O Foguete Alpha da Firefly Aerospace Alcançou Com Sucesso a Órbita no 1º Lançamento Desde Acidentes Explosivos no Ano Passado

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Na noite de ontem (11/03), o portal Space.com informou que o Foguete Alpha, da Firefly Aerospace, alcançou com sucesso a órbita em seu primeiro lançamento desde os acidentes explosivos ocorridos no ano passado.
 
 
De acordo com a nota do portal, a empresa texana Firefly Aerospace está comemorando hoje (11 de março) após lançar com sucesso seu foguete Alpha rocket pela primeira vez em quase um ano.
 
A missão de hoje, chamada “Stairway to Seven”, foi o sétimo voo do Alpha, que sofreu dois grandes incidentes durante 2025. O primeiro ocorreu durante a missão “Message in a Booster” em abril passado, que levava um satélite demonstrador de tecnologia para a Lockheed Martin, mas não conseguiu colocá-lo em órbita após uma anomalia durante a separação dos estágios.
 
Depois, em setembro passado, o primeiro estágio de um Alpha explodiu na plataforma durante testes pré-lançamento para “Stairway to Seven”. Esse incidente acrescentou meses ao cronograma de desenvolvimento da missão enquanto a empresa investigava a causa e preparava outro propulsor para voo. 
 
(Crédito da imagem: Firefly Aerospace)
O foguete Alpha da Firefly Aerospace será lançado na missão "Stairway to Seven" em 11 de março de 2026.
 
A explosão no banco de testes foi posteriormente atribuída a “um erro de processo durante a integração do primeiro estágio que resultou em uma contaminação mínima por hidrocarboneto”, segundo uma atualização da Firefly em novembro, que descartou uma falha de projeto no foguete e liberou seu retorno à plataforma de lançamento.
 
Mesmo assim, a Firefly alterou a missão “Stairway to Seven”. A empresa a redefiniu como um voo de teste, focado em alcançar “desempenho nominal do primeiro e do segundo estágio”, de acordo com a descrição da missão.
 
A missão “Stairway to Seven” decolou nesta noite (11 de março) do Vandenberg Space Force Base, a partir do Space Launch Complex-2, com lançamento às 20h50 (horário do leste dos EUA; 00h50 GMT de 12 de março).
 
Cerca de 2 minutos e 40 segundos após o início do voo, o Alpha executou com sucesso a separação do primeiro estágio, descartando seu propulsor principal enquanto o estágio superior continuava a impulsionar o foguete rumo à órbita.
 
Após a ejeção da coifa cerca de 30 segundos depois, o Alpha desligou o motor do estágio superior aproximadamente 8 minutos após a decolagem e alcançou a órbita conforme planejado, a 151 milhas (243 km) acima da Terra.
 
“Missão bem-sucedida! O Alpha Flight 7 atingiu desempenho nominal e validou sistemas-chave antes da nossa atualização de configuração Block II. Este voo de teste também entregou uma carga útil demonstradora para a Lockheed Martin. Parabéns a toda a equipe da Stairway to Seven!”, escreveu a Firefly no X após o voo.
 

Tendo agora subido com sucesso a “Stairway to Seven”, a Firefly aposentará a configuração Block I do Alpha, enquanto continua atualizando o veículo de lançamento para ampliar suas capacidades.
 
Mais do que apenas um voo de requalificação, a Firefly afirma que o sétimo lançamento do Alpha serviu para “testar e validar sistemas-chave antes da configuração Block II da Firefly”, que deve estrear no Voo 8.
 
O Alpha Block II terá cerca de 7 pés (2,13 m) a mais de altura do que seu antecessor de 96,7 pés (29,6 m) e contará com aviônicos e sistemas de energia atualizados, além de proteções térmicas aprimoradas.
 
O lançamento de hoje foi um passo significativo para a Firefly, que teve mais sucesso em algumas áreas de seu negócio espacial do que em outras. No ano passado, o módulo lunar não tripulado Blue Ghost lunar lander da empresa tornou-se a primeira espaçonave privada a concluir com sucesso uma missão na superfície da Lua, mas o Alpha conseguiu sucesso completo de missão apenas três vezes em sete tentativas de lançamento orbital até agora.
 
Brazilian Space
 
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