O "Mauve", o Primeiro Telescópio Espacial Comercial Privado do Mundo Observou a Sua Primeira Estrela. Saiba o Que Ele Viu

Prezados amantes da atividades espaciais!

 

No dia de ontem (03/03), o portal Space.Com noticiou que o primeiro telescópio espacial comercial privado do mundo, o 'Mauve', havia acabado de observar a sua primeira estrela.

 

(Crédito da imagem: ESA/Blue Skies Space)

O telescópio espacial comercial Mauve mediu luz ultravioleta de uma das estrelas mais brilhantes da constelação da Ursa Maior.

 

Pois então, de acordo com notícia do portal, o primeiro telescópio espacial comercial do mundo divulgou suas primeiras medições ao iniciar sua jornada para ajudar a monitorar estrelas próximas que possam abrigar exoplanetas habitáveis.

 

O satélite, do tamanho de uma mala de mão, chamado Mauve, foi lançado no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 em novembro passado e é o primeiro de uma frota planejada de pequenas espaçonaves comerciais projetadas para fornecer tempo de observação a astrônomos ao redor do mundo.

 

Enquanto a observação da Terra e as telecomunicações há anos são dominadas por provedores comerciais, a astronomia até agora esteve totalmente nas mãos de agências e instituições financiadas pelo governo. Mas a equipe por trás do Mauve — a empresa londrina Blue Skies Space, um spin-off da University College London — percebeu que uma nova abordagem orientada pelo cliente poderia oferecer um caminho mais rápido para preencher lacunas no entendimento científico do universo.

 

(Crédito da imagem: Blue Skies Space)

O telescópio espacial Mauve tem aproximadamente o tamanho de uma pequena mala.

 

Em 9 de fevereiro, após meses de verificações dos instrumentos, o Mauve apontou para uma estrela conhecida como eta Ursae Majoris, capturando uma observação de cinco segundos nas porções visível e ultravioleta do espectro de luz. Localizada a cerca de 104 anos-luz da Terra, eta Ursae Majoris é uma das estrelas mais brilhantes da constelação de Great Bear (Ursa Major). Muito mais quente que o nosso Sol, a estrela é especialmente brilhante em luz ultravioleta, que é a especialidade do Mauve.

 

"Queríamos observar uma estrela estável, que se comporta de maneira constante ao longo do tempo e para a qual já existem espectros de alta qualidade coletados por outros instrumentos no passado", disse o CEO da Blue Skies Space, Marcell Tessenyi, ao Space.com.

 

As emissões ultravioletas podem ser medidas pelo Telescópio Espacial Hubble, mas esse observatório icônico também cobre outras áreas e é muito disputado. A última missão dedicada a observar luz ultravioleta estelar foi o International Ultraviolet Explorer, que ficou sem combustível em 1996. A equipe da Blue Skies percebeu que, com os avanços na tecnologia de satélites, um pequeno telescópio espacial financiado de forma privada pode oferecer uma oportunidade de obter esse tipo de medição.

 

A luz ultravioleta oferece a melhor oportunidade para observar erupções estelares, explosões de radiação de alta energia provenientes de regiões magneticamente densas conhecidas como manchas solares. As erupções inundam o ambiente ao redor da estrela com fluxos de partículas energéticas, o que pode afetar a habitabilidade de planetas nas proximidades.

 

Erupções solares produzidas pelo Sol podem causar apagões de rádio e tempestades geomagnéticas na Terra, interferindo nas comunicações por rádio e afetando satélites em órbita. Mas o Sol é uma estrela relativamente tranquila, e o campo magnético da Terra é forte o suficiente para proteger nosso planeta contra essas explosões. Marte, por outro lado, não possui um campo magnético global e, portanto, tem sua atmosfera fina constantemente erodida pelo clima espacial.

 

Ao monitorar a atividade de estrelas próximas, o Mauve ajudará os cientistas a identificar melhor aquelas que possam abrigar exoplanetas com potencial para sustentar vida. Espera-se que a missão comece a fornecer dados científicos nas próximas duas semanas, disse Tessenyi.

 

"Agora estamos realizando o mesmo conjunto de medições com vários tipos diferentes de estrelas para entender o comportamento do instrumento", afirmou Tessenyi. "Assim que essa fase for concluída, iniciaremos oficialmente as operações científicas."

 

Instituições de pesquisa de todo o mundo já aderiram à missão, incluindo equipes dos Estados Unidos, Japão e vários países europeus.

 

O fluxo de caixa das operações do Mauve ajudará a Blue Skies Space a concluir o desenvolvimento de sua próxima missão, chamada Twinkle, um satélite de 100 quilos projetado para observar diretamente exoplanetas próximos e medir a composição de suas atmosferas.

 

Assista o vídeo:  https://cdn.jwplayer.com/previews/68o0Rbdl

 

Tessenyi disse que a empresa está atualmente em discussões com seus clientes científicos para avaliar quais outras áreas de estudo gostariam de ver contempladas por missões comerciais dedicadas. A empresa também está trabalhando com a Agência Espacial Italiana para desenvolver o conceito de uma constelação de satélites destinada a medir ondas de rádio emitidas por fontes cósmicas a partir da órbita da Lua.

 

"É uma oportunidade fascinante que temos aqui porque, obviamente, o setor espacial evoluiu muito na última década, seja com oportunidades regulares de lançamentos econômicos ou com a popularização de plataformas de menor custo para satélites em órbita baixa da Terra", disse Tessenyi. "Há muitas oportunidades para que vários satélites façam ciência espacial."

 

Ainda assim, ele acredita que a astronomia comercial sempre permanecerá à sombra das grandes missões espaciais financiadas por governos, que levam a tecnologia a novos limites e abrem perspectivas completamente inéditas.

 

"As agências espaciais estão fazendo um trabalho incrível ao impulsionar a tecnologia, desenvolvendo instalações extremamente engenhosas e complexas como o James Webb e outras, que realmente estão ampliando o conhecimento e as capacidades tecnológicas", disse Tessenyi. "Nós, por outro lado, operamos mais no campo de reutilizar componentes existentes, aproveitando investimentos históricos das agências em tecnologias e reaproveitando-os de maneiras inovadoras para tentar ampliar a oferta de dados."

 

O satélite Mauve foi desenvolvido e construído em três anos, um cronograma extremamente rápido em comparação com os prazos frequentemente de décadas das missões espaciais financiadas pelo governo. O observatório, construído por um grupo de empresas da Hungria, Holanda, Itália e Letônia, deve permanecer em órbita terrestre por pelo menos três anos.

 

Brazilian Space

 

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