lunares tripulados. Até agora, eles lançaram várias espaçonaves robóticas para a Lua, e a próxima, Chang’e-7, é esperada para este ano.

 

Quanto ao programa Artemis da NASA, em 27 de fevereiro, Isaacman reconfigurou a próxima missão, Artemis III, para ser uma missão semelhante à Apollo 9 em órbita terrestre, em vez do primeiro pouso lunar desde a Apollo 17. Agora, ela testará procedimentos de encontro e acoplamento entre a espaçonave Orion e um ou ambos os Sistemas de Pouso Humano (HLSs) desenvolvidos pela SpaceX e pela Blue Origin. No programa Apollo, o LEM e o CM eram lançados juntos, mas desta vez os módulos de pouso serão lançados separadamente e seguirão para a Lua por conta própria, encontrando a Orion em órbita lunar.

 

Isaacman está determinado a aumentar a cadência de lançamentos do foguete Space Launch System (SLS), que coloca a Orion em órbita — houve mais de três anos entre o primeiro e o segundo lançamento, em novembro de 2022 e abril de 2026 — e planeja a Artemis III para algum momento de 2027. A data depende de quando os módulos de pouso estarão prontos, mas ele disse hoje que tentarão realizar um “ensaio geral parcial” (Wet Dress Rehearsal — WDR) até o final deste ano. O significado exato disso não está claro. Os WDRs geralmente acontecem bem próximos ao lançamento, quando o foguete é abastecido com propelente e ocorre uma contagem regressiva de treinamento, mas é extremamente improvável que as versões “pathfinder” da Starship HLS da SpaceX ou da Blue Moon Mark 2 da Blue Origin estejam prontas em menos de mais um ano.

 

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