Missão Dragonfly da NASA Inicia Etapa de Integração e Testes do Rotorcraft
Caros entusiastas das atividades espaciais!
De acordo com a nota do portal, a integração e os testes da Missão Dragonfly da NASA – atividades que envolvem a montagem do lander rotorcraft da missão e a verificação de sua resistência ao lançamento e às condições extremas do espaço – começaram oficialmente em salas limpas e salas de controle do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins (APL) em Laurel, Maryland.
Em parceria com equipes do governo, da indústria e do meio acadêmico, o APL está construindo o drone do tamanho de um carro, movido a energia nuclear, para a NASA. O lançamento do Dragonfly está previsto para não antes de 2028, em uma viagem de seis anos até a lua Titã, de Saturno, onde explorará uma variedade de locais para estudar a química, a geologia e a atmosfera da lua terrestre, avançando, em última instância, nossa compreensão sobre as origens químicas da vida.
Crédito: NASA/Johns Hopkins APL
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| Na sala limpa do APL, Emory Toomey (à esquerda) e Hunter Reeling integram o modelo de engenharia do IEM do Dragonfly, que contém a aviônica central da espaçonave, ao chicote elétrico do lander, que é o conjunto de fios, cabos e conectores que transmitirão energia e dados por todo o rotorcraft. |
As principais atividades nas primeiras semanas deste esforço incluíram testes de energia e funcionais em dois componentes críticos: o Módulo de Eletrônica Integrada (IEM) e as Unidades de Comutação de Energia (PSUs). Pense no IEM como o “cérebro” do Dragonfly, contendo a aviônica central da espaçonave (como comando e processamento de dados, guiamento e navegação, e comunicações) em uma única caixa compacta e eficiente em energia. O IEM e ambos os PSUs foram conectados ao sistema de fiação do Dragonfly e passaram nos primeiros testes de fornecimento de energia.
“Este marco essencialmente marca o nascimento do nosso sistema de voo”, disse Elizabeth Turtle, investigadora principal do Dragonfly no APL. “Construir um veículo inédito para voar por outro mundo oceânico em nosso sistema solar nos leva ao limite do possível, mas é exatamente por isso que esta etapa é tão emocionante. A equipe está fazendo um trabalho excepcional, e cada componente que instalamos e cada teste que realizamos nos aproxima mais do lançamento do Dragonfly para Titã.”
Crédito: NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
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| Da esquerda para a direita, Carlisa Drew, Seth Harvey, Anthony Fanelli, Emory Toomey e TJ Lee realizam testes de energia e funcionais no Módulo de Eletrônica Integrada (IEM) e na Unidade de Comutação de Energia (PSU) do Dragonfly, na sala limpa do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins (APL), em Laurel, Maryland. O IEM é o “cérebro” do Dragonfly, contendo a aviônica central da espaçonave; as PSUs controlam o fluxo de energia para os instrumentos e sistemas do Dragonfly. |
Muito trabalho levou até este ponto. As montagens do aeroshell e da etapa de cruzeiro estão avançando com integração e testes na Lockheed Martin Space, em Littleton, Colorado. A equipe completou uma série de testes aerodinâmicos nos túneis de vento do Centro de Pesquisas Langley da NASA, em Hampton, Virginia. Os testes continuam na Câmara Titã do APL com o revestimento de espuma que isolará o rotorcraft das temperaturas glaciais de Titã. A carga útil científica está sendo montada em locais espalhados pelo país e internacionalmente. O rádio de voo já foi entregue, e sistemas de voo adicionais estão programados para entrega e testes nos próximos seis meses.
A integração e os testes do Dragonfly continuarão no APL ao longo deste ano e até o início de 2027, quando estão previstos testes em nível de sistema na Lockheed Martin. No final do próximo ano, o lander retornará ao APL para testes finais em ambiente espacial antes de seguir para o Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, na primavera de 2028, para lançamento a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy naquele verão.
“Iniciar a integração e os testes é um marco enorme para a equipe Dragonfly”, disse Annette Dolbow, líder de integração e testes do Dragonfly no APL. “Passamos anos projetando e refinando este incrível rotorcraft em telas de computador e laboratórios, e agora podemos reunir todos esses elementos e transformar o Dragonfly em um sistema de voo real.”
Brazilian Space
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