A Starfighters Space Direciona Instalação no Texas Para Testes de Voo em Microgravidade

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Ontem (20/05), o portal SpaceNews informou que a empresa norte-americana Starfighters Space, responsável pelo desenvolvimento de jatos supersônicos F-104 para lançamento aéreo de satélites, está transformando sua instalação no Texas em uma base dedicada a testes de voo em microgravidade.

 

Crédito: Starfighters Space

A Starfighters Space está desenvolvendo sua frota de aeronaves supersônicas para uma variedade de missões comerciais espaciais e de pesquisa.

De acordo com a nota do portal, a empresa sediada na Flórida, que está desenvolvendo jatos supersônicos F-104 para lançamento aéreo de satélites, está transformando sua instalação no Texas em uma base para testes de voo em microgravidade, em resposta ao pedido de informações da NASA sobre capacidades comerciais de voo parabólico.

 

A companhia informou em 20 de maio que ampliou sua parceria com a Mu-G Technologies para ajudar a testar uma aeronave Dassault Falcon 50 que a startup de microgravidade está modificando, utilizando o hangar da Starfighters no Midland International Air & Space Port.

 

As empresas começaram a colaborar em março para buscar missões de voo em microgravidade para clientes da NASA, instituições acadêmicas e pesquisas comerciais em toda a América do Norte, incluindo o uso de aeronaves parabólicas dedicadas ou a integração dos sistemas de monitoramento e softwares da Mu-G à frota de F-104 da Starfighters.

 

A parceria surgiu após um pedido de informações (RFI) do NASA Armstrong Flight Research Center sobre capacidades comerciais de voo parabólico para testes tecnológicos e pesquisa científica.

 

“Ao trazer o Falcon 50 da Mu-G para nossa instalação em Midland, estamos criando um único local onde pesquisadores e clientes poderão acessar tanto ambientes de teste em microgravidade quanto supersônicos”, disse o CEO da Starfighters, Tim Franta.

 

“Responder conjuntamente ao RFI da NASA é o próximo passo para transformar essa oferta em algo no qual a agência e a comunidade de pesquisa em geral possam confiar.”

 

Segundo um memorando de entendimento, a Starfighters afirmou que seu suporte à Mu-G também inclui manutenção em solo, serviços de aeronave de acompanhamento e coleta de dados, integração de pilotos, além de alinhamento de segurança e regulamentação, enquanto o projeto avança em direção à certificação da Federal Aviation Administration para uma missão comercial.

 

A Starfighters ainda aguarda sua própria aprovação regulatória para uma missão suborbital inaugural, que abriria caminho para o Starlaunch, serviço que utilizaria jatos F-104 como plataforma de primeiro estágio para cargas úteis liberadas em altitude.

 

A empresa planeja desenvolver infraestrutura para lançamentos orbitais após um voo suborbital bem-sucedido, informou em 20 de maio em seus primeiros resultados financeiros trimestrais desde a abertura de capital.

 

Nenhuma receita foi registrada nos três meses encerrados no fim de março, enquanto as despesas operacionais ficaram em cerca de US$ 4,1 milhões e o prejuízo líquido do trimestre foi de US$ 4,3 milhões.

 

A Starfighters registrou cerca de US$ 1,4 milhão em caixa em 31 de março e alertou que sua continuidade operacional depende da obtenção de financiamento via dívida ou capital para sustentar as operações até começar a gerar fluxo de caixa positivo.

 

A empresa já havia gerado receita anteriormente com um negócio que utilizava principalmente seus sete aviões F-104 para atividades de treinamento e suporte a pesquisas.

 

“No passado, nós nos concentramos em altas forças G, grandes altitudes e tivemos clientes que precisavam de forças G negativas”, disse Franta ao SpaceNews por e-mail. “Mas com a Mu-G podemos oferecer serviços completos para todas as exigências de força G.”

 

Segundo ele, o interesse em pesquisas em microgravidade e manufatura espacial aumentou significativamente nos últimos anos, impulsionado tanto por programas governamentais quanto por um ecossistema comercial em expansão.

 

“À medida que a demanda cresce, há necessidade de plataformas mais flexíveis que possam apoiar testes, treinamentos e desenvolvimento tecnológico em ambientes de microgravidade”, acrescentou.

 

Uma das razões pelas quais a NASA está buscando informações sobre possíveis fontes de microgravidade é identificar fornecedores realmente capacitados, segundo Franta.

 

“Atualmente, isso ainda é bastante limitado”, continuou.

 

“O que diferencia a abordagem da Starfighters é a capacidade de aproveitar uma plataforma operacional de aviação única, juntamente com uma equipe experiente em projetar e apoiar missões em microgravidade. Essa combinação nos permite explorar conceitos de missão capazes de oferecer a pesquisadores e desenvolvedores de tecnologia um acesso mais flexível e responsivo a ambientes de microgravidade.”

 

Recentemente, a Starfighters contratou dois ex-gerentes do programa Blue Origin New Glenn da Blue Origin para ajudar a levar o Starlaunch e programas de voo relacionados da fase de desenvolvimento para operações.

 

Brazilian Space

 

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