Teste de Propulsor de Plasma no Reino Unido Posiciona a Startup "Pulsar Fusion" Para Propulsão de Satélites Maiores

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Credit: Space Daily

Ilustrativo.

No dia de hoje (05/12), o portal Space Daily noticiou que a startup britânica Pulsar Fusion e seus parceiros testaram aquilo que descrevem como o maior motor de plasma espacial já acionado no Reino Unido, projetado para fornecer propulsão espacial de alto empuxo para satélites mais pesados. O motor, que segundo a empresa é aproximadamente dez vezes maior que seus propulsores de plasma anteriores, foi demonstrado na Universidade de Southampton em 29 de janeiro, em uma grande câmara de vácuo para reproduzir as condições de órbita.

 

De acordo com a nota do portal, o projeto recebeu financiamento parcial da Agência Espacial do Reino Unido como parte de uma colaboração mais ampla focada em sistemas de propulsão avançados para futuras espaçonaves. À medida que os provedores de lançamento aumentam a capacidade de carga, a Pulsar Fusion espera que as cargas úteis em órbita cresçam e vê uma demanda crescente por unidades de propulsão capazes de manobrar e manter satélites maiores após a separação de seus veículos de lançamento. A empresa agora pretende fornecer esses motores de plasma de alta potência a fabricantes de satélites que desenvolvem plataformas espaciais maiores para operações na órbita terrestre e além.

 

O chefe de operações da Pulsar Fusion, Dr. James Lambert, explicou que, depois que um satélite é liberado de seu veículo de lançamento, ele deve depender de um sistema de propulsão a bordo para alcançar sua órbita operacional e manter sua posição. “Empresas de lançamento como a SpaceX continuam a colocar os satélites de seus clientes em órbita, mas, uma vez que um satélite é liberado do foguete, ele está por conta própria e precisa de um sistema de propulsão dedicado para navegar até a órbita correta e permanecer lá.

 

“Esses motores são muito diferentes dos foguetes flamejantes usados nos lançamentos. Eles precisam funcionar de forma confiável no vácuo do espaço e permanecer operacionais por muitos anos.

 

“Os satélites estão ficando maiores e, portanto, precisam de motores maiores. O problema é que, como os cientistas precisam ser capazes de testar e qualificar esses propulsores extremamente complexos, compostos por plasma superquente, aqui na Terra, eles só podem ser testados em um vácuo muito alto e operam a vários milhões de graus.

 

“Poucas empresas são capazes de fabricar e testar adequadamente tais motores. O Reino Unido possui talentos científicos especializados nessa tecnologia de plasma. A Pulsar apoiou a Agência Espacial e tem um histórico excepcional nesse tipo de trabalho.”

 

O fundador da Pulsar Fusion, Richard Dinan, afirmou que o disparo bem-sucedido pode apoiar novas oportunidades comerciais em propulsão de satélites tanto para a empresa quanto para o Reino Unido. Dinan observou o interesse de fabricantes internacionais de satélites que vêm acompanhando o desenvolvimento do grande motor de plasma e seu potencial papel em futuras plataformas espaciais. “Isso abre uma importante oportunidade de negócios para a Pulsar e para o Reino Unido. Temos conversado com fabricantes globais de satélites que vêm monitorando de perto nosso progresso.

 

“Quando se trata de física de plasma, a Grã-Bretanha ainda é um importante centro de excelência e deve lutar para permanecer assim. Estamos muito satisfeitos com este resultado, e esta tecnologia deve manter nossos cientistas empregados por muitos anos.”

 

Brazilian Space

 

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