A Firefly Aerospace Está Se Preparando Para Lançar a "Missão Alpha Flight 7 “Stairway to Seven” em Meados Deste Mês de Fevereiro
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De acordo com a nota do portal, o Foguete Alpha FLTA007 deve ser lançado não antes de 18 de fevereiro, em uma missão focada em alcançar o desempenho nominal tanto do primeiro quanto do segundo estágio, em vez de colocar uma carga útil operacional em órbita.
O Flight 7 é a missão final do Alpha em sua configuração atual e abrirá caminho para a atualização Block II no Flight 8, que tem como objetivo melhorar a confiabilidade e a capacidade de fabricação de todo o veículo.
A Firefly planeja alongar o foguete Alpha em 7 pés (cerca de 2,1 metros), consolidar baterias e aviônicos desenvolvidos internamente, aprimorar o sistema de proteção térmica e reforçar as estruturas de compósitos de carbono usando equipamentos de fabricação automatizada como parte da configuração Block II.
No Flight 7, a empresa irá testar e validar sistemas-chave, incluindo os aviônicos internos e as melhorias térmicas, para construir histórico de voo e confirmar as lições aprendidas antes da introdução completa da mudança de configuração.
As preparações da missão avançaram recentemente com a realização bem-sucedida de um teste de queima estática de 20 segundos em 6 de fevereiro na plataforma de lançamento de Vandenberg, superando um marco importante antes da janela de lançamento planejada para o final do mês.
A Firefly informa que, após concluir a integração do primeiro e do segundo estágios do Alpha, o veículo do Flight 7 já está na posição vertical na plataforma em Vandenberg, onde as equipes irão abastecer o foguete e realizar verificações pré-lançamento para confirmar que todos os sistemas estão prontos.
O caminho até o Flight 7 incluiu a resolução de uma anomalia anterior em teste em solo: durante um teste do primeiro estágio em 29 de setembro de 2025, na instalação da Firefly em Briggs, Texas, o foguete sofreu um evento que destruiu o estágio, mas não causou ferimentos e não afetou as instalações ao redor.
Após uma revisão detalhada, a empresa atribuiu o incidente a um erro de processo durante a integração do primeiro estágio, que permitiu uma contaminação mínima por hidrocarbonetos, a qual levou a um evento de combustão em um dos motores durante o teste.
Segundo a Firefly, a estrutura do banco de testes do estágio Alpha permaneceu intacta, e a empresa utilizou o ocorrido para reforçar seu foco nos fundamentos e fortalecer sua cultura de gestão das complexidades dos sistemas de foguetes.
A Firefly implementou ações corretivas que incluíram requisitos de inspeção mais rigorosos para sistemas de fluidos, otimização dos sensores do primeiro estágio e abortos automatizados adicionais para identificar condições fora do nominal com mais rapidez.
A empresa também realizou um dia inteiro de paralisação de qualidade, no qual as equipes de produção, integração e testes revisaram e otimizaram procedimentos, assumiram o compromisso de realizar exercícios regulares no futuro e incorporaram melhorias de processo para apoiar a confiabilidade e a qualidade a longo prazo.
Para manter o Flight 7 no cronograma, a Firefly realocou outro primeiro estágio do Alpha de sua linha de produção para a missão, enquanto o segundo estágio já havia sido entregue ao Complexo de Lançamento Espacial 2 em Vandenberg.
O primeiro estágio de substituição está sendo preparado para envio a Vandenberg, onde será integrado ao segundo estágio e submetido a uma campanha de queima estática antes do lançamento, sujeito à disponibilidade do campo de lançamento entre as janelas de cronograma do final do quarto trimestre e do início do primeiro trimestre.
Em paralelo, a Firefly está atualizando seu banco de testes do estágio Alpha na instalação de Briggs, com conclusão prevista para o primeiro trimestre de 2026, a fim de apoiar futuras campanhas de testes em solo para a configuração Block II.
A empresa enfatiza que o incidente de setembro de 2025 não se originou de uma falha de projeto, mas de um erro de processo corrigível, e apresenta sua abordagem como sendo de testes rigorosos antes do voo para fortalecer a confiabilidade do sistema a cada campanha.
Brazilian Space
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