A Universidade de Copenhague Liderará a Primeira Missão Lunar Dinamarquesa Denominada de 'Mani', Para Mapear o Terreno Lunar em 3D

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Credito: Space Daily

Ilustrativo.

 

No dia de ontem (05/03), o portal Space Daily noticiou que a Universidade de Copenhague liderará a primeira missão lunar da Dinamarca, um projeto da Agência Espacial Europeia (ESA) que mapeará a superfície da Lua em três dimensões para apoiar futuros pousos e a construção de bases.

 

De acordo com a nota do portal, o 'Satélite Mani' orbitará as regiões polares norte e sul da Lua, capturando imagens de alta resolução que podem ser combinadas em modelos detalhados de elevação.

 

Ao fotografar as mesmas áreas a partir de vários ângulos de observação e acompanhar as sombras resultantes, a equipe da missão calculará diferenças de altitude, inclinações e pequenas características do terreno que não são resolvidas nos conjuntos de dados atuais.

 

Esses produtos de dados destinam-se a melhorar a seleção de locais para pousos de astronautas e robôs e a ajudar a identificar locais adequados para infraestrutura permanente, como bases lunares.

 

O satélite também mapeará como a luz é refletida em áreas específicas da Lua usadas para estudar o earthshine, fenômeno em que a luz solar refletida pela Terra ilumina a superfície lunar.

 

Um melhor conhecimento do earthshine contribuirá para estudos sobre a eficiência com que a Terra reflete a radiação solar, algo relevante para compreender a evolução do sistema climático global.

 

Em 16 de dezembro, os estados-membros da Agência Espacial Europeia (ESA) aprovaram um plano de trabalho prioritário que inclui a Missão Mani, permitindo que o projeto avance para sua próxima fase de desenvolvimento.

 

O lançamento do satélite está programado para 2029 e é descrito pela Universidade de Copenhague como a maior missão de satélite da Dinamarca até hoje e o primeiro satélite liderado por dinamarqueses a operar além da órbita da Terra.

 

“Com essa decisão, a maior missão de satélite dinamarquesa já realizada está a caminho de se tornar realidade. É a primeira vez que a Dinamarca liderará uma missão da ESA e a primeira vez que um satélite liderado por dinamarqueses deixará a órbita da Terra. A jornada realmente começa agora — está prestes a ficar emocionante”, afirma o líder da missão, Jens Frydenvang, professor associado do Globe Institute da Universidade de Copenhague.

 

O Satélite Mani captará imagens de alta resolução da superfície da Lua para apoiar missões futuras mais seguras, ajudando a garantir locais adequados de pouso para astronautas e exploradores robóticos.

 

“Nossos mapas podem tornar os pousos lunares mais seguros. E, com nossos dados, também podemos ajudar a identificar os melhores locais para construir bases para futuros astronautas”, diz Jens Frydenvang.

 

A Universidade de Copenhague coordena um consórcio internacional de instituições de pesquisa e parceiros industriais para realizar a Missão Mani, com parceiros dinamarqueses incluindo a Universidade de Aalborg, a Universidade de Aarhus, a Universidade do Sul da Dinamarca, o Instituto Meteorológico Dinamarquês e a empresa Space Inventor.

 

A tecnologia de mapeamento foi desenvolvida no Instituto Niels Bohr e baseia-se em tirar várias imagens de uma determinada área a partir de diferentes ângulos e registrar as sombras projetadas na superfície lunar.

 

À medida que a luz solar se move pela Lua, as sombras mudam de forma, e quando o satélite obtém imagens da mesma área a partir de várias direções de observação, as medições podem ser usadas para calcular diferenças de altitude, inclinações e propriedades do terreno, além de construir mapas com resolução mais alta do que os produtos existentes.

 

O fato de as sombras serem centrais para a Missão Mani tem origem em um trabalho anterior da pesquisadora de pós-doutorado Iris Fernandes, que em 2019 desenvolveu um modelo matemático para reconhecer camadas de giz e padrões em imagens das falésias de Stevns, na Dinamarca, apenas para descobrir que o modelo classificava erroneamente sombras como camadas de rocha.

 

“Em certo momento, percebi que as sombras também podem nos dizer muito sobre a paisagem, por exemplo o tamanho e a forma do que projeta a sombra. Sou uma grande fã do espaço, então sabia que a Lua é um lugar com muitas sombras e sem perturbações atmosféricas. Assim, comecei a trabalhar com dados lunares para ver se as sombras poderiam nos ajudar a entender a superfície”, diz Iris Fernandes, pós-doutoranda do Instituto Niels Bohr e responsável pelos dados científicos da Missão Mani.

 

Junto com o professor Klaus Mosegaard, também do Instituto Niels Bohr, ela desenvolveu um algoritmo capaz de reconstruir a superfície da Lua com muito mais detalhes do que era possível anteriormente.

 

A Missão Mani foi projetada para gerar novos dados sobre a Lua por meio da colaboração entre universidades e organizações de pesquisa dinamarquesas e internacionais, com parceiros industriais responsáveis pela construção da espaçonave e de componentes-chave.

 

Eva Hoffmann, pró-reitora de Pesquisa e Inovação da Universidade de Copenhague, celebrou a decisão da ESA de avançar com a missão.

 

“A Missão Mani é um marco para a pesquisa espacial dinamarquesa. Tenho orgulho de que um projeto liderado pela Universidade de Copenhague, com participação de outras universidades dinamarquesas, tenha recebido sinal verde da ESA. É um exemplo brilhante de por que a colaboração entre academia e indústria é crucial para soluções inovadoras. E mostra que a Dinamarca está na elite quando se trata de pesquisa espacial”, afirma Eva Hoffmann.

 

Na Universidade de Copenhague, o Globe Institute, o Instituto Niels Bohr e o Departamento de Ciência da Computação liderarão a missão e processarão os dados gerados em órbita, enquanto os parceiros acadêmicos incluem a Academia Polonesa de Ciências (Polska Akademia Nauk) e a Université Paris-Saclay, além das instituições dinamarquesas.

 

A empresa dinamarquesa Space Inventor é a principal parceira industrial e construirá o satélite, integrando instrumentos e componentes fornecidos por empresas da Polônia, dos Países Baixos e da Eslovênia.

 

A missão está planejada para lançamento em 2029, após o qual a espaçonave iniciará órbitas polares e uma campanha sistemática de imageamento da superfície lunar.

 

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